Худшего места для встречи трудно сыскать — Денисов назначил мне свидание на Пушкинской, и я, не подумавши, согласился: то ли потому, что день выдался не из легких, то ли состояние полуденной дремоты притупило способность соображать, а может быть, свирепый взгляд автоинспектора, обогнавшего мой «гольф» на трассе, летящей из пригорода к Москве, заставил меня с максимальной поспешностью свернуть разговор, который я вел по мобильному телефону на полном ходу. Так или иначе, я согласился и часам к четырем, с огромным трудом пробившись на Тверскую, вновь пожалел об этом: пытаться куда-либо приткнуть машину на раскаленном пятаке напротив станции метро было делом безнадежным. И все же мне повезло: в парадном строю «мерседесов», среди которых самым задрипанным можно было признать серебристый пятисотый, образовалась лакуна, и я успел юркнуть в нее, опередив красный «ягуар».

Вернувшись к стеклянному кубику троллейбусной остановки, я поискал глазами Денисова. Он сидел за одним из круглых столиков у подножия «Пирамиды» и медленно листал толстый журнал. Заметив меня, он его захлопнул и сделал мне знак рукой. И опять мне выпала удача. Метнувшись к только что освободившемуся месту, я успел ухватить стульчик.

— Повезло девушке, — начал я разговор с Денисовым, одновременно наблюдая за привычной сценой быстрого уличного знакомства двух молодых людей. — Пэ-эм — один из самых удачных здешних вариантов.

— Пэ-эм? — переспросил Денисов, проследив направление моего взгляда.

— Продвинутые мотоциклисты. Они подъезжают ближе к концу дня. Скоро тут будет не протолкнуться от роскошных мотоциклов, каждый из которых стоит как средних размеров яхта.

— Зачем?

— Как — зачем?.. Себя показать, на людей посмотреть. Возможно — снять девочку и развеяться. Большинство этих ребят днем изнывают в кондиционированных офисах банков и крупных корпораций, а вечером подтягиваются сюда.

— Снять девушку? — насупился Денисов, вертя головой в поисках клиенток полиции нравов.

— И не ищи, — предупредил я. — Проституток тут на найдешь. Здешний контингент девчонок составляют секретарши, начинающие манекенщицы, продавщицы из бутиков, школьные училки, издательские редактрисы, ну и прочие представительницы типично женских профессий.

— Но они… — Денисов замялся, — торгуют собой?

— Только в известном смысле. Знаешь, с зарплатой секретарши не очень-то сунешься в ресторанчик вроде «Царской охоты». Или на закрытый раут в какой-нибудь клуб, где бутылочка кока-колы стоит полтораста рублей. А так — пожалуйста. Видишь?

Продвинутый мотоциклист снял с головы большой черный шлем и оказался именно тем, кого я и предполагал увидеть: лет тридцать пять, здоровый цвет лица, идеальная стрижка, умный взгляд темных глаз, — скорее всего, успешный сотрудник крупной компании, вплотную подобравшийся к уровню топ-менеджера. Блондинка, покивав с улыбкой на предложение байкера, уверенным движением перекинула ногу через сиденье, подарив публике возможность созерцать ее нижнее белье. Продвинутый мотоциклист водрузил шлем на голову, «БМВ», приглушенно урча, соскочил с бордюра и влился в железный поток Тверской.

— Ага, — начал догадываться Денисов, — здесь имеет место некая особая разновидность блядства — интеллигентная.

— Что-то вроде этого. И все-таки я не понимаю….

— Чего? — спросил после паузы Денисов.

— С какой стати майор уголовного розыска, специализирующийся на делах, входящих в компетенцию полиции нравов, вдруг заинтересовался моей скромной персоной. Только не надо меня убеждать, что я тебе просто симпатичен.

Какое-то время он молчал, глядя перед собой, и я заметил, как на его скулах нервно заходили желваки.

— Я хочу сказать, — почти не разжимая губ, мрачно произнес он, — что не люблю, когда мне бьют по рукам и прозрачно намекают: отвянь, не суйся не в свое дело.

— Ты хочешь сказать, что намеки касались этой истории годичной давности?

— Да… — Он откинулся на спинку стула, усмехнулся, повернувшись ко мне. — Вот я и решил тебя завербовать, поскольку формально не имею права копаться в этом деле. Мне в этом праве отказано, причем на самом высоком уровне. А ты у нас вольный стрелок. Тебе и карты в руки. Тем более что ты, будучи ночной птицей, прекрасно ориентируешься в этой среде.

— Согласен! — Я подался в сторону Денисова и, перейдя на сокровенный шепот, продолжил: — Нам надо условиться о паролях, явочных квартирах и системе связи. О гонораре можешь не беспокоиться… я буду работать на тебя из идейных соображений. Итак?..

— Место встречи изменить нельзя, — в тон мне отозвался Денисов, постреливая по сторонам быстрыми взглядами. — Встречи для связи здесь — по четвергам. Следи, чтобы за тобой не было хвоста.

— Как я узнаю связника?

— У него в руках будет порнографический журнал. Вот этот.

Он закинул ногу на ногу — журнал соскользнул с колен на землю и распластался, развалив глянцевые крылья, совершенно в той же позе, что и тот, который метнула некогда в окошко подвозившей нас «Нивы» Бэмби. Мало того, это был тот самый журнал. Спутать я не мог: обложка представляла блондинку в белоснежном боди, с алым, томно распахнутым ртом и таким бюстом, что казалось, он вот-вот выпадет с обложки.

Денисов хотел поднять журнал, однако я опередил его, цапнул журнальчик, положил себе на колени.

— Ага, ты, как я вижу, вполне освоил контекст.

Я рассеянно пустил страницы веером. В мельтешении перед глазами пестрых, смазанных быстрым полетом глянцевых листов картинок на мгновение мелькнуло нечто знакомое.

Раскрыв журнал в нужном месте, я едва не опрокинулся со стула.

Это был симпатичный разворот, выполненный в голубых тонах: обнаженная юная девушка лежала в патрицианской позе на широком диване, застеленном светлым, с пышным ворсом ковром. Утопая в мягкой шерсти, она лежала., подперев щеку рукой, и несколько напряженно глядела в объектив.

Должно быть, я впал в состояние прострации, потому что Денисов тронул меня за локоть:

— Эй, ты что? У тебя такой вид, будто ты впервые увидел обнаженную натуру.

Не впервые. Последний раз именно эту натуру я видел у себя на кухне. Это была Бэмби.

Я перевернул страницу. Потом еще одну и еще. Я насчитал штук двадцать фотографий, запечатлевших мою знакомую, причем порой в крайне рискованных позах. Сейчас так не снимают, — похоже, пикантная съемка была выполнена не вчера. Да и Бэмби на этих фотографиях было от силы лет шестнадцать.

— Знакомая? — спросил Денисов.

— В некотором роде да. Подаришь на память? — Денисов согласно кивнул. — Где ты взял это роскошное издание?

— Не знаю. Нашел на столе в отделе. А что?

— Мне надо бы эту девчушку разыскать.

— Ну так ищи. Ты же теперь внештатный агент полиции нравов. — Внимательно поглядев на меня, Денисов серьезным тоном спросил: — В чем дело?