— Хорошо плывет эта группа в полосатых купальниках, — наблюдая за десантированием, задумчиво проговорил герой «последнего боя» Ку-Клукс-Клан, не замечая, что к его губе прилип окурок давно потухшей «Примы». Немного подумав, уточнил: — Кучно садятся, справные ребята. Такие любому супостату наваляют.

— Это точно, — согласился со старшиной Генка Журило, барабаня ладонью по казеннику «ПКМ». Пулемет ему достался в наследство от героически «павшего» расчета.

— Все, хорош балаболить! — рявкнул на них Давыдов. — Прошлись по машинам, проверили их готовность, а то нам «соседей» везти. Вдруг облажаемся…

— Международный конфуз выйдет, — закончил за майора Колесник, для своих габаритов на удивление проворно спрыгнув с БТР.

— Точно, точно, — поддакнул старлей, следом сигая с брони на землю.

— Не ворчите, нет у меня других командиров, — попытался оправдаться Денис, но Костя с Геной уже ушли проверять технику, они хоть и ворчали, но понимали необходимость исполнения. Глядя им вслед, майор вздохнул: — Тяжела ты, шапка Мономаха. — Большой боевой опыт так и не сделал его крутым начальником, даже командовать ротой было для него в тягость. Пределом майора Давыдова пока оставалось командование разведывательно-диверсионной группой.

Десантники, сыпавшиеся с неба, как первый снег, проворно гасили купола своих парашютов и тут же собирались в ударные подразделения, дальше предстояло готовить приземлившуюся технику.

Большой отряд парашютистов строем прошел к колонне бэтээров морской пехоты. Впереди десантников широко шагал двухметровый гигант с исписанным зелеными полосами лицом и в лихо заломленном голубом берете.

«Пижон», — глядя на неуместный в боевой обстановке берет демаскирующего цвета, неприязненно подумал Давыдов. Повесив на плечо брезентовый ремень автомата, он спрыгнул с разогретой брони и направился встречать гостей.

— Привет водоплавающим! — еще издалека рявкнул гигант, оскалившись в довольной улыбке.

— Салют пернатым, — в тон парашютисту ответил Денис, он успел сделать всего несколько шагов навстречу, когда услышал голос десантника, больше напоминающий победный рев дикого зверя.

— Денька, Гусар, ты ли, братишка?

Раскинув в стороны руки, он бросился на Давыдова подобно медведю-шатуну, и, только оказавшись в его могучих объятиях, Денис сквозь зеленые узоры рассмотрел знакомые черты лица, в ответ восторженно заорав:

— Леха!

Лейтенанты-разведчики, морпех Денис и десантник Леха, познакомились на второй чеченской. Первый раз обе разведгруппы встретились в горах, приняли друг друга за душманов и едва не перебили. К счастью, все обошлось. Потом, вернувшись в расположение, они почти неделю ходили по очереди в гости, выпили и с той и с другой стороны «все, что льется». «Визиты вежливости» прекратил лишь выход на боевые.

Вторая встреча произошла опять же в горах, где десантники схлестнулись с ну очень большим отрядом арабских наемников, которые их плотно обложили и должны были уничтожить, выручили только вертящие «карусели» — вертолеты, поливая все вокруг раскаленным металлом ракет и снарядов. На помощь десантникам бросили две роты, но первыми на место прибыли морпехи Давыдова. Его группа летела на поиск в соседний квадрат — перехватив сообщение разведчиков, Денис приказал идти на выручку.

Морпехи высадились на господствующую высоту во фланге моджахедов и оттуда ударили по арабам из всего вооружения, включая «НУРСы» «Ми-8», доставившего их. Удар был настолько ошеломляющий, что наемники отступили, даже не забрав трупы братьев по вере, что случалось крайне редко. Далеко моджахеды уйти все равно не смогли, но это уже, как говорится, дело техники и совсем другая история.

В том бою Алексей получил два ранения, и Денис со своими бойцами грузил его и раненых десантников в свою вертушку.

В третий раз встреча произошла, когда выписавшийся из госпиталя Леха навещал находившегося под следствием Дениса в Моздоке на гарнизонной гауптвахте. Прокурорские шили морпеху расстрел пленных душманов, которые до этого вырезали раненых морпехов…

— Жив, чертушка, живой! — ревел Леха, тиская Давыдова. — На свободе, в должности. Что, неужели инквизиторы оправдали?

— Не смогли доказать, — честно признался Денис.

Десантник громко и заливисто засмеялся, потом несильно ткнул товарища в плечо.

— Гусар, ты всегда был чумой. — Лицо его вдруг посерьезнело, он глубоко вздохнул и произнес: — Значит, ты все еще командир роты… — И, не дожидаясь ответа, забасил дальше: — А я начальник разведки батальона, подполковник уже, орденоносец. Окончил академию, в общем, имею перспективу роста. И не малую… — Дальше, со свойственной его могучей и широкой натуре непосредственностью без всякой связи перекинулся на служебные дела. Указав на колонну новеньких БТР-80А1, спросил: — Эти боевые колесницы нас ждут?

Заметив утвердительный кивок, обернулся к строю десантников, гаркнул:

— Тимоха! Рассаживай людей, и компактней, чтобы все влезли.

— А чего, ты ротой командуешь? — удивился Давыдов.

— Да не командую, начальство, — Алексей кивнул в сторону командирского безбашенного БМД, который, устрашающе рыча мощным двигателем, несся в сторону небольшого леска, — послало для координации действий с братьями по оружию. И не зря!

Когда десантники смешанно разместились на бэтээрах, оба офицера поспешили к головной машине. Забравшись на броню, Давыдов в первую очередь представил десантника своим замам.

— Знакомьтесь, мой боевой товарищ Алексей. Познакомились в Чечне, а встретиться довелось здесь, в Китае.

— Военная стезя, как и пути Господни, неисповедима, — философски изрек Журило, пожимая протянутую руку. Костя Колесник эту процедуру выдержал мужественно, молча, что было вовсе ему не свойственно.

Подполковник, поудобнее усаживаясь возле башни, похлопал по тонкому стволу автоматической пушки.

— Смотрю, вы тоже начали получать новую технику. А мы получали в прошлом году БМД-3, — Алексей кивком головы указал на высокие, с длинноствольными пушками боевые машины десанта, которые выдвигались на грунтовую дорогу, выстраиваясь в походную колонну. — А теперь они, оказывается, морально устарели и вскоре их будут заменять на БМД-4.

— Для счастья ума не нужно, — негромко буркнул Ку-Клукс-Клан.

— Какие дальнейшие действия? — спросил Денис, чтобы вывести разговор в рабочую стезю.

— В духе современных реалий. Блокируем «сепаратистов» в населенном пункте совместно с мехбригадой армии Китая, потом будет что-то вроде зачистки и под финал шоу под названием «освобождение заложников». Вон, видишь тех орлов… — Подполковник указал на колонну боевых машин, сидящие на них бойцы отличались от основной массы десантников. Они были в такой же форме и так же вооружены, только лица прикрывали маски из бандан, делая их похожими на боевиков какого-то арабского освободительного движения. — Официально они взвод антитеррора, а на самом деле это бойцы знаменитого «Вымпела». Профессионалы высшей пробы. Их выступление и будет жирной точкой в окончании учений. А потом мы… — закончить свою мысль десантник не успел, поступил сигнал на движение колонны…