Тихо.

Стараясь не привлекать к себе внимание.

Вышли.

И нагло двинулись в сторону неприятеля. Благо, что облака способствовали плохой видимости. А отсутствие вылазок гарнизона расхолаживало нападающих. Из-за чего часовые в основном спали. Те же, что сохраняли бдительность, выбивались из луков.

Подходили метров на десять-двенадцать, благо что темнота позволяла. И отрабатывали — меня часовым прямо в лицо. В упор. А так как работала группа стрелков, то каждый часовой получал по две-три стрелы разом, даже когда они бодрствовали группами.

Часовые падали с некоторым шумом. Но не великим. И, что очень важно, без криков. От падения же только пару раз товарищ их спящий проснулся. Но пока подрал глаза и понял что к чему, его уже угостили стилетом подошедшие бойцы. Придержав рот, дабы шуму не поднимал.

Так и прошли заслоны.

Часовых снимали. Тела оттаскивали в темноту. А на их место ставили своих ребят. Рискованно в какой-то мере, но они и не собирались надолго в вылазке находиться, а пути отхода подготовить было важно. Те же, кто контролировал посты, даже не совались к тем часовым, которые вышагивали. Явно же — не спят. Ну и чего туда иди — ноги топтать? Глянул и нормально. Все равно времени до смены еще много…

Защитники тоже знали о том, что смена часовых еще не скоро. Успели понаблюдать и срисовать правила. Намотали на ус. И опираясь на эти знания вылазку и совершили…

Миновав часовых, ударная группа направилась к артиллеристам. У орудий обычно размещались довольно крупные контингенты. Не прям совсем у них, а поблизости. Чтобы в ходе вылазки их не повредили.

Почему с некоторым зазором? А если взорвется эта махина? Зачем такие риски? Поэтому группа дерзко и нагло прошла на сами позиции, но не приближаясь к бомбардам, дабы никого не дразнить. Помахала рукой местным часовым. И отправилась дальше — в глубину лагеря… К пороховому погребу. Их даже никто не окрикнул. Все-таки ребята в латные комплекты упакованы полные. Явно же не простые бойцы, возможно даже аристократы. С такими связываться простые часовые не хотели…

Первая проблема возникла метрах в ста от искомой цели.

Навстречу латной ударной группы вышел небольшой патруль. Он не узнал этих ребят и попытался идентифицировать. Предельно вежливо.

Пришлось работать.

Быстро и жестко.

Благо, что стилеты и клевцы были под рукой. И ребята из патруля просто не ожидали такого с собой обращения. Даже толком крикнуть что-то они не успели. Так — лишь шума немного подняли.

Перешагнув через тела патруля, ударная группа продолжила продвижение. Но этот шум разбудил людей в ближайшей округе. И стычки пошли за стычками.

Мелкие.

Но неприятные. Потому как они замедляли.

Наконец — погреб.

Здесь их уже ждали.

Проснулись от шума драк. Сообразили, что к чему. И постарались остановить. Благо что охрану порохового погреба доверили довольно серьезным бойцам — все в полудоспехах и с хорошим оружием.

Но тут латники выхватили с пояса пистолеты и дали залп в упор. А потом пользуясь моментом замешательства, с клевцами в руках врубились в деморализованных защитников…

Минуты не прошло, как на землю упал последний боец Ганзы, защищавший пороховой погреб. И внутрь устремилось несколько человек.

Немного возни.

Звуки работы кресала.

Шипение чего-то подожженного.

Эти ребята выскочили из погреба и четко произнеся:

—Ходу!

А командир группы, что есть мочи, крикнул на немецком:

—Пожар в погребе!

Стараясь этим облегчить отход. Ведь люди из ближайшей округи должны теперь разбегаться.

Так и получилось.

Лишь пара мелких стычек случилась пока латники максимально спешно отходили, почти что бегом. Да и те — предельно скоротечные и во много случайные. Все остальные их воспринимали спасающимися от взрыва и старались самим не отстать в этом благородном деле.

БАБАХ!

Посреди ночи громыхнуло.

Да так, что даже хорошо отойдя от порохового погреба, ударная группа латников оглохла и оказалась слегка контуженной. Те же, кто был ближе…

Почем представители Ганзы хранили весь порох в одном погребе — вопрос. Видимо для удобства логистики. Но пропустить этот момент защитники не могли… Да и никто бы не смог проигнорировать такой подарок судьбы…

1484 год, июль, 5. Берег Волги

Даниил Холмский медленно ехал на коне, навстречу пышной группе всадников. Вроде бы и степных, но откуда-то с юга. Во всяком случае для так называемой «дикой степи», что лежала вне влияния Иоанна, таких быть не могло — слишком богатые. В степи бывшей Золотой Орды, подчиненной Москве, комплекты были крепкие, но на украшения никто почти что не налегал. Пока во всяком случае. Поэтому у Даниила и были мысли о гостях с юга. Или из Средней Азии, или откуда-то еще южнее. Во всяком случае, по данным разведки, оттуда армия и выступала на Русь. Из Турана. И эти ребята под нее очень подходили.

Съехались.

Посмотрели немного друг на друга.

Гости поначалу скривились, так как пышности в доспехах и снаряжении ни Даниила, ни его спутников не было. Однако приглядевшись обратили внимание на наличие большого количества «честного железа» и его качество. Что выдавало весьма недешевые «комплекты» по местным меркам. И изрядно смягчило оценки, поднимая статус переговорщиков до вполне приемлемого.

—Кто вы и зачем пришли в эти земли?— спросил Даниил через переводчика.

—Мы пришли установить здесь законную власть Чингизидов, которая была в этих землях испокон веков.

—На этой земле уже установлена законная власть Рюриковичей. Чингизиды же перевелись, а пришлых нам не надо. Да и Чингизиды тут едва ли пару веку стояли. А вот Рюриковичи еще пятьсот лет держали часть степи побив хазар. Так что это не их земли.

Помолчали.

Султан Ахмед еще раз внимательно посмотрел на переговорщиков.

Это были воины. Причем в их снаряжении подчеркивалась некое единообразие. За ними же виднелись конные дружины. Степные. Не очень большие, на его веку встречались и крупнее. Но… они были «упакованы» все как один. И его глаз выхватывал, что доброе снаряжение не только в первых рядах, но дальше, сильно дальше.

Каждый степной воин, вставший против него, имел длинный и гибкий чешуйчатый доспех. Эта та самая чешуя, которую изначально делал Иоанн. Небольшие листовидные чешуйки, скрепляемые кольчужными кольцами повышенной прочности. Да, если в него бить снизу вверх — пробить можно копьем или еще чем похожим. Но в степи бой конный. И удары идут сверху. Поэтому выглядела такая защита весьма и весьма достойно. Тем более, что степнякам такую чешую делали с длинными рукавами и разрезным подолом до колена. Подшивая на стеганый халат с мощным стоячим воротником, также обшитым чешуей. Из-за чего каждый всадник выглядел словно серебряная рыбка из-за площади покрытия. Он ведь следил за доспехом и натирал чешуйки, протирая их маслом, дабы не ржавели.