«По одной за каждый день без срыва», – сказал Фредди.

Очевидно, он не врал (монстры не лгут), однако утаил часть правды.

– Наша Кейт, как всегда, в мечтаниях.

Кейт вздрогнула. На пороге стоял Слоан, и на его отвратительной физиономии играла мерзкая усмешка. Кейт не знала, как долго он за ней наблюдал – и сколько минут она сидела, уставившись на изображение Лео и его жертвы.

Кейт выключила компьютер и отодвинула его в сторону.

– Что еще стряслось? – спросила она.

Малхаи рассеянно провел острым ногтем по деревянному дверному косяку. Раздался скрип. Кейт еле сдержалась, чтобы не прикоснуться к отметине на щеке, которую ей оставил Слоан.

– Сегодня твой отец дома не ночует.

Кейт вцепилась в подлокотники кресла.

– Ну и что? – фыркнула она.

Неужели они с малхаи будут в пентхаусе вдвоем? Кейт поежилась, но тотчас взяла себя в руки. Ей нельзя демонстрировать свой страх перед Слоаном. Если монстр догадается, как она его боится, он примется еще больше изводить Кейт.

– Надеюсь, ничего серьезного?

– Ничего такого, с чем он не мог бы справиться, – заявил Слоан и удалился.

Кейт поколебалась, затем схватила телефон и кинулась следом за малхаи.

– Эй! – позвала Слоана.

Но тот уже исчез.

– Слоан!

Ничего. А потом вдруг – леденящее дыхание на шее.

– Да, Кейт? – громко произнес голос рядом с ее глухим ухом.

Кейт не вздрогнула, но обернулась и осторожно отступила подальше от малхаи.

Она посмотрела на выжженную букву «Х» на лице Слоана, старательно избегая глядеть в красные глаза твари.

«Слоан принадлежит отцу – и мне», – повторяла она.

– Я хочу тебя кое о чем спросить.

Узкие губы скривились в ухмылке.

– Лучше не стоит.

– Что тебе известно о сунаи?

Малхаи застыл. Его лоб избороздили морщинки, которые тут же разгладились.

Слоан склонил голову и задумался. Но солгать он не мог.

– Они отличаются от нас, как мы – от корсаи, – процедил он. – Они смахивают на людей, но это не истинный их облик.

Кейт нахмурилась. Никаких роликов и снимков с монстрами в другом облике не было. Но как выглядит сунаи, скинув шкуру?

– И они действительно пожирают души?

– Они впитывают в себя жизненную энергию.

– Как убить сунаи?

– Тебе – никак, – ответил Слоан. – Они неуязвимы.

– Глупости! – отрезала Кейт. – У всякого есть слабое место.

– Наверное, – неохотно согласился ее собеседник. – Но сунаи хорошо скрывают свои слабости.

– Поэтому даже монстры держатся от них на расстоянии?

– Вопрос не в страхе! – окрысился Слоан. – Мы избегаем их, поскольку не можем ими питаться! А они не могут лакомиться нами.

– Но вас-то можно уничтожить.

Красные глаза монстра сузились, но он промолчал, и Кейт продолжила:

– Сколько их?

Малхаи вздохнул. Допрос ему явно надоел.

– Кажется, трое.

«А Фредди говорил, что он младший ребенок в семье», – промелькнуло в голове у Кейт.

– Первый, Лео, местная звезда, – произнес Слоан. – Он воображает себя судьей, присяжными и палачом.

– Ты с ним встречался? – спросила Кейт.

Слоан помрачнел.

– Наши пути пересекались. – Слоан расстегнул рубашку и предъявил Кейт свою тошнотворно-блеклую кожу, испещренную синюшными пятнами.

Она вся была перепахана шрамами – наверняка противник пытался добраться до грудной кости монстра.

– И он победил, – констатировала Кейт.

– Возможно. – Слоан растянул губы в улыбке и добавил: – Но и я оставил ему метку.

Кейт вспомнила недавно виденную фотографию Лео. Узкий шрам пересекал бровь сунаи – словно у статуи откололи кусочек. Крошечный изъян на безупречном лице…

– А остальные двое?

– Вторая сунаи сотворила Пустырь.

У Кейт глаза полезли на лоб. Она видела тот мертвый участок в центре города, слышала про случившуюся катастрофу, про сотни оборвавшихся жизней, но предполагала, что трагедия явилась результатом применения мощного оружия, а не песенки монстра-сунаи.

– По условиям договора она должна сидеть в башне. Ну а третий, – продолжал Слоан, – это загадка.

«Не для меня», – решила Кейт, крепко сжав телефон.

Она понимала, что от перемирия скоро не останется и следа. Окончательный разрыв – не более чем вопрос времени. Монстры с некоторых пор очень тревожны, да и ее отец частенько говорит про Линию.

Сунаи всегда были лучшим оружием Флинна. Если бы получилось выследить их, убить или хотя бы схватить, у Южного города появился бы реальный шанс.

Слоан пытливо наблюдал за Кейт.

– Ты очень любопытна сегодня, малышка Катерина.

Кейт посмотрела в глаза малхаи.

– Я сильнее, чем ты думаешь, – бросила она, прихватила стакан с водой и ретировалась к себе в комнату.

Очутившись в спальне, Кейт сразу же заперла дверь и погрузилась в размышления.

Что делать с фотографиями Фредди?

Можно поднести отцу на блюдечке сведения о третьем сунаи… или кое-что получше. Она подарит ему самого Фредди Галлахера.

И тогда она докажет отцу, что она – настоящая Харкер.

В ее памяти всплыла фразочка Слоана: «Ты всегда будешь нашей малышкой Катериной».

Кейт нажала кнопку «Удалить». Через несколько секунд снимки были стерты.

Она уже не малышка Катерина.

Августу хотелось скинуть с себя кожу.

Всю обратную дорогу до компаунда они молчали. Точнее, помалкивал Август. Лео же вещал без устали. Так Август называл проповеди брата о естественном порядке вещей в мироздании. А разве здесь было нечто естественное – в том, что они сотворили? Август чувствовал запекшуюся кровь жертвы на своих руках.

Неужели душа убитого человека застряла в нем навсегда?

– Твоя проблема, Август, в том, что ты сопротивляешься течению. Ты борешься с приливом, вместо того чтобы позволить ему нести тебя.

Черные глаза Лео со светящейся каймой пылали энтузиазмом. К счастью, сейчас Лео не требовал от Августа ответа. Лео говорил и говорил: похоже, он был весьма доволен собой.