Что, если это ошибка? Из всего многообразия вечерних платьев, я выбираю то, что светится роскошной платиной и создано исключительно для женщины из высшего общества. Оно сияет изысканностью, интригует смелым разрезом до бедра, а спина…

«Ты – настоящая принцесса!» – слышу я собственный, но очень тоненький голосок.

Зря я это сделала. Цвет подкупил меня. Увидев платье на манекене, я будто окунулась в тот вечер, когда с восхищением смотрела на маму. Я почувствовала нежный запах её длинных волнистых волос, падающих на обнаженную спину. Как заманчиво подпрыгивали легкие локоны при ходьбе, как плавно двигалось её роскошное тело, словно танец гибкой струны. И я невольно подумала, что хочу стать такой же. Мне стыдно это признавать, но в тот момент я захотела примерять её образ.

«Всего на один вечер, – повторяю я себе в тысячный раз. – Это просто платье, которое тебе навряд ли ещё когда-нибудь предоставится возможность надеть».

Собираясь выйти в свет, моя мама преследовала иные цели. Это была настоящая охота за респектабельными и очень богатыми мужчинами, которым в глубине своей «идеальной» натуры хотелось поразвлечься. Они любили и ненавидели своих жен, отправляли детей учиться заграницу, развивали свой бизнес и хранили маленькую тайну под именем Марго. Мама была далеко не из богатой семьи, но вопреки болезненно-бледной серости, в которой воспитывала её бабушка, она выглядела ярко и дорого. И глядя на собственное отражение в зеркале, я вижу её.

Прямая осанка, точеная фигура, взгляд, полный страсти и любви к себе. Мои волосы пахнут пшеницей и ореховой пудрой. Они ложатся на спину плавными с холодным блеском волнами, и на мгновение мое сердце будто останавливается!

– Мама, – произношу я шепотом. – Какая же ты красивая.

Мой сотовый издает громкую мелодию, вырывая опьяненное воспоминаниями сознание. Игорь уже внизу и мне пора выходить. Джерси хочет лизнуть мою руку, но я не позволяю. Завтра я должна вернуть это платье в первозданном виде, иначе мне придется заплатить… Мне в любом случае не хватит денег, чтобы купить его, так что в нем и дышать нужно осторожнее.

* * *

Игорь очарован мной. По дороге в загородный клуб «Инфинити», он то и дело поглядывает на меня и вроде бы хочет что-то сказать, да тут же передумывает. Он помогает мне вылезти из немецкого внедорожника и не спешит отпускать мою руку. Блаженный взгляд прозрачно-голубых глаз задевает мои волосы. На секунду мне кажется, что Игорь вот-вот позволит себе пропустить их сквозь пальцы, и я спешно одергиваю свою руку.

– Здесь так много машин, – говорю я, оглядывая широкую подъездную дорожку. Прохладный ветерок раздувает мои волосы, и я замечаю, как ловко взгляд Игоря ловит этот момент. – Может, мы пойдем внутрь? На улице холодно.

– Точно! – спохватывается он. – Прошу прощения за мой ступор. – Игорь достает темный подарочный пакет и ставит автомобиль на охрану. – Мне просто сложно оторвать от тебя взгляд. Ты очень красивая.

Мы идем рядом. Нарядные женщины, в строгих костюмах мужчины – все скрываются за широкими стеклянными дверями главного здания.

– Бывала здесь? – спрашивает меня Игорь.

– Что ты, – улыбаюсь я. – Нет, конечно. Читала как-то об этом месте, но всё то, что входит в категорию «светское общество», воспринимается мной, как нечто неестественное. Разговоры, улыбки, люди – всё, как в кино. Мне так кажется.

– Что ж, доля правды в этом есть. – Мы смотрим друг на друга. – Спасибо, что согласилась приехать сюда со мной. И не обращай внимания, когда заметишь на себе любопытные взгляды. Эти снобы просто никогда не видели непревзойденной красоты. – Я отворачиваюсь. Ловлю себя на мысли, что хотела бы услышать этот комплимент из уст другого мужчины, ночи с которым – самые страстные и горячие. Но лишь в моем воображении. – Мои слова смущают тебя?

Надо же, как быстро я забываю, кто со мной рядом. Яна здесь нет, но даже на расстоянии он способен завладеть моими мыслями. И это не на шутку подбешивает.

– Я не привыкла к такому.

Игорь молча пропускает меня вперед. Он помогает мне снять пальто, здоровается с другими гостями и сдает нашу верхнюю одежду в гардероб. Легонько опустив руку на мою талию, Игорь подталкивает меня к распахнутым темным дверям с белой табличкой «Зал № 1». Миновав сверкающий холл, мы заходим в роскошный и торжественный зал с множеством больших круглых столов. Повсюду живые цветы, горят серебристые свечи в элегантных подсвечниках. Столы и стулья накрыты темной и плотной тканью, а разбавлены легкими волнами белой прозрачной вуали.

– Здесь очень красиво, – говорю я, знакомясь с роскошью светского общества. – И так много людей!

– Очень надеюсь, что этот вечер тебе запомнится. Пойдем, узнаем, под каким номером наш столик, а потом поздороваемся с именинницей.

Девушка в облегающем черном платье и планшетом в руках сообщает номер нашего столика и желает приятного вечера. Игорь предлагает мне взять его под руку, и я делаю это только потому, что практически все здешние дамы передвигаются рядом со своими спутниками. Я чувствую на себе чужие взгляды. Мужчины и женщины встречают меня с откровенным изумлением, а провожают с непритворным любопытством. Я упорно делаю вид, что не замечаю чужое внимание, и Игорь, возможно, чувствуя мое волнение, сильнее прижимает мою руку к себе.

Мы останавливаемся рядом с женщиной, чьи темные волнистые волосы отдают глубокой синевой. Её поздравляют другие гости, с женщинами она обменивается воздушными поцелуями, а мужчин крепко обнимает, благодаря за добрые слова. Если бы Игорь не сообщил мне о её реальном возрасте, я бы решила, что этой по-настоящему красивой женщине не больше пятидесяти.

– Игорь, дорогой мой! Здравствуй! Как же я рада видеть тебя! – восклицает она, протянув ему руки. Они обнимаются и её острый взгляд тут же хватается за меня. Становится очевидно, что старый друг ей уже не так важен. Женщина немного отдаляется, но продолжает держать Игоря за плечи.

– Позволь познакомить тебя с моей подругой, – говорит он, глянув на меня. Взгляд женщины искрит любопытством. – Это Тая.

– Тая, – повторяет она, расплываясь в приветливой улыбке. – Какое красивое имя. Светлана, – представляется она, протянув мне руку.

– Очень приятно. – Мы не жмем друг другу руки, а лишь легонько касаемся, скрепив знакомство. – Примите мои поздравления.

– Благодарю, – продолжает улыбаться она. – Какая же вы красавица, Тая! Ей-богу, Игорь! – легонько поддевает она плечом. – Почему ты прятал её от меня?

– Потому что и сам совсем недавно нашел, – смеется он.

Игорь вручает подарок, а потом знакомит меня с мужем Светланы, внимание которой по-прежнему сосредоточено на мне, хотя она и продолжает принимать поздравления от других гостей. Знакомства и короткие