– Ой, – сказала Кларисса. – Даже не знаю. Думаю, я просто повидала огромное количество женщин в вашем возрасте, и все они рассказывают, кем когда-то были: «Я была моделью» или «Я была директором по маркетингу»… Так что, я, знаете ли, просто предположила.

– Ну, – ответила Джоанна, – в моем случае это не так.

– Так что – решили просто сделать перерыв, да?

– Да. Просто перерыв.

– Здорово. Должна заметить, у вас восхитительная кожа, Джоанна. Наша косметика определенно пойдет вам на пользу, – сказала Кларисса, поворачивая Джоанну к зеркалу, чтобы та могла посмотреть на результат ее труда.

Лия терпеливо ждала, когда же Джоанна выйдет с макияжа. В «Розовый Колибри» уже набилось столько народу, что магазин стал похожим на муравейник. Причем все, казалось, были друг с другом знакомы, и то и дело слышались разговоры о детской одежде, уроках плавания и катании на лыжах в Морзине. Лие было сложно поверить, что она такого же возраста, как и эти женщины, ведь их жизни настолько кардинально отличаются от ее. Им наверняка требовалось очень много усилий, чтобы хорошо выглядеть, особенно после рождения нескольких детей. Их внешность не была счастливой случайностью. Это был плод каждодневного труда.

Мимо прошла Джоанна.

– Давайте посмотрим на вас, – сказала Лия.

Джоанна развернулась, глядя на нее немного встревоженно.

– Ничего себе, – произнесла Лия. – Вы такая красивая.

И она правда была невероятно красива. Без своего обильного макияжа Джоанна выглядела очень мягкой, нежной и теплой.

– Довольны ли вы? – поинтересовалась Лия.

– Да, – ответила Джоанна. – Довольна. Что ж, спасибо за приглашение. Я прекрасно провела вечер.

– Но вы ведь еще не собираетесь уходить? – опешила Лия.

– Вообще-то собираюсь, – заявила Джоанна.

– А что же насчет этих шелковых туфель? Разве вы не хотели бы их купить? – в отчаянии спросила Лия.

Джоанна пожала плечами:

– О нет. Не думаю. Может, зайду как-нибудь еще.

– Ну уж нет! – вскричала Лия. И вздохнула, чтобы успокоиться. – Нет. Купите их сейчас! Я могу дать вам скидку. Двадцать процентов?

Джоанна повела носом и повернула голову, чтобы взглянуть на балетки.

– Хм. Сколько, говорите, они стоят?

– Двадцать фунтов. Шестнадцать, если со скидкой, – выпалила Лия.

– А топик из джерси? – спросила Джоанна.

– Тридцать девять девяносто девять. Вас устроит, если я отдам вам его за тридцать два? – с надеждой поинтересовалась Лия, чувствуя, что это ее последний шанс задержать Джоанну в магазине.

– Хорошо, – ответила та, взвалив свою круглую сумочку на прилавок. – Принимаете ли вы карты «Switch»?

Лия отправила помощницу за балетками и топом, искренне надеясь, что та будет возиться так же долго, как обычно.

– Так, – сказала она Джоанне. – Значит, вы собираетесь домой? К Тоби?

Та повернулась к ней лицом:

– Да.

– Он прекрасный человек, не правда ли, этот Тоби?

Джоанна окинула Лию странным взглядом.

– Да, – сказала она. – Наверное.

– А какой потрясающий дом! – нагнетала Лия.

– Да. Только, должна заметить, следит он за ним не очень, – ответила Джоанна. Она нетерпеливо повернулась, чтобы посмотреть, что делает помощница Лии. Та вернулась с коробкой, где уже лежали туфли, и открыла ее, чтобы Джоанна могла посмотреть.

– Что-то они очень большие, – заметила Джоанна. – Какой это размер?

– Самый большой, – ответила девушка. – А какой у вас?

– Я ношу пятый, – тихо произнесла Джоанна.

Лия отправила помощницу искать нужный размер, а сама попыталась придумать, как обернуть их с Джоанной беседу в свою пользу.

– Так каково это – жить со всеми этими людьми? – начала она.

– О каких людях вы говорите? – округлила глаза Джоанна.

– Ну, жильцы в доме Тоби?

Джоанна пожала плечами:

– Нормально.

– В самом деле? Просто я недавно рассталась с парнем и теперь ищу жилье, но даже представить себе не могу, что придется делить квартиру с кем-то, кого я даже не знаю. Одна мысль об этом наводит на меня ужас. А как вы справляетесь? – притворилась искренне заинтересованной Лия.

– Просто всех игнорирую. Притворяюсь, что они не существуют, – сказал Джоанна.

Лия изумленно взглянула на нее, а потом засмеялась.

И вдруг, к ее искреннему удивлению, Джоанна засмеялась тоже.

– Знаю, – сказала она. – Это не слишком вежливо. Но если я стану обращать на них внимание, то сойду с ума.

– А знаете что, – произнесла Лия, – может, вы и правы.

– Не может быть, а точно права, – сказала Джоанна.

– И вы не собираетесь в ближайшее время переезжать? – полюбопытствовала Лия.

В этот момент помощница принесла туфли нужного размера и удалилась, чтобы найти подходящий топ.

– Нет. К сожалению, нет, – вздохнула Джоанна.

– Неужели нет какого-нибудь мужчинки, к которому вы мечтаете переехать? – подмигнула Лия.

Джоанна помотала головой:

– Нет.

– Печально, – сочувственно улыбнулась Лия.

– На самом деле нет, – ответила Джоанна.

– О, понимаю. Не интересуетесь мужчинами в данный момент?

– Я бы сказала, никем не интересуюсь.

– Ах, – сказала Лия. – Честно.

По мере разговора, Джоанна смягчилась, и Лия знала, что через пару минут она уже сможет до чего-то добраться.

– Я начинаю чувствовать себя так же, – сказала она, принимая от помощницы вешалку с топом. – Я думала, что мое будущее предрешено, но вот мне тридцать пять, и я должна все начинать снова. И от этого становится… обидно.

– Обидно? – сказала Джоанна. – Мне не обидно.

– Нет, нет, нет, – сказала Лия. – Не обидно, но просто я чувствую себя… потерянной, что ли. Понимаете?

Джоанна поджала губы.

– Бывают в жизни вещи и похуже, – сказала она, – чем расстаться с парнем.

– О, – сказала Лия. – Наверное. Думаю, да.

– Определенно да, – кивнула Джоанна.

– Я здорова. Я жива, – рассуждала Лия.

– Да.

Лия взяла карточку Джоанны и провела через терминал.

– Вы расстались с кем-то? И вот так оказались в доме Тоби? – спросила Лия.

– Нет, – сказала Джоанна, выстукивая пин-код. – На самом деле нет.