Гораздо больше беспокойства вызывала у меня веселая компания, оживленно переговаривающаяся перед входом в пятиэтажку. Несколько мужчин разного возраста и, по-видимому, разной профессиональной принадлежности активно обсуждали какую-то новость. Но и они находились достаточно далеко от меня, так что до слуха моего доносились не слова, а лишь некие нечленораздельные звуки.

Я немного снизила темп своего продвижения и еще старательнее пряталась за каждым попадавшимся на пути «естественным укрытием», но в результате оказалось, что эти экстренные меры не понадобились.

Продолжая разговор, мужчины один за одним начали заходить в здание, и вскоре площадка перед входом опустела.

Поняв, что дорога к цели свободна, я поглубже вдохнула и в два шага достигла вожделенной курилки.

Это был небольшой закуток, образованный стеной административного здания и монументальным железобетонным забором, который огораживал территорию военной базы со стороны общегородской трассы.

Местные умельцы смастерили над небольшой образовавшейся «щелью» навес, устроив таким образом небольшое уютное пространство, где можно было в любую погоду предаваться дурной привычке, не опасаясь устроить нечаянное возгорание или взрыв.

Учитывая «конструкцию» этого незатейливого помещения, для того чтобы определиться с тем, где лучше укрепить камеры, мне понадобилось не больше двух секунд. Осмотревшись, я сразу обратила внимание на стыки между «крышей» и стенами курилки. Поскольку основанием этой «крыши» служили грубые, неотесанные доски, на упомянутых стыках имелась масса всевозможных щелей и пазов, куда мои микроскопические устройства можно было спрятать без особого труда.

Выбрав наиболее подходящее «укрытие», я сначала разместила видеокамеру, направив объектив таким образом, чтобы она могла «видеть» большую часть помещения. Затем сбоку, чуть пониже, чтобы лучше улавливался звук, я начала пристраивать миниатюрное подслушивающее устройство.

Работа спорилась. Увлеченная делом и окрыленная тем, что оно так успешно продвигается, я целиком сосредоточилась на укреплении диктофона и как-то совсем упустила из виду, что те, кто находился сейчас на базе, скорее всего, совсем не обрадуются, если увидят постороннего на стратегическом военном объекте.

Поэтому время от времени необходимо было контролировать и окружающее пространство, а вот об этом я почему-то совсем позабыла.

Результат этой невнимательности не замедлил проявить себя.

Уже установив диктофон, я развернулась, чтобы так же осторожно и незаметно для окружающих проделать обратный путь к вертолетной площадке, и тут увидела, что на этом самом пути уже находится путник.

По дороге прикуривая сигарету, к закутку шел среднего роста плотный мужчина, явно намеревавшийся в тишине и покое насладиться свежим ночным воздухом вперемешку с ядовитыми парами никотина.

Поднеся зажигалку к кончику сигареты, он делал глубокую затяжку и уже через секунду, прикурив и подняв голову, увидел бы меня.

Бежать было некуда, я находилась в ловушке. С обеих сторон моего капкана были глухие стены, наверху — крыша. Конечно, хлипкий самодельный навес я смогла бы снести одни пинком, но это создало бы шум, мое присутствие здесь стопроцентно бы заметили, и тогда в бегстве, собственно, уже не было бы никакого смысла. Ведь в том и состояла вся соль моей диверсии, что о ней никто не должен был не только знать, но даже догадываться.

Массивный, высотой метра в три забор внизу, на расстоянии приблизительно полуметра от земли, имел небольшой выступ. Взглянув на него, я мгновенно приняла решение. Использовав эту декоративную особенность как ступеньку, я оттолкнулась ногой и, ухватившись руками за верхний край ограждения, перемахнула на другую сторону.

Конечно, в этом была определенная доля риска. Ведь ограждение было сплошным, и я не знала, что ждет меня за его пределами. Там могла оказаться такая же веселая компания, оживленно обсуждающая последние новости, или просто какой-нибудь случайный прохожий. Если бы они увидели меня, в спешке удирающую с территории военного объекта, понятно, что ничего хорошего из этого бы не вышло.

Но на тот момент у меня просто не было выбора. Увидит ли меня кто-нибудь за пределами военной базы, я не знала, но в том, что если я останусь в этих пределах, меня обнаружат уже через секунду, можно было не сомневаться.

По-видимому, в тот день капризная фортуна особенно благоволила к тем, кто не боится рисковать. Мало того, что внешнее пространство возле военной базы оказалось абсолютно пустым, но и припозднившийся курильщик, похоже, не заметил, что за секунду перед его появлением в курилке находилась я.

Подойдя вплотную к забору и напрягая слух, я не уловила ни изумленных возгласов, ни недоуменного бормотания, каким люди иногда сопровождают свое удивление, и постепенно, успокаиваясь, пришла к выводу, что оплошность моя на сей раз сошла с рук.

«Однако же это все равно непростительно — так расслабиться, — самокритично думала я, вдыхая никотиновые ароматы. — Нужно быть повнимательнее, в конце концов, я сейчас не на кухне любимой тетушки нахожусь».

Несомненно, сейчас произошло то самое непредвиденное обстоятельство, которое могло бы пустить все насмарку и сделать мою вторую диверсию бессмысленной. Поэтому, ожидая, когда человек докурит, я искренне радовалась, что вовремя сумела предотвратить почти неизбежное фиаско.

Минут через десять интенсивность противного запаха пошла на убыль, и до моего слуха донеслось негромкое шуршание шагов, подсказывающее, что поздний «гость» возвращается обратно в лоно здания администрации.

Подождав еще пять минут, я воровато огляделась вокруг и, убедившись, что никого нет, сиганула обратно.

Особенность конструкции забора вновь сослужила мне добрую службу, и уже через секунду я очутилась в знакомой «щели» между кирпичной и железобетонной стеной.

Проверив целостность и сохранность установленных мною объектов и убедившись, что все на месте и никем не потревожено, я приступила ко второй части задуманной операции.

Пригибаясь и прячась за всевозможными техническими постройками неизвестного мне назначения и в то же время поминутно выглядывая из-за них, чтобы снова не попасть в какое-нибудь «интересное положение», я пустилась в обратный путь.

Он прошел без эксцессов, что, впрочем, было не особенно удивительно. Стрелки на часах подходили к трем ночи, и в это позднее время ожидать «случайных прохожих» было уже как-то странно.

Спокойно и без приключений добравшись до вертолетной площадки, я без труда отыскала старенький «Ми-8», притулившийся с самого края, и, скрытая от посторонних глаз массивным корпусом вертолета, принялась за свое черное дело.

Размышляя о том, какие именно повреждения лучше всего поспособствуют моим мстительным целям, я рассматривала несколько вариантов. Такая сложная конструкция, как вертолет, имеет несколько жизненно важных узлов, испортив которые, можно смело гарантировать, что выйдет из строя вся система. Перебрав их один за одним, я остановилась на гидравлике.