Мужчина стоял, заслоняя собой солнце, от чего его волосы сверкали чистейшим золотом.

Я принюхалась и уловила аромат металла и чего-то еще, пока не совсем понятного. Но опасного.

Взрывная смесь!

Варвар стоял рядом, внимательно меня рассматривал и не спешил прощаться. Пристальный взгляд скользнул по моему лицу и фигуре. Со странной полуулыбкой на чувственных губах варвар склонил голову и сказал:

— Девушка, я вас случайно толкнул.

— Да? — Я немного покраснела и поправила завиток волос возле виска. — Не волнуйтесь, в этом нет ничего страшного.

— Я не могу не переживать, — мягко ответил мужчина и подал мне руку, в которую я, миг помедлив, все же вложила свою ладонь. Он поднес мои пальчики к губам и, не сводя с меня проникновенного взора, коснулся их поцелуем… — Я же виноват. И желаю… загладить.

Кокетливая мавка внутри, которая сейчас была почти не отделима от меня, лишь довольно жмурилась от такого внимания интересного мужчины. Приятно все же!

Все обломал Нар-Харз:

— Я думаю, извинений будет достаточно, уважаемый.

Уважаемый не удостоил лиса даже косым взглядом, лишь бросил:

— Это решать мне и девушке, не так ли?

О-у, какой боевой!

— А мне так не кажется. — В голосе лиса зазвучал металл.

Варвар медленно повернулся к нему.

Я с готовностью отошла на пару шагов в сторонку, испытывая какое-то нездоровое оживление и любопытство.

Ой, а что сейчас будет, а?! Вот что?

Лис и синеглазый красавец застыли друг напротив друга.

Оба высокие, хотя Нар-Харз все же ниже варвара. Оба гибкие и мускулистые, но лис… заметно уступает в количестве и качестве мышц. Оба светловолосые и светлокожие, но если варвар был похож на бога солнца с золотистой от легкого загара кожей, то кицунэ напоминал северного демона. Кем он, собственно, и являлся. Морда белая, черты резкие, волосы снежные, глаза кошмарно темные.

Плюс Нар-Харза я уже немного знала. И это вовсе не добавляло ему очков!

Короче говоря, в сравнении «Алинро — варвар» первый проиграл с разгромным счетом!

Правда… я закрыла глаза, позволяя себе провалиться в совершенно иной мир за гранью видимого. И временами мне казалось, что он если не лучше, то… честнее.

Лис пах березой и едва заметно вереском. От варвара шел густой аромат металла… и крови. Да, теперь я поняла, что это кровь.

И мне не понравилось.

Я распахнула глаза, встретила прямой взгляд кицунэ, который улыбнулся и спокойно сказал:

— Моя дорогая, я бы просил прислушиваться к моим советам. Наш лимит времени, к сожалению, не резиновый.

Долго смотрела на лиса. Замечала, что глаза, может, и темные, но наполненные эмоциями, и сейчас вовсе не жестокие. Волосы и кожа белоснежные, но их хотелось коснуться, а не спрятать руки в рукава подальше от иллюзорного холода.

И сейчас он прав.

Да и варвар больше не интересен. Мне не нравится его запах.

А потому я неторопливо подошла к Нар-Харзу и приняла его руку, на сей раз не возразив против того, чтобы его ладонь легла на мой второй локоть.

Очень двойственный жест. С одной стороны, он безупречен. Жест поддержки, жест заботы или банальной вежливости. А с другой — такая демонстрация может служить и намеком. Намеком на то, что ему позволена некоторая фамильярность.

Но я была не против. Синеглазый потерял львиную долю своего очарования, став мне не интересен. А поэтому ветреную мавку тут больше ничего не держало.

Но воин оказался более настойчивым, чем я думала.

— Девушка, я хотел бы в качестве извинений вас куда-нибудь пригласить. Разумеется, в удобное для вас время.

— Боюсь, девушка будет вынуждена отказаться, — сухо и спокойно сообщил ему лис, неприязненно глядя на варвара и передергивая хвостом.

— Я, кажется, не вас спрашивал.

Нар-Харз повернулся ко мне и серьезно попросил:

— Прогуляйтесь, пожалуйста, до во-о-он того магазинчика. А я догоню через минуту, ладно?

— Ладно, — кивнула я и, послушно развернувшись, пошла к указанному месту под вывеской «Леди и стиль».

Когда достигла крыльца, то снова взглянула на стоящих посреди улицы мужчин.

Нар-Харз сдержанно улыбался, варвар тоже был спокоен, но в позах отчетливо чувствовалось напряжение. Лис едва заметно наклонился вперед, что-то сказал синеглазому, от чего тот недовольно дернул уголком рта. Алинро подчеркнуто вежливо поклонился и неторопливо двинулся ко мне.

Я перебрала пальчиками по перилам и опустила довольный взгляд.

Что же этот дипломированный интриган сказал воину? Очень интересно!

— Моя дорогая леди, — негромко начал кицунэ, открывая передо мной дверь магазинчика. — На будущее я бы просил вас более осмотрительно подходить к выбору объекта для флирта.

— О чем вы? — спросила я, хлопнув ресничками.

Ха, неужели силы испугался? Хотя сомнительно…

— Невилика, если это тот, о ком я думаю, то ситуация очень неприятная. Впрочем, сначала проверим, а уже потом будем волноваться. — Лис тут же улыбнулся и повел рукой, приглашая войти. — Прошу!

Я окинула его пристальным взглядом, но настаивать не стала.

Как мавка, я почему-то отчетливо ощущала, что сейчас он ничего не скажет. А значит, какой смысл настаивать?

Дальше были покупки одежды и даже белья, а после мы поймали экипаж и двинулись к дому.

Нар-Харз сдал меня с рук на руки дворецкому и, поспешно попрощавшись, сбежал по ступенькам и скрылся из вида.

Странно, почему мне… неприятно?

Я медленно поднялась наверх, разделась и, чувствуя себя безмерно вымотанной, сначала пошла купаться, понимая, что вода излечит, а потом легла спать.

Ну а утро… утро, как обычно, все расставило по своим местам и показало мое вчерашнее поведение в самом неприглядном свете!

Алинро Нар-Харз

Кицунэ еще на выходе из дома снял с себя иллюзию, а потому взгляду прохожих предстал не обычный рыжий, а редкий белоснежный лис.

Его замечали, на него обращали внимание, его запоминали.

Но Алину сейчас было не до того.

Он все еще пытался привести в порядок мысли и чувства.

Для начала вспомнить все в подробностях. Беспристрастно и спокойно оценить ситуацию и найти выход.

Все просто.

По дороге в Торговый Квартал у мавки случился срыв. Отчасти руку приложил к этому и сам Нар-Харз, отчасти сие являлось последствием попытки блокировать проснувшуюся сущность, запереть внутри нарождающуюся силу. Не имеющая выхода, она копилась, собиралась, наращивала мощь… и при малейшем толчке — прорвала заслоны блокирующих трав и девичьей воли, снесла ограничения. Погребла под собой рациональное начало, подавив разумную часть личности.