- Вне всяких сомнений, ты привлекаешь любого мужчину, особенно если до встречи с тобой его сердце было свободно. Вот как моё. Но мне кажется, просто «привлекать» - это… Слишком слабое определение того чувства, которое я испытываю к тебе. Это… Возможно, пока это влюбленность. Быть может, это уже даже любовь. Я не берусь утверждать, потому что уверен: лишняя спешка в определении своих чувств тебя только обидит. Начни я утверждать, что люблю тебя без памяти, ты бы мне вряд ли поверила.

- Ты прав, - согласилась Элла. – Хотя я не понимаю, с чего вдруг ты сделал такие выводы. Моё сердце истосковалось по любви. С чего б мне её отталкивать?

- С того хотя бы, что ты не столь легковерна. Пылкие заверения в любви заставили бы тебя и вовсе усомниться в моей честности.

- Думаешь, я настолько недоверчива?

- Просто уверен в этом.

Элла тихо рассмеялась. Звук её смеха отнюдь не разбудил храпевшего кота, но как-то едва уловимо сблизил нас, словно связывая дополнительной нитью, и связь эта с каждой секундой всё больше и больше крепла.

- Быть может, ты прав, - со вздохом признала Элла. – Да!.. Да, конечно, прав. Я б тебе просто не поверила. Я бы подумала, что ты насмехаешься надо мной.

- Тем не менее, я был бы честен.

- Да?

- Да, - кивнул он. – Не в моих правилах сыпать порожними словами и раздавать обещания на пустом месте. Я действительно хочу быть рядом с тобой. И верю, что те чувства, которые я испытываю к тебе, нельзя назвать простым влечением или симпатией. Но, Элла, я воспитан в другом мире. У нас принято быстро переходить к делу, но поздно говорить о любви.

- К делу?..

- Не заставляй меня уточнять.

- А! К постели, - поняла Элла. – Что ж, - она помолчала немного. – Я год была нецелованной замужней женщиной. Я не против, чтобы мы перешли к делу быстрее, чем ещё через год.

Я усмехнулся.

- Даже если б это произошло прямо сейчас, это не случилось бы без чувств, - решительно промолвил, отбрасывая прочь всякие сомнения касательно Эллы.

Ни одна женщина не влекла меня к себе так сильно. Я многим нравился, у меня были кое-какие отношения, но весь тот опыт можно было единогласно назвать невероятно далеким от понятия любви. Так что, пожалуй, я знал разницу. Просто переспать – это одно. Но мне хотелось, чтобы Элла чувствовала не только моё физическое желание, а и заботу. И уж точно я не позволил бы себе обидеть её, даже случайно! Да и моя реакция на Керстин…

Верность – это решение, которое, быть может, я принял даже до того, как понял, что испытываю к Элле.  И менять его не собирался.

- Даже? – хитро поинтересовалась Элла. – Мы с тобой лежим в одной постели… Почему б и нет? Не всё ж мне в девках ходить…

Я кашлянул.

- Моя бабушка работала гинекологом, - отметил ни с того ни с сего. – Ну… Врач, который следит за женским здоровьем. И я наслушался предостаточно, чтобы при всём желании понимать, что сейчас не время и не место. Я не хочу причинять тебе боль.

- Ты мне отказываешь. Это тоже боль, только другого рода.

- Элла… Я тебе не отказываю, я только пытаюсь думать головой, а не каким-то другим местом, - отметил я. – А завтра нам придется как-нибудь отсюда выбираться. И предположительно не на драконе, потому что Керстин, кхм, хочет дополнительную плату за её услуги. Плату, которую мы при всем желании ей дать не можем, - я не стал углубляться в подробности, надеясь, что воспоминание этого мира не позволит Элле подумать о том, что в самом деле предлагала мне чертова Керстин…

- Ладно, - вздохнула девушка. – Ты прав. Ты не слушай, что я говорю всякий бред, это я так… Это случайно…

- Никакой не бред, - возразил я. – Иди ко мне. Спать, обнявшись, нам ведь никто не мешает?

Элла вздохнула и действительно прижалась к моему плечу. Я обнял её за талию и закрыл глаза, надеясь, что моё тело не станет лишний раз выдавать, как порой тяжело мужчине может даваться его благородство.

Никогда прежде мне не доводилось спать с мужчиной в одной кровати. Сейчас, открыв глаза, я долго пыталась понять, где нахожусь. Рядом дремал Дамиано; моя голова покоилась у него на плече, сам он крепко обнимал меня за талию. Среди ночи я умудрилась закинуть ногу ему на бедро, и теперь вторая ладонь мужчины соскользнула чуть ниже, на бедро.

Жар, излучаемый его телом, был мне очень приятным, но – не единственным. Что я ощущала. Было что-то ещё, источник чего я вычислить просто не могла. Что-то жарило мне спину, и я осторожно повернула голову, пытаясь понять, что ж там такое.

Третьим на кровати лежал кот. Тот самый, огромный, с сине-зелёной шерстью. Я осторожно вывернулась из рук Дамиано, повернулась на второй бок и почесала красавца за ухом. Тот ответил тихим урчанием.

- Доброе утро, - пробормотал мне на ухо Дамиано. – Ты куда?

- У нас тут в кровати третий не лишний.

- Какой такой не лишний?! – моментально подскочил Дамиано, а потом, обнаружив кота, облегченно выдохнул. – А, этот. Ну это всё равно что Кру-Кру залезла бы в постель, это можно…

- Ты ревнуешь?

- Конечно! Ты же моя жена!

- Ты же говорил, что ты – не тот, прежний Дамиано.

- Нет, это, конечно, так, - усмехнулся мужчина. – Но даже если я не он, это ведь совсем не значит, что наш брак аннулируется. Я не отказываюсь жить по его документам. Так что выходит, что мы женаты, - последние слова он выдохнул мне на ухо, наклонившись так близко, что я ощутила жар его дыхания и невольно подалась ближе к мужчине, откидываясь назад. Он крепко обхватил меня руками за талию, прижал спиной к своей груди и поцеловал в шею.

…Быть может, мы бы зашли и дальше, если б не внезапно раскрывшаяся дверь. Удивительнее всего было то, что открылась она не с той стороны, с которой должна (там она была заперта на засов), а со стороны, где крепилась к косяку. Ну что ж… Уже не крепилась – кто-то старательно её там подпилил. Что ж до засова, то тот просто выгнулся под немыслимым углом.

В образовавшуюся щель моментально пролез некто, и я с удивлением признала Драго.

- Слава богам! – выдохнул дракон. – Слава богам!.. Я боялся, что случайно налечу на Родрика или что поймаю Керстин в твоей постели!

Я кашлянула.

- Почему это Керстин должна быть в постели моего мужа?! – возмутилась я. – И почему ты вообще сюда пришел?!

- Мы можем помочь друг другу, - прямо заявил Драго. – А Керстин, я уверен, положила на него, - он кивнул на Дамиано, - глаз. Неужто не пыталась соблазнить?

- Разве это каким-то образом тебя касается? – мрачно поинтересовался Дамиано. – Оказывала мне знаки внимания Керстин или нет, они бы всё равно оставались безответными. Меня не волнует никто, кроме моей Эллы. А теперь будь добр, объясни, почему ты сломал дверь и сюда пришел?