джами-мечеть (кафедральная мечеть) в верхней части Болгарского городища. Ее строительство было начато еще в 40-50-е годы XIII века при Батые, продолжено и завершено в первом варианте в 60-е годы XIII века, скорее всего при Беркехане. Мечеть была перестроена на рубеже XIII–XIV вв., реконструирована в окончательном варианте после пожара в 30-е годы XIV века.

Это внушительное белокаменное сооружение прямоугольной формы (31×33 м) с толщиной стен до одного метра, углы которых в завершенном варианте были укреплены многоугольными контрфорсами-башнями диаметром шесть метров с северной стороны и восемь метров с южной. Здание вытянуто с северо-востока на юго-запад традиционно в сторону Мекки. С северной стороны располагался вход, а ближе к юго-западному углу — квадратный (5×5 м) в основании минарет высотой в 25 метров, упавший в 1841 г. До рубежа XIII–XIV века крыша мечети опиралась на 20 колонн (5 рядов в 4 колонны), после — на 36 колонн (6 рядов в 6 колонн).

Оригинальную форму и оригинальное назначение имел хорошо сохранившийся до наших дней малый минарет в Булгаре высотой в 19 метров, расположенный на территории восточного кладбища, предназначавшегося для знати. Минарет покоится также на основании в виде куба, переходящего через срезанные углы в пояс восьмерика, на котором возвышается слегка утоньшающийся кверху ствол минарета. Внутри сохранилась белокаменная лестница из 45 ступенек, по которым поднимался наверх муэдзин, призывавший верующих к молитве. Минарет одиноко возвышался посреди кладбища, местом моления была окружающая его площадь с надгробиями и мавзолеями.

Булгары-мусульмане часто осуществляли большой хадж к святыням ислама — в Мекку и Медину, о чем свидетельствуют сообщения источников, в первую очередь египтянина ал-Калкашанди, а также посланий Берке хана и Туда-Менгу в 1270-80 годы к египетским султанам. В них специально оговаривается необходимость содействия сирийских и египетских правителей ордынским, видимо, прежде всего булгарским, а также паломникам для их успешного прохождения в Мекку и Медину. Но и многие места в Булгарии служили своеобразными центрами малого хаджа — особенно это касается мест древних погибших городов: Великого города на Черемшане, Сувара, да и самого Булгара. Причем паломники приходили сюда не только из разных окраин Булгарии, но и из других мусульманских стран. Эта традиция сохранялась долгое время, почти до наших дней.

В Булгаре и других городах Булгарии ордынского времени несомненно были мектебы — начальные школы, и медресе — училища для получения более высокого образования. Здесь преподавали видные ученые, теологи и писатели Булгара и других городов Булгарии и Золотой Орды, в том числе выходцы из известных центров мусульманской культуры. Так, известно, что во второй половине XIII века в Булгаре и Сарае жил и творил беженец из Ирана (Казвина) Абу ар-Режае Мохтар ибн Махмут ал-Казвини ал-Ханяфи (умер в 688/1289 г.), известный теолог и историк, автор книги «Рисалаи Насрия» («Описание победителей»), которую он подарил хану Берке. Судя по тому, что это был беженец от монгол и мусульманин ханафитского толка, скорее всего, он жил, творил и умер в одном из городов Булгарии.

Беженцем, но только из Гянджи (Азербайджан), был Шейх-уль-Имам хаджи Хасан бин Гумер. Он долго жил в середине и второй половине XIII века в Булгаре, получил здесь лекаб «ал-Болгари». Это был, очевидно, крупный религиозный деятель, возможно, даже глава булгарского мусульманства, неоднократно участвовавший в хадже, о чем свидетельствует его почетный титул «Шейх-уль-Имам-Хаджи», который присваивался только крупным религиозным авторитетам, знатокам религии, главным наставникам и учителям, людям, известным своим благочестием. Но Хасан-Болгари был не только и не столько религиозным фанатиком, сколько главой булгарских ученых, вольнодумцем, свободным человеком, за что был приговорен к смерти через сбрасывание с минарета, но благополучно бежал в Бухару, а затем в Тавриз, где и скончался в 1299 г.

Современником, может быть, и учеником Хасана Болгари был шейх Абу Мухаммад Садр ибн Галяутдин ал-Болгари, видный учитель, воспитавший много учеников, один из которых — Шейх Ибрагим ибн Мухаммад Хаджи ал-Каратмани в 1363 г. завершил написание большого теологического обзора «Ысылу Имам-фэхрелислам» («Руководство к соблюдению настоящего ислама»). Возможным предшественником последнего был Шейх Борхан ад-дин Ибрагим ибн Хызыр ал-Болгари, теолог, приверженец ханафитского мазхаба. В 1350 г. он написал книгу «Ысылу Хосами», где отстаивал чистоту этого главного мазхаба булгарских мусульман.

В Булгаре и других городах Булгарии имелись и видные педагоги. Один из них — Махмуд Болгари, написавший книгу о воспитании детей, которая оказалась в числе лучших книг XIV века по педагогике. Это отмечено в библиографии мусульманских ученых, составленной в Багдаде. Возможно, ее автор значился под именем Махмуда ибн Фаттаха ас-Сараи (умер в 1373 г.). Он преподавал мусульманское право, риторику и философию, причем не только в медресе Булгара и Сарая, но и Египта, Сирии и других стран.

XIV век, особенно его первую половину, можно назвать веком расцвета булгарской, вернее булгаро-тюркской поэзии и литературы. В числе видных поэтов этого времени, связанных с Булгарией, следует назвать Котби, выходца из старо-булгарского племени иске-ел (эсегел). В 1342 г. он завершил написание большой поэмы на ирано-персидский сюжет «Хосров и Ширин» и подарил ее сыну хана Узбека, Тинибеку, ставшему ханом в 1342 г. Поэма была начата еще в 1331 г., когда Тинибеку в жены была привезена из Ирана принцесса Малика Ануширван. Вместе с тем показательны патриотизм Котби, его едкая оценка монгол и ордынских татар:

«Если пустишь монгола в дом, потребует мед.

Откроешь ему душу, то потребует жизнь».

Не менее видным поэтом и теологом был представитель суфийского ордена ал-кубравийа Махмуд ибн Гали бин Шейх Болгари-Сараи. Он был ярым приверженцем ханафитского мазхаба, что лишний раз подтверждает его булгарское происхождение. В 1358 г. он выпустил в свет свое главное произведение «Нахджел-Фарадис», ставшее затем широко популярным среди булгар, казанцев и их потомков. В него автор поместил 40 нравоучительных рассказов (Баитов), где в популярной форме изложил основы поведения, норм семейной жизни, социального и общественного бытия.

Широкое признание среди булгар и их потомков получили произведения, написанные в XIV веке в разных городах Итили: дастаны «Джямджямия султан» Хисама Кятиба (1370 г.), «Гюлистан» Саиф Сараи (1331 г.), «Кисекбаш китабы» Гали и др. Они так же, как и поэмы Хорезми, среди которых особенно выделяется поэма о любви «Мохаббятнамэ» (1358 г.), были написаны на широко распространенном в Орде общелитературном языке средневекового тюрки. Формирование этого языка и его распространение в Булгарии в XIII–XIV вв., благодаря широкому бытованию среди народа указанных произведений, имело далеко идущие последствия и в судьбах самого народа.

Булгарская культура в XIII–XIV веках постоянно подпитывалась культурными достижениями Востока: Египта и Сирии, Ирака и Ирана, стран Средней Азии и Индии, Центральной Азии и Китая. В эти