Дикий выдохнул и словно нырял в воду, метнулся на веранду. Почти дрожащими руками нашел в списке контактов нужный номер. Пошел первый гудок и… «абонент недоступен или находится вне зоны действия»…

Вот тебе и ответ, Дикий. Четкий и однозначный.

Вербер вцепился в перила веранды, и вырвал бы их с корнем, находись он в человеческой больнице. Хорошо, что здесь все рассчитывали на оборотней. Перила скрипнули, но не поддались. Нагрелись под горячими ладонями Дикого.

Он зарычал в небо: утробно и жалостливо. Сам поразился, насколько жалко звучал его голос.

И тут же рядом появился Феликс.

– Не берет? – уточнил он участливо. Уж он-то как никто понимал – что такое не иметь возможности связаться с парой. Проходил через это, сам рассказывал.

Дикий мотнул головой.

– Абонент временно не абонент…

– Пфф… – Феликс похлопал Дикого по плечу. – Перестань хандрить. Я тебя понимаю, мужик. Еще как понимаю! Но подумай о вариантах. У нее мог разрядиться телефон, испортиться, выключиться. Она может находиться на полигоне для обучения полету. Там сотовые принято выключать. Давай уже, голову включи! Займись работой. Мне помогало.

Да уж! Дикий знал, как Феликсу помогало! Дрался с преступниками как камикадзе. Впрочем… это все-таки лучше, чем выть на Луну, словно волк и ныть, как последний слизняк.

Дикий заставил себя расправить плечи: с таким усилием, словно на каждом повис оборотень весом с Матвеича, и вернулся в палату.

– Ну что? Сможешь договориться с бандой Мурены о моем бое? – уточнил Дикий. Михей не стал возвращаться к теме, которую друг предпочел не затрагивать. Подхватил беседу на лету.

– Попробую. Сейчас наберу его.

Сотовый Михею, видимо, принесли во время перевода в палату.

Он нахмурился, чуть скривился и набрал нужный номер. Временный. Для бойцов без правил.

– Привет Баракуда, – поздоровался с правой рукой Мурены. Тоже нэнги. – Да. Ты правильно все понял. Хочу договориться о бое.

Молчание Михея дало знать, что ему отвечают. Дикий превратился в слух, но не расслышал. Видимо, Баракуда специально говорил настолько тихо, чтобы даже оборотень рядом с Михеем ни слова не уловил. Феликс и Дикий переглянулись. Эти нэнги всегда начеку. Драконы, что и говорить.

– Да нет. Я сам драться не могу. Меня ребята Танка потрепали.

– Да. Наверное, за него. Я ж его хорошо так размазал. А он всего лишь человек. Я конечно старался удары фильтровать. Бить так, чтобы не покалечить. Но когда тебя кастетами лупят и запрятанными в наколенниках шипами… зверь иной раз вылезает наружу. Вроде бы Танк еще лечится. Думаю, мне за него и мстили. Обещали еще навалять. Но тут прибежал Дикий…

– Да. Для него договариваюсь…

– Все понял. Хорошо.

Когда Михей сбросил вызов, Феликс подался вперед, сложив руки на коленях, а Дикий кивнул: мол, и что?

– В общем, они скинут за пару часов место, где тебя встретят. Видимо, повезут старым способом. В машине, где для оборотня закрыты все способы узнать – куда и как его транспортируют. Заблокированы запахи, звуки и, наверное, еще глаза завяжут.

– Помню эту старую схему, – нахмурился Феликс и обернулся к Дикому. – Ты точно сможешь потом связаться? В прошлый раз я едва нашел лазейку. Вернее, ты мне ее подсказал…

– Я найду и в этот раз. Уж поверь, – Дикий рвался в бой. Сам понимал – все дело в том, что Ахсана не отвечает на звонки и не выходит на связь. Но ему нужно было что-то делать, действовать. И риск для жизни, опасность притупляли ощущение какого-то сосущего, острого, как нож у горла, одиночества.

Феликс, кажется, сразу все понял. Встал, придвинул стул ближе к стулу Дикого и встряхнул того за плечо.

– А ты точно не потерял голову из-за пары?

Дикий усмехнулся.

– Если даже и так – я все равно должен отдать долг обществу. Вы с Матвеичем сами это говорили.

– Ну мы можем предложить тебе другую миссию… Другой бой…

– Да как вы не понимаете?! – Дикий встал и прошелся по комнате. – С каждым разом бандиты все больше заботятся о безопасности, придумывают новые способы. Легче не будет… А вот сложнее… Да! Я знаю, что рискую. Но я также знаю, что я могу и умею!

Знал ли он это, на самом деле? Положа руку на сердце, оценив все трезвым рассудком? В Диком бурлила такая смесь адреналина, тестостерона и еще бог знает чего, что он и сам точно сейчас не сказал бы. Но его рассуждения Феликса убедили.

– Хорошо. Я тебя понял. Ты прав в одном. Бандиты все лучше защищают места своих незаконных развлечений. Так что… Конечно же, мы тебя обеспечим чипом, который поможет мысленно связаться с базой. Сейчас его вживляют под кожу и пока ни один сканер не смог его обнаружить. Люди пытались, оборотни пытались. Это новая технология. Чип очень маленький и даже на рентгене не отличим от костей черепа.

Казалось, Феликс не Дикого – сам себя успокаивает. Впрочем, он-то сам пошел на подобную миссию. И никто не смог его тогда остановить.

– Да. Я переживаю из-за Ахсаны. Из-за нашей размолвки перед расставанием. Из-за того, что она не звонит, не отвечает, не выходит на связь. Но мне станет гораздо легче налаживать с ней контакт, если я больше ничего не буду должен обществу. Разве не так, Феликс?

Тому оставалось лишь кивнуть на длинную убедительную тираду Дикого.

– Все решено! – рубанул Давид.

Знал бы он, что опасность придет совсем не с той стороны, с которой ее ждали Феликс и Михей. И что миссия станет для отставного хирурга, амнистированного бойца без правил отправной точкой к очередному ненастью…

Причем к такому, какого он никак не мог ожидать. Беда – дама увертливая и хитрая. Уж если и гонится за тобой, то умеет ударить в незащищенное место, хоть всего себя одень в доспехи предусмотрительности, силы и ловкости. Хоть весь путь соломкой выстели. Ничего не поможет.

Беда найдет уязвимое место и ударит так больно, что сам поразишься.

* * *

Ахсана

С утра мне должен был позвонить заказчик, поэтому я достала телефон из сумки и обнаружила, что он разрядился.

Я быстро поставила аппарат на зарядку. Пока делала йогу вместе с сынишкой – с некоторых пор он ко мне присоединился в этих упражнениях – завтракала, к телефону не подходила.

Наконец, сотовый затренькал.

– Да, Шамиль Фалгатович. Скоро все будет готово. Пробный проект я вам выслала вчера.

– Мне очень понравилось! Только хочу добавить к проекту еще пристройку с двумя гостевыми комнатами. Справитесь?

– Конечно!

– Аванс я вам уже выслал.

– Тогда до связи.

– До связи и спасибо за вашу работу.