Как я уже давно установил, дохлые организмы, практикующие непрофильную магию, способны преобразовывать некроэнергию в энергию требуемого вида, пусть и ценой целостности своего организма. Я прогоню через Панорамикса столько некроэнергии, что он начнёт светиться в темноте…

— Как скажешь, — пожал он костяными плечами.

— И ты бы приоделся, что ли, — поморщился я. — А то как-то коробит, что ты тут рассекаешь фактически голый. Это ненормально.

— Я оденусь, — ответил он.

— Прямо сейчас сходи к Кумбасару, — попросил я.

Панорамикс послушно покинул конференц-зал и вернулся только спустя двадцать минут, в течение которых я наносил на карту схемы будущих строений.

— Тут генерал Леви, — сообщил маг земли, открыв двустворчатую дверь.

— Повелитель, — поклонился генерал.

— Заходи, — разрешил я, отвлекаясь от начертания границ будущего государственного музея военного дела. — С чем пожаловал?

— Орден и немёртвые прекратили штурм, — сообщил Леви. — Туман прекращается, а их войска отступают на исходные.

— Значит, затерпели, — усмехнулся я. — Это отличные новости. Ты сделал всё образцово. На колонне Душного я выделю тебе место по правую руку от меня. Панорамикс, запомни это.

— Запомнил, — кивнул маг земли.

— Какой колонне Душного, повелитель? — не понял Леви.

— Узнаешь, — махнул я рукой. — Что-то ещё?

— Безвозвратные потери составили восемьсот восемьдесят один солдат, — сообщил мне генерал. — Взрывающиеся палки нанесли нам наибольший ущерб.

«Взрывающиеся палки» — это шестовые бомбы, которыми вражеские солдаты подрывали моих бронированных ребят. Устройство примитивное — контактный взрыватель на основе пистолетного капсюля, заряд тротила и метровый шест. Размен обычно один к одному, теоретически, но на практике возможно, что цепляло двоих-троих соседей.

Броня от такого не помогает, поэтому единственный шанс — это пристрелить ублюдка ещё на подходе.

Чему это учит меня? А тому, что и на старуху бывает проруха.

Нельзя недооценивать фанатиков, возглавляемых умными лидерами. Религиозный фанатизм можно использовать и так, поэтому многие рядовые члены Ордена с восторгом кидались на верную смерть с шестом в руках, лишь бы забрать с собой хоть кого-то из моих славных ребят…

— Леви, раз ты уже тут, — обратился я к генералу. — Ты не сильно занят?

— Есть некоторые текущие дела, но если задача важна… — ответил он.

— Планирование новой городской стены, — ответил я.

— Дела подождут, — согласился Леви.

— Вот, смотри сюда, — поманил я его к карте. — Ты говорил о важности установки бастионов…

— Я уже надумал кое-что получше, повелитель, — слабо улыбнулся Джим Леви. — Если это возможно, то надо поставить каменные шипы особым образом. Одна линия шипов прямая, но к ней будут прилегать по две стенки, формирующие треугольную секцию. В таком случае, защищённость возрастёт многократно — успешный пробой одной стороны секции не даст почти ничего, так как придётся пробивать ещё минимум одну.

— Панорамикс, — перевёл я взгляд на мага земли.

— Займёт гораздо больше времени и ресурсов, — ответил тот.

— Это и ежу понятно, — поморщился я. — Это вообще возможно?

— Не вижу никаких препятствий, — ответил Панорамикс. — Но мы будем строить такую стену дольше.

— Мне надо, чтобы на веки вечные, чтобы ни одна сука даже не вздумала переть на Фивы… — произнёс я. — Поэтому не пожалею времени и средств. И вас тоже не пожалею, если надо будет. Теперь к следующему вопросу. Скажи-ка мне, Леви, есть ли, при таком раскладе, смысл в заявленных тобою вынесенных барбаканах?

/6 октября 2028 года, Праведная Республика, г. Фивы/

— Вам всем повезло, — продолжал вещать немёртвый инструктор. — Величайший повелитель, в сердечной милости своей, принял решение не применять вас, необстрелянных и откровенно слабых новичков, в боевых действиях.

Георгий слушал внимательно, потому что научили.

В живой ауксилии, если сравнивать её с любыми видами деятельности, которыми он занимался в своей сравнительно недолгой жизни, очень тяжело.

Мертвецы-инструкторы не знают усталости и никогда не слышали о жалости.

Есть заведённый график занятий и утверждённый лично повелителем мёртвых распорядок дня, которые соблюдаются неукоснительно, невзирая на погоду, происходящие события и любые неурядицы.

Указано проводить стрельбы — они стреляют. Даже несмотря на то, что это происходит в подземелье. Стрельбище установили снаружи, на поверхности, поэтому они выходили группами и быстро отстреливали норматив.

Указано проводить физические упражнения — они упражняются. В подземелье разместили специальные манекены для отработки приёмов ближнего боя, а также спортивные снаряды, на которых они проводят часы. Они даже бегают положенные десять километров каждое утро — в большом подземном зале бывшей усыпальницы стратигов Фив.

Все подземелья насквозь пропахли потом и порохом. Этот запах въедался в кожу, но они терпели.

Георгий терпел потому, что денежки выдаются регулярно, а ещё потому, что не приходится идти умирать — воюют сейчас только мертвецы. А ведь лич мог бросить их на смерть, ведь ему выгодно было бы получить столько дармовых тел…

«Но он так не поступил», — подумал Георгий. — «Но почему?»

— … ваши душонки с большей пользой, — продолжал мёртвый инструктор. — Этого до нас не доводили, но я почти абсолютно уверен, что мы не оставим такое вероломное нападение без ответа! Скоро будет грандиозный поход! Битва против проклятых фанатиков и враждебно настроенных немёртвых! Титанической твёрдой поступью, штыком и гранатой, выкорчуем эту нечисть! Освободим оккупированные территории и нагрянем к ним с ответным визитом!

— Т-с-с… — пшикнул Лука, сидящий слева. — Как думаешь, будет поход?..

— Не знаю… — ответил Георгий шёпотом.

— Тише вы, — просипел сидящий справа Борис. — Опять сортиры чистить отправят…

Борис, к слову, завербовался в живую ауксилию сравнительно недавно.

В мае его дела шли отлично, таверна пережила всплеск популярности, после того приснопамятного визита лича, но затем дела пошли как-то не очень.

Один делец, теперь широко известный Артемий Андреас Олор, где-то вычитал о неких «сетевых ресторанах». У него уже были большие деньги, поэтому он вложил их в строительство этих самых ресторанов, где всё устроено в точности как у землян. И Борису не повезло, так как этот Артемий поставил ресторан в сотне метров от его таверны.

А в этом ресторане чисто, красиво, вкусно кормят, всегда есть водка, пиво, вино и даже, если совсем некуда деньги тратить, настоящий коньяк! Ну и цены лишь чуть дороже, чем у Бориса.

Естественно, к Борису стало