тебя, дружище, - поздравил в ответ географ.

- Вообще я по делу, Игмер. Дело очень важное, и без тебя тут не обойтись. Нужно будет поохотиться. Возможно, дельце затянется на пару дней. Кстати, тут есть возможность заполучить те камни, что показывают параллельные миры.

Альгар открыл глаза и спросил:

- И когда надо выдвигаться?

- Сейчас мы подъедем к тебе, - ответил полицейский. - Можешь собираться. Палатку не надо брать – у нас уже есть многоместная с керосиновой лампой.

- Даже так… Хорошо, Ритвак, я тебя понял. Сейчас буду собираться.

Завершив звонок, географ увидел на часах в телефоне семь часов утра.

- Что там у тебя? – спросила Мирвид.

- Беда, видать, какая-то случилась, - ответил Игмер. – Я очень нужен. Надо собираться.

Жена зевнула и сказала:

- Сейчас помогу собраться. Только давай осторожнее, чтобы молодёжь не будить.

Супруги прошли через гостиную, в которой спали их гости. Вильмак и его дама спали на разложенном диване, а Гатвенира с кошкой на старой кровати, принесённой отцом со склада. Стол-книжка был сложен и убран во время подготовки ко сну. Мирвид открыла холодильник и вытащила на стол большие тарелки с салатами. Игмер тем временем зашёл в свой кабинет. В стену этого помещения был встроен сейф для оружия и патронов. На крепежах покоились помповое ружьё, пистолет и револьвер, а большой нож находился внизу вместе с метательными ножами. В одном из ящичков для патронов лежал и патронташ. Взяв оружие и боеприпасы, Альгар достал лежавшие под письменным столом чехлы. Мирвид закрыла крышку контейнера с едой. Муж вышел из кабинета, держа в руках рюкзак, патронташ и зачехлённое оружие.

- Возьми контейнер с собой, - сказала жена.

- Ага, - Игмер поставил снаряжение на пол, достал из кармана ключ и запер кабинет.

Положив в рюкзак еду, Игмер подошёл к вешалке и надел на себя зимний утеплённый камуфляж и шапку. Поставленное на пол охотнику дала Мирвид.

- А палатка с карематом и спальником твоим где? – спросила супруга.

- На складе, - ответил надевший на себя патронташ географ. – Сейчас схожу и достану. Ты не иди. Сидите, отдыхайте. Я на пару деньков могу задержаться.

- Ладно, Игмер. Удачи вам там.

Когда охотник взял со склада нужные вещи, послышался рёв мотора подъехавшей машины, и залаяла собака.

- Всё, всё, - угомонил собаку географ и вышел за калитку.

Перед Игмером стоял Арванций с мешками под глазами, так же облачённый в белый камуфляж. На руках харган носил тактические перчатки с пластинками на костяшках.

- О, какие люди! – улыбнулся Альгар.

- Здравствуйте, господин Игмер, - поприветствовал молодой охотник. – С Новым годом вас.

- И тебя, Арванций, - ответил географ, и знакомые пожали руки.

Ритвак, одетый в зимнюю форму, сидел за рулём и махал рукой.

- И что у вас случилось? – спросил Альгар.

- Об этом лучше в машине поговорить, - ответил Арванций.

- Лады.

Ритвак открыл окно внедорожника, высунул голову и сказал:

- Арванций, пускай Игмер сядет на переднее сидение, а ты назад.

- Как скажете, - ответил боец.

Когда все товарищи оказались в машине, Ритвак отъехал от дома и, поехав дальше, объяснил ситуацию:

- Кому-то хватило наглости организовать у нас в стране подпольную систему лабораторий для разведения монстров, их модификации и создания новых видов. У организаторов есть партнёры в Ормундале и в Ортавии. Там их тоже начали ловить. Выведенные твари поставляются различным частным лицам и, как стало известно от Ормундальских властей, передавались на протяжении нескольких лет назад в Кальдхар для использования в походе на человечество.

- Вот ведь без башни господа, - недоумевал Игмер.

- Заметили несколько грузовиков с поставкой возле столицы, - продолжил полицейский. – Мы погнались за ними. Сейчас задействованы охотники, полиция и спецслужбы. Будет большая охота. Мы с Арванцием и ещё двумя сотрудниками гнались за парой грузовиков. Пришлось разделиться. Тот грузовик, за которым мы гнались, перевернулся, а чудовище выпрыгнуло наружу и стало убегать. Быстрая гадина оказалась, похлеще гепарда! Где-то в полпервого ночи чудище прибежало к вам в посёлок. Видать, её привлёк салют. Одного из ваших односельчан она растерзала. Мы с Арванцием к тебе только что из морга приехали. Парень зафиксировал слезы когтей и зубов. Едем по следам. Очевидцы указали, в какую сторону тварь побежала. Сейчас по следам её нагоним. Хорошо, что снег сейчас не валит. Ах да, открой бардачок. Подпиши бумагу, что ты с нами задействован. Ручка там тоже лежит.

В машинном ящичке Игмер нашёл ручку и деревянный планшет с зажимом, держащим документ. Поставив подпись и подняв глаза, Альгар увидел табличку с зачёркнутой надписью «Щепки».

- Далеко тебя из Винхора занесло, - восхищённо кивнул географ.

Ритвак в ответ на это объяснил:

- А я уже полгода как перевёлся в столицу. Там порядок навели, и работать приятно. Так, держи бинокль и поглядывай вдаль на следы.

Следы привели машину на поляну, окружённую лесом. Прозвучал глухой шлепок, и внедорожник занесло. Ругаясь, Ритвак выкрутил руль и затормозил.

- Угораздило же! – проворчал полицейский. – Хорошо хоть, что в багажнике запасное колесо есть.