Марк поднялся с края кровати, на которой сидел, вышел из квартиры, кивнул участковому, давая понять, что дверь можно опечатать, спустился вниз. У подъезда на лавочке сидел Сергей Владимирович.

– Как ты? – участливо спросил начальник.

Марк пожал плечами.

– Лучше, чем могло быть, – признался он. – Благодаря Оксане. Если бы она меня не предупредила, не сказала, что здесь ожидать… Все было бы намного хуже. Но все равно паршиво. А вы тут почему? Нас уже вызвали на ковер? Будут головы и погоны снимать?

Сергей Владимирович усмехнулся и похлопал ладонью по лавочке, приглашая подчиненного присесть.

– Никто нас никуда не вызывает и ничего снимать не будут. Ты, Марк, можешь представить, сколько раз наши верхи сидели, как ты сейчас, вот в таких квартирах и переживали, что не смогли кого-то спасти? Я вот точно знаю, что у нашего генерала таких трупов на личном счету тридцать восемь. Из них больше половины появилось, когда он дослужился до своей первой должности начальника отдела. У меня после того, как я сел в нынешнее кресло, наш Толик девятнадцатый. И я помню каждого такого. Потому что отвечаю и за себя и за своих подчиненных. За каждую ошибку или, как сейчас, за обстоятельства, которые мы не всегда в силах предвидеть. И ты своих всех помнишь. Да, сынок?

Марк хмуро кивнул.

– Правильно тебе Оксана сказала, – продолжил начальник. – Мы не всесильны. Мы… Знаешь, Марк, мы быстро привыкаем, что за нами закон, правда, правосудие. Мы думаем, что из-за этого должны быть всемогущими, везде успевать, все просчитывать заранее. Но на самом деле мы просто люди. Будь все так, на свете уже давно не осталось бы преступников. И знаешь, я думаю, что вот такие случаи, как сейчас, нам судьба специально подкидывает. Чтобы не забывались, чтобы оставались людьми, могли еще что-то чувствовать, понимать. И помнить каждого такого Толика.

– И стараться еще больше? – с уже привычной иронией осведомился Марк.

– Ага, – Сергей Владимирович чуть улыбнулся. – А если без душеспасительных бесед, то мы бы ни за что сюда не успели. Толик был убит два дня назад. Преступник совершил нападение на Анну, на следующий день украл этот нерусский фэншуй из дома родителей Дарьи, а вечером убил Анатолия. Как и кто мог такое предвидеть? Мы старались предотвратить нападения у торговых центров. У нас тогда еще и нормальных подозреваемых даже не было.

– Верно, – согласился с ним полицейский. – И когда вы успели узнать время смерти последней жертвы? Эксперты только уехали.

– Ну… – начальник чуть смутился. – Понимаешь, мне бы надо было сразу с тобой сюда ехать… Все-таки я еще начальник. А так… Получается, я тебя бросил в трудную минуту. Так что я кое-что проверил и примчался сюда. Вот… пока сидел тут, все новости узнал. Тебя вроде как смог немного поддержать.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Марк и, чуть помолчав, спросил уже обычным деловым тоном: – А что проверяли?

– Я же обещал найти тебе подозреваемого, – напомнил Сергей Владимирович. – И я нашел.

– Как? – Марк был приятно удивлен и даже на время забыл о своих переживаниях.

– Хотелось бы сказать, что это было просто, – усмехнулся начальник. – Но это не так. В принципе я его не совсем нашел… я его вычислил. Я вам с Костиком говорил, что стоило проверить клиники. Не частные, где его могли зашить, а пластической хирургии. А такая у нас в городе нормальная всего одна.

– Серьезно? – Полицейский даже усмехнулся. – Я думал, в наш век неудовлетворенных своей внешностью женщин таких заведений должно быть больше, чем кафе.

– Может, так и есть, – согласился с ним шеф. – Но я-то искал серьезные учреждения, а не те, где заливают ботекс куда надо и не надо. И настоящая клиника пластической хирургии у нас одна. Там тебе жир откачивать не будут. Там ребятам, которые в горячих точках пострадали, лица восстанавливают. Понимаешь?

Марк уважительно кивнул.

– И вот туда этот Игорь и обращался, – закончил свою мысль Сергей Владимирович. – Спустя полгода после происшествия. Как и в центр восстановительной медицины. Только вот непонятно, зачем ему второе. Важно, что там в документах был указан уже другой адрес. Вернее – у пластических хирургов один, а в восстановительной клинике – другой.

– Тогда есть вариант, что даже последний адрес уже не действителен, – невесело предположил полицейский.

– Конечно, – шефа это не смутило. – Я проверил, так и есть. Я даже оба адреса проверил. Наш подозреваемый менял съемные квартиры. И таким образом стало понятно, что по месту проживания его не вычислить.

– Что мы с Костиком поняли почти сразу, – не мог не добавить Марк. – И какое было следующее решение?

– Нестандартное было это решение, – довольно улыбнулся Сергей Владимирович. – Пытаться выйти на неуловимого Игоря через его род деятельности. Он программист и скорее всего работает из дома. И я задал нашим компьютерным умникам задачку. Ведь где-то этот Игорь должен искать заказчиков. Есть же специализированные биржи, форумы или как там это еще называется. Сказал найти там, связаться через электронную почту, установить ID его компьютера и потом вычислить координаты, где этот компьютер сейчас находится.

– Надо же! – Марк оценил оригинальность задумки. – А вы, оказывается, весьма продвинутый в современных технологиях человек!

– Я? – Сергей Владимирович посмотрел на подчиненного так, будто его оскорбили. – Вообще ничего в этом не понимаю. Был бы продвинутым, сделал бы все это сам. А так… мы могли бы с тобой уже ехать на задержание. Но теперь надо заезжать к этим компьютерным гениям, чтобы сначала узнать результаты.

– Если бы они его нашли, уже позвонили бы, – разумно предположил Марк.

– А они не звонят! – на лице начальника появилось его дежурное хмурое выражение. – Так что поехали обратно в Управление. Я своим авторитетом буду ускорять процесс.

Марк представил, как это будет выглядеть, когда шеф начнет буквально дышать своим сотрудникам в спину, требуя немедленного результата, и усмехнулся.

– Вот, – Сергей Владимирович тут же снова впал в свое прежнее отечески добродушное настроение. – Вижу, тебе лучше.

Полицейский прислушался к себе и удивленно кивнул.

– Это наш плюс, – наставительно заметил шеф. – Бывает очень паскудно. Но… жизнь, она идет, Марк. И пока мы хоть что-то можем сделать, мы будем делать. Пока есть ниточки, будем за них дергать. А винить себя можно уже потом, когда очередная тварь будет сидеть в клетке. А еще наше преимущество, Марк, это мы сами. Мы вместе, мы не даем друг другу увязнуть. У каждого из нас есть друзья и семья. Сегодня вечером я приду домой, возьму бутылку холодного пива и позвоню дочке. Наверное, когда я наконец-то уйду на пенсию, продам тут все и поеду к ней. Не в ее дом, нет. Куплю себе хибарку недалеко, буду ходить к ней, внучков баловать… и будет хорошо. И за каждого Толика посажу цветок. Или куст…

– А я просто приду домой и обниму жену, – отозвался Марк. – Просто сяду рядом с ней… и все. И даже позволю Мерлину, этой нашей полудикой хвостатой тварюшке, поиграть со мной и поспать у меня на коленях.