— Основные характеристики. Озвучивать по цепочке. Кто промолчит — шаг вперед. Лэсарт, не участвует. Она все равно больше всех знает. — С мрачной улыбкой добавил главнокомандующий.

Надеюсь, не подразумевалось, что я и огребу больше всех?

Пока я страдала, окончательно осознав, что лорд Льен намерен всех наказать, боевики напрягали память.

— Медленные ноги.

— Быстрые руки.

— Иммунитет к ядам.

— Иммунитет к магии холода.

— Частичный иммунитет к магии огня.

— Зато магией смерти неплохо поджариваются. — Элмар гордо подбросил на ладони зеленый фаер.

— Несут в себе частицы Тьмы, — тут же вспомнил Икар.

Джереми тихо выругался, похоже, он готовил тот же ответ, но не успел его озвучить.

— Адепт Даян шаг вперед, — незамедлительно объявил лорд Льен.

— Боятся света… — тихо шепнула я боевику стоящему рядом.

Парень уже открыл рот, но под пристальным взглядом лорда Льен тяжело вздохнул и встал рядом с Джереми.

— Да, адептка Лэсарт, будущие паладины Мрака не рассчитывают на подсказки. Но вам это простительно не знать.

— А на что тогда рассчитывать будущим паладинам Мрака?

Дерзить не хотелось, просто за щитом бесновались болотные древни. Они таранили преграду, возведенную высшим демоном, но как только она упадет, ринутся к нам, а в первой линии обороны будут адепты военной академии Карагата, не успевшие дать правильный ответ.

Боевики поднапрягись и выдали еще несколько вариантов, и все же впереди оказались семеро.

— Так вот вернемся к вашему вопросу, адептка Лэсарт. Будущие паладины Мрака могут рассчитывать лишь на помощь своих братьев. Первая линия приготовить щиты, вторая — в атаку.

И на иллюзорное болото сошла Тьма. Его тишину разорвали грохот магических снарядов и глухие удары древней, пытающихся пробить энергетические щиты тех, кому не повезло оказаться в первом ряду.

— Динара, назад. Фиалочка, я знаю, что храбрая девочка и искренне за всех переживаешь, но сейчас тебе лучше не путаться под ногами. — И Элмар спрыгнул в болото. — Вот на этом островке и оставайся.

Пары мухоморки давно выветрились из моего мозга, так что я могла сейчас всех очень удивить внезапным развоплощением болота. Но разве помогла бы такая резкая смена декораций сражающимся боевикам? И потом, Элмар предельно четко озвучил свою просьбу: сидеть тихо и не подставляться.

Хорошо. Я смогу.

Тем более что наши побеждали. Медленно, но верно они разбирали древней на запчасти к огромнейшей радости Кайла.

Когда же народ понемногу расслабился, убрал мечи в ножны и принялся лениво забрасывать попавших в огненную ловушку древней фаерами, открылись еще три портала, и из них полезли новые древни.

Орать-истерить. Это же не честно.

Я осмотрелась, но лорд Льен исчез. Претензии предъявлять было не к кому. Зато и ограничивать себя я тоже больше не собиралась.

Болотные древни несли в себе частицы Тьмы, вот к ней я и воззвала, хотела напугать, но стало только хуже. Внезапно древни разом определили во мне мощный источник… еды. Над иллюзорным болотом раздался скрипучий рык и все, абсолютно все древни, повернулись в мою сторону и начали наступление. А еще продемонстрировали, что те же медлительные древни могут стать проблемой, если их будет слишком много. Боевики пытались растащить их в разные стороны, но, даже потеряв части сучковатых руки и ног, древни упрямо шли к цели.

— Лэсарт, ты быстро бегаешь? — спросил Джереми.

— Не жалуюсь.

— Вот и вали отсюда. Ты же их приманиваешь. Прут, как упрыри, за свежим мясом.

— Фиалочка, сюда, — Элмар стоял в центре светящегося круга и предлагал мне в него войти, чтобы укрыться от излишне доставучих древней.

Ага. То есть меня сейчас надежно спрячут, а потом сами разберут этих тварей на запчасти. Нет. Не пойдет. Я темная и тоже кое-что умею.

Темный клинок возник в моей руке по первому зову. На мгновение мне показалось, что рукоять радостно завибрировала в ладони, словно меч предчувствовал поживу. Боевики встретили мою инициативу скептическими хмыками, но как только мой меч оттяпал от ближайшего древня лапы, на меня стали посматривать уже с интересом.

— Молодец, — тихо бросил Элмар. Теперь он бился рядом, но все равно я то и дело ловила на себе взгляд боевика — он меня страховал.

— А косметичка, то у нас темная, — весело бросил Джереми, не прерывая танца вокруг своего древня.

— Теперь понятно, почему ее к нам определили, — подхватил Кайл. — И Тиана молчала… — сердито буркнул он.

Бой с древнями отчасти подходил на прополку кровавой лианы. Разве что противник был шустрее, и Тьмы в древнях было намного больше. Меч напитался ею вволю, и теперь от клинка тянулся заметный шлейф черного дыма.

Да, мастером фехтования меня назвать было сложно, зато мне помогали мои же копии. Они кружили рядом с древнями и самым бессовестным образом вводили их в заблуждение.

Наконец, последняя замшелая тварь шлепнулась в болотную жижу. Я устало опустилась на кочку.

— Эгэ. Лэсарт, а как же самое интересное? — Джереми сунул меч в пространственные ножны и теперь смотрел на меня так, словно я зажала кусок отличного представления.

— Он ждет, что ты как правильный черный маг, соберешь всю Тьму, разлившуюся в этом зале, — пояснил Икар.

Я тоже убрала меч и заинтересованно уставилась на ближайшую тушу древня.

— Могу попробовать. Только я раньше ни разу не собирала Тьму вот так.

— Вот и потренеруешься, — беззаботно хмыкнул Джереми.

Элмар его сверхлегкого настроя не разделял. Напарник приблизился ко мне:

— Ты же понимаешь, для кого была спущена вторая волна?

— Но он даже не остался посмотреть.

— Зачем? И так ясно, чем закончится.

— Предлагаешь рискнуть?

— У тебя завтра первое занятие в школе темных.

Верно. Сначала утренняя тренировка, потом буду учиться защитной магии с мастером Ар-Ханом, а потом в расписании значилось "Знакомство с даром Тьмы". Мне предстояло пройти через портал, ведущий в самое загадочное учебное заведение Темного Альянса.

Да было бы с чем знакомиться. Я прекрасно владела своей Тьмой и научилась поглощать чужую. Особого удовольствия мне это не приносило, но раз надо…

Я крепко зажмурилась и мысленно потянулась к Тьме. Она жила в моем личном источнике, увеличить размеры которого я могла лишь за счет других.

— В школе темных тебе понадобятся силы. Не отказывайся от этого дара, они все равно уже мертвы.

Да, Элмар прав. В школе темных мне будет непросто, ведь раньше я сдерживала свою Тьму и избегала общения с другими темными.