Квинта. Старик всегда пьян в дрова, но не обманывайтесь. Он видит и слышит все, что происходит вокруг.

— Понятно. Буду осторожен. А во сколько придет Квинт?

— Обычно он появляется в 7 вечера, — сказал Тим и залез в выбитое окно углового дома.

— Ты куда? — удивился наемник.

— За моими монетками! Я прячу их на чердаке. Долгое время откладывал мелочь, что мне давал Квинт, — ответил мальчик и скрылся во тьме заброшенного дома.

Ахимас взглянул на вечносферу и подумал: «До шести еще долго. Если я буду караулить бандита на улице, это привлечет лишнее внимание».

Наемник решил последовать примеру мальчика и через разбитое окно залез в дом. Здесь было темно и воняло мочой. Под ногами валялись доски с торчавшими из них ржавыми гвоздями. Обойдя ловушки стороной, Ахимас поднялся по полуразрушенной деревянной лестнице. Некоторых ступенек не хватало.

Послышались быстрые шаги над головой. Из-за узкого лестничного поворота прямо на него выскочил Тим и чуть не сбил.

— Ой! — крикнул он. — Прошу прощения!

— Все в порядке. Будь осторожнее!

Ахимас поднялся на третий этаж и посмотрел во двор сквозь щели между досок, которыми было заколочено окно.

— Как он выглядит Квинт? — спросил он у Тима.

— Он высокого роста, у него длинные черные волосы. На голове носит берет, — описал внешность мальчик.

— Пытается выглядеть как художник, что ли? — уточнил Ахимас.

— Да! Именно! По его облику и не скажешь, что он матерый бандит.

— Понятно! Спасибо Тим. Я пока останусь здесь, а ты отправляйся в Магди Пэрио, улица Бьюссен Роу 38Б, это дом майора Мальраса. Сможешь найти?

— Да. Я примерно знаю, где это. У моих родителей были знакомые в Магди Пэрио.

— Жди меня у дома вечером. Я могу задержаться. При необходимости скажи дворецкому, что ты ждешь Ахимаса. Он меня уже знает. Все ясно?

— Да-да-да! — радостно выкрикнул мальчик подпрыгивая.

— Тихо! А то привлечешь внимание.

Когда мальчик ушел, Ахимас стал ждать появления Квинта Мэттью.

Спустя час или более, во дворе раздались по-хозяйски уверенные шаги. К крыльцу подошел тот самый вор с внешностью художника.

— Опять дрыхнешь старый боров! — крикнул он и брезгливо пнул старика Мора, валявшегося у входа.

Пьяница упал и покатился по ступенькам, ударившись носом о камень.

«Хр-ха-ха-хахр!» — хрюкнул он и сплюнул на мостовую кровавую слюну.

Та зашипела и тут же пришкварилась к раскалённой брусчатке. Старик мерзко засмеялся и проворчал:

— Так э-э-э… А в чем проблема а?.. Всеж, как обычно…

Но Квинт уже не слушал его, а скрылся в доме. Ахимас терпеливо ждал, что будет дальше, наблюдая за входом. Спустя четверть часа из дома рыдая выбежала девочка.

— Э нет! Стоять! Э нет-нет… Куда? — пробурчал Морис, неожиданно расторопно встав на ноги и преградив беглянке путь.

— Держи ее крепче! — проорал Квинт, выбежав из дома. Его волосы были растрепаны. — Тащи ее обратно!

Сквозь щели в досках Ахимас видел, как старик и бандит, зажав девочке рот, отволокли ее в дом. Несколько минут спустя оттуда раздались громкие крики.

«Мрази! Звери! Но черт побери, я пока не могу убить его. Мне нужно следить за ним!» — негодуя, думал Ахимас.

Вскоре крики смолкли и на улицу вышел Квинт. Он плюнул на мостовую и отправился в неизвестном направлении.

Ахимас выбрался из своего укрытия и, прячась за углами и в нишах домов, последовал за бандитом. Квинт, вопреки предположениям Ахимаса не направился к черному рынку. Сперва он вышел на крупную и оживлённую улицу, а затем двинулся в верхнюю часть города, расположенную вблизи порта. Слежка продолжалась около часа. Несколько раз, Ахимас чуть было не терял бандита в плотной толпе. Наконец, Квинт пришел к большому зданию с множеством корпусов и ангаров. В него с разных частей города как змеи сползались железнодорожные пути. По периметру комплекс был окружен высокой кирпичной стеной со стальными шипами наверху.

«Депо, сортировочный центр?» — подумал Ахимас, наблюдая, как Квинт скрылся за воротами.

«Как мне туда попасть?»

Он осмотрелся. Недалеко от депо располагался длинный железнодорожный мост. Поезд из нескольких грузовых вагонов, медленно полз по нему, все больше замедляясь.

— К черту размышления! — крикнул Ахимас и побежал к мосту. «Можно попробовать забраться на него!»

По стальным перекладинам и опорам моста наемник вскарабкался на насыпь, спрятался за одной из балок и дождавшись, пока состав из 5 вагонов проедет почти полностью, заскочил на выступ последнего вагона. Отсюда Ахимас забрался на крышу вагона и лег, чтобы не быть замеченным. Вагон медленно приближался к черной от копоти кирпичной арке депо.

Глава 12. Главарь «Леворуких»

Поезд въехал в депо, со скрипом остановился и выпустил из трубы большое облако пара. В депо было достаточно темно. Закопчённый потолок состоял из огромных стальных конструкций с окнами в центре. Сквозь них падали жаркие лучи вечносферы, разбавляя прохладу депо.

Ахимас осмотрелся. На соседних путях стояли внешне уже хорошо знакомые ему бронированные вагоны.

«Не те ли это самые, в которых ПАН лампы доставляют? Могут ли лампы подменять здесь?»

«6д-676а» — Ахимас прочел номер на вагоне и услышал разговоры со стороны платформы. Наемник спустился с крыши поезда, согнулся и на корточках прошел под вагонами. Ахимас услышал тяжелые шаги над головой. Из вагона по трапу на платформу вышли два мускулистых мужика. Лицо одного из них показалось Ахимасу примечательным.

«Кто это ему нос так свернул? — подумал наемник. — Недавно с кем-то дрался?»

В ухе громилы торчала здоровенная золотая серьга — кольцо.

«Дорогая безделушка, — подумал Ахимас. — Навряд ли рабочий такое может себе позволить».

Рабочие направились к открытым воротам одного из зданий.

— Не, ну большая в этот раз партия «липких»! Да еще за полчаса велели закончить, — послышался недовольный тенор одного из них. Спустя минуту они появились, таща вдвоем, что-то длинное, завёрнутое в черный мешок.

— Та че так, а? Че опять эту дрянь тягать? Эти слизняки меня чисто доконали! — пробасил человек с серьгой в ухе.

— Ты не ссы мне в уши! Рупор сказал, что пока это последние. Они кончались и еще несколько дней не будет. Так что давай, заноси быстрее, пока не растаяли.

— Меня от них уже блевать тянет, — зарычал рабочий с серьгой в носу и высморкал на платформу черную от угольной сажи соплю, поставив точку в разговоре.

— Быстрей кончим и по кружке пенного жахнем.

— Ага, — угрюмо и раздраженно согласился тот, что был с серьгой. Только я слышал, потом их станет в разы больше.

«Станет больше? Но чего или кого?» — подумал Ахимас и, выбравшись из-под вагона, прокрался к углу