Теперь цверги смотрели на нас не просто зло, а очень зло! Бриана, конечно, пыталась оправдаться, доказывая, что это не ее, но ее не стали слушать. Наемницу скрутили втроем, и еще несколько человек схватили, кинувшегося ей на помощь Этиона. У него нашли массивный браслет с изумрудами.

Мы были в шоке. Пожалуй, только я и Лайтнер хотя бы немного представляли, что произошло. Точнее, благодаря кому нас теперь обвиняют в воровстве. Для всех остальных наличие в карманах драгоценностей было неожиданностью. У меня, например, лежало колье. Тяжелое и очень красивое. Когда его грубо вытаскивали из моего сапога, а мои руки сматывали веревкой, я бросила обвиняющий взгляд на Алисию, и та потупила глаза. Неужели хоть где-то шевельнулась совесть?

Признаться, я думала, что у самой рыжей не окажется ничего. Но она не устояла и часть сворованных сокровищ припрятала в голенища сапога, часть в карманы, а часть в декольте, и громко вопила, когда цверги оттуда доставали длинную витую цепочку. Видимо, она была самой ценной. Или просто наиболее приглянувшейся.

Больше с нами не разговаривали. Даже с Лайтнером. Просто связали всех одной верёвкой и куда-то повели. Вопли Алисии которая хотела добиться конкретики, просто игнорировали, как и попытки Этиона вырваться.

Мы словно перестали для цвергов быть живыми и мыслящими людьми, ведь когда козу тянут на убой, и она орет, с ней же не общаются. Сравнение мне очень не понравилось, но я понимала — оно верное.

Алисия снова втянула меня в неприятности, чую, что теперь так просто из них выбраться не получится. Вопрос — когда рыжая успела ограбить цвергов и подложить компромат каждому из нашего отряда? Откуда она знала о том, что тут есть сокровища, я даже не задумывалась. Рыжая и не скрывала, что знает гораздо больше, чем говорит.

— Я не хочу никуда идти! — категорично заявила Алисия буквально спустя пять минут молчания. Резко встала, затормозив всю процессию, вывернулась из цепкой хватки охранника и прямо со связанными руками, расталкивая немного ошалевших цвергов, кинулась в противоположную сторону. Глядя на нее подобный фокус попробовала проделать и Бриана, но она, видимо, выглядела более устрашающей, и ее держали крепче, или просто второй раз проделать один и тот же фокус с цвергами не удалось. Вырваться у наемницы не получилось, сколько бы она ни трепыхалась. Алисию, правда, тоже скоро поймали, хотя она брыкалась, словно огненная тигрица, пыталась кусаться, болтала ногами и орала. Я отметила, что силищи в ней немерено. С девушкой с трудом справились четверо приземистых крепеньких цвергов. Даже Бриана посмотрела уважительно и начала вырываться с удвоенной силой.

— Тихо! — рявкнул на Алисию один из цвергов, и рыжая даже светиться перестала с перепуга, насколько угрожающе звучал его голос.

Лайтнер увидев, что Алисии угрожают, тоже дернулся, врезал затылком своему конвоиру, ударил связанными руками соседнего цверга и почти вырвался. Его примеру последовал Этион. Нэд тоже вяло трепыхался в руках охранников, и только я стояла как истукан и тихонько плела заклинание.

Здесь не было живой природы, и я сделала то, что нам категорически запрещали — потянула энергию из человека. Хотя. О чем я? Цверги — не люди. Можно ли тянуть силу из цвергов, я не знала, но искренне считала, что сейчас выбора особого нет.

Сила потекла неохотно, но я сосредоточилась, накапливая, а потом просто выпустила ее, прогнав сквозь себя. Двух ближайших охранников отшвырнуло в стороны магической волной. Она вышла даже более мощной, чем я рассчитывала. Это воодушевило.

— Ух-ты! — обрадовалась я, и начала действовать смелее. Если из живой природы сила текла как вода, то тут, пожалуй, уместно было сравнение с кровью — сила шла туго, и выдавливать приходилось чуть ли не по капле, но зато и энергии в ней было заключено больше, поэтому и заклинания получались сильнее.

Нам удалось дезориентировать противников. Они не ожидали отпора, в том числе магического. И из пленников в один момент мы превратились в тех, кто может оказать сопротивление. Пока Лайтнер и Этион отбивались, прикрывая меня от цвергов, я снова плела заклинание. На сей раз оно требовало ювелирной работы. Было сложно направить усилия так, чтобы разорвать путы хоть на ком-то из моих спутников и при этом не навредить, но я знала, у меня получится! Где-то издала боевой клич Бриана, ему вторил визг Алисии.

Мы увлеклись. Сосредоточившись на освобождении, упустили из внимания детали. Чародей цвергов отошел к стене и начал что-то бормотать. Сначала меня словно ударили под дых. Такая упоительная, дарующая ощущение могущества сила, перестала поступать. Вместо нее мне досталось что-то едкое, колючее. Оно заставило меня упасть на колени и закашляться, а потом нас белой мерцающей дымкой накрыл туман. От него жгло в носу, щипало глаза и стало сложно дышать. Я пыталась сопротивляться его влиянию, но не могла. Глаза слипались, а сознание уплывало. Я невольно сделала несколько глотков, закашлялась и стала терять сознание. Краем глаза я заметила Бриану с растрепавшейся косой, рыжие кудри Алисии, и рухнувшего на колени Лайтнера, который боролся из последних сил. Увы, эту битву мы проиграли.

— Где вы?!

Я даже не сразу сообразила, кто это и что от меня хочет. Вот, я только падала на пол, одурманенная заклинанием цвергов, а сейчас меня кто-то настойчиво звал, стараясь выдернуть из небытия. Выдергиваться не хотелось, я сопротивлялась, но голос звучал все настойчивее, игнорировать его было сложнее, пришлось возвращаться в реальность.

Я открыла сначала один глаз, потом другой, уселась и посмотрела по сторонам. Я была совершенно одна в пещере. Небольшое плато, к которому вплотную подходила голубая, мерцающая водная гладь.

— Слава всем богам!

Я вскинула глаза и обнаружила прямо перед собой встревоженного Амбера в домашних штанах и накинутой на плечи рубашке. У него был такой уютный вид, что в этой пещере дарг выглядел чужеродно.

— Что… — начала я, но он меня перебил.

— Где, демоны побери, вы шляетесь?! — заорал Амбер. — Я прождал тебя в лагере, не знаю сколько, но так и не дождался! А, между прочим, уже ночь!

— Мы вот тут… — все еще чумная ото сна отозвалась я. — А где все остальные? Я была с Али…

— Я знаю, с кем ты была! — прервал меня дарг. — Подслушивать умею хорошо. Вас ищут в лагере. Расскажи мне, где ты конкретно!

— В пещере…

— Опиши подробнее, — приказал он сосредоточено, а я послушно оглянулась, не понимая, что еще можно добавить.

— Я должна была оказаться тут не одна… но никого не вижу.

— Это сон, Лесси, — устало пояснил Амбер.- Наш с тобой общий сон, тут никого нет. И я не вижу, где ты…

— Ты не видишь пещеру? — удивилась я. Впрочем, это объясняло его глупый вопрос. — А что тогда ты видишь?

— Тебя в моей спальне, — признался он. — Я же сплю там. Ты даже не представляешь, как сложно было уснуть! И как сложно попасть к тебе в голову! Еле пробился! Словно что-то не позволяло достучаться, а в прошлый раз я без проблем очутился в твоем сне, хотя мы даже не были знакомы.