Ого! А ведь северные гномы не позволяют трогать свои изделия всем, кто захочет!

Гном кликнул подмастерье и, пока тот запаковывал наши покупки, сам повел меня к стенду с заинтересовавшими меня диковинками.

Я восхищенно ахала, притом ни капли не играя. Я вообще сейчас не играла. Не видела смысла притворяться и лицемерить. Зачем? В искренности — половина любого успеха.

Перебирая статуэтки, скользя пальчиками по плавным изгибам зверей, птиц или разумных существ, я с любопытством расспрашивала мастера о способах обработки железного гранита и о том, какие идеи приходят ему в голову. Почему именно эта фигурка, а не какая-то другая тема?

Гному, очевидно, льстило такое внимание. Настолько, что, когда подмастерье приготовил заказ, а лис корректно мне сообщил, что на сегодня запланировано немало дел, мастер позволил выбрать одну из статуэток в подарок.

Я окинула их еще одним долгим взглядом и после секундного колебания указала на фигурку полярной лисы. Небольшой, изящной, пушистой с сапфировыми глазами.

Дорогая, красивая вещь.

— Позвольте, я куплю, — подал голос Нар-Харз, запуская руку в карман своей черной куртки в поисках кошелька.

— Обижаете, молодой лис, — покачал головой мастер Харин. — Это подарок вашей барышне. А за подарки не расплачиваются.

Я готова была поспорить с последним утверждением!

Но не сейчас…

Благодарно улыбнулась, присела в элегантном реверансе и серьезно сказала:

— Спасибо, мастер. Этот дар будет для меня особенным.

— Пустяки, красавица, — по-доброму усмехнулся гном. — Кстати, поделки из железного гранита принято потом передавать другому. Особенно если чувствуешь, что будущий владелец и вещица подходят друг другу. Я уверен, ты найдешь того, кто будет достоин этого дара.

— Да? — задумчиво посмотрела сначала на гнома, а после на лису. — Я учту. Спасибо.

Когда мы выходили из его лавки, я крутила в руках прозрачную упаковку с лисичкой внутри. Синеглазой, лукавой… маленькой лисичкой. Я почему-то была уверена, что это девочка!

Надо ее как-то назвать? Надо. Но пока нет идей.

Дальше поразмышлять у меня не получилось.

— Довольна? — угрюмо спросил идущий рядом Нар-Харз.

— Конечно! — Я с легким удивлением покосилась на него. — Чем тут можно быть недовольной?

Судя по его лицу, кицунэ не разделял мой взгляд на вещи… Но это уже его проблемы!

— Сейчас нам нужно подобрать тебе одежду, — ровно и спокойно заявил Нар-Харз.

— Надо так надо, — покладисто согласилась я, стреляя глазками по сторонам.

Ого! Я даже затормозила!

Ой, какой симпатичный мужчинка!

Златокудрый красавец сидел на летней веранде чайной. И его совсем не смущало то, что на дворе стоит осень, а он лишь в легкой рубашке да кожаном жилете. Высокий, синеглазый, северный варвар! Всегда мне такой типаж нравился!

Правда, раньше я бы ни за что не осмелилась столь прямо смотреть на мужчину. И не отвести глаз, когда он взглянул на меня. Правда, это было лишь на пару секунд. Дольше нельзя! Еще решит, что заинтересовал меня. А умненьким мавкам этого никак нельзя допускать.

Мой сопровождающий тем временем стоял с крайне недовольным выражением лица.

— И долго прикажете вас ждать?

Я краем глаза заметила, что варвар внимательно на нас смотрит, и не сдержала довольной усмешки. Она же, судя по злым глазам, очень разозлила лиса.

А потому я скромно потупилась и, сложив ручки, подошла и достаточно громко извинилась:

— Наставник, прошу меня простить.

Да-да, именно наставник!

Меня простили, и мы двинулись дальше.

Синеглазый воин севера кинул на столик серебряную монету и решительно поднялся.

Мавка внутри меня ликовала!

Да, она тут самая красивая, самая восхитительная, и у нее в принципе нет конкуренток. И, надо признать, я была с ней согласна!

А потому вскинула голову и танцующей походкой двинулась за Нар-Харзом. Жизнь прекрасна!

Солнышко светило, ветерок овевал лицо и перебирал волосы, а почти привычное чувство внутренней пустоты медленно отступало.

Оказывается, раньше мне было очень плохо и муторно. Я просто не понимала этого, так как не знала… насыщения?

Нет, один раз было, после ночи с Алинро. Но утром лис устроил нечто, испортившее все впечатление.

А сейчас я часто замирала возле уличных лотков, с восторгом перебирая истинно женские мелочи. Плетеные браслетики, бусики, шкатулочки красивые! Прелесть-прелесть-прелесть!

Я улыбалась, ощущала чужое внимание то как теплый плед восхищения, ложащийся на плечи, то как вязкую патоку ненужного мне мужского желания, от которого хотелось держаться подальше. Поэтому в некоторых местах я надолго не задерживалась. Неприятно.

А еще, как ни странно, кицунэ не устраивал сцен и даже не особенно давил. Терпеливо ждал, пока я наиграюсь у очередной лавочки, а если увлекалась, то деликатно брал под локоток и вел дальше со словами:

— Невилика, я все понимаю, но прошу помнить, что сначала дела, а потом развлечения.

— Да-да, конечно, — важно кивнула я, а потом… увидела что-то необыкновенное!

Невероятно красивые ткани, палантины и просто покрывала. Многоцветные и однотонные, разной степени яркости, разного материала… но такие притягательные!

— Платочки!

Позади раздался тихий вздох, и лис удержал меня, шепнув на ухо:

— Зайдем, не беги так.

Из лавочки мы вышли минут через десять. Я — очень довольная, с накрученным на шею шелковым изумрудным шарфиком с изумительным абстрактным рисунком. А еще в сумке, которую нес лис, был большой и теплый палантин насыщенного шоколадного оттенка с янтарным цветочным орнаментом по краям!

— А теперь за одеждой! — радостно сообщила я Нар-Харзу.

— Наконец-то…

Далеко мы не ушли. Спустя неполную минуту меня кто-то легонько толкнул, и коробочка с лисичкой выпала из рук на мостовую. Я отпустила лиса и присела, чтобы поднять беглянку. Даже протянула руку, но на коробочке сомкнулись чужие пальцы. Подняла взгляд и увидела синие глаза и обаятельную улыбку. Все это в комплекте с шикарным телосложением, золотистыми волосами и волевым подбородком подействовало просто оглушающее! Ва-а-а-арвар! Любимый цвет, любимый размер!

— Ваше? — бархатным голосом осведомился северный красавец.

— Да-а-а, — с невольным придыханием ответила я, принимая обратно коробочку с подарком гнома.

Мы поднялись, я осознала, что макушкой достаю лишь до его плеча, и мне окончательно похорошело!