— Карл? — спросила я сорвавшимся голосом. — Карл?!

Мальчик, уже вскочивший к тому моменту на ноги, опять бухнулся на пол. Вот только теперь на колени. Лицо его заливали слезы.

— Тинави, пожалуйста, пожалуйста, не говори никому, я тебя умоляю, пожалуйста, не говори!

Я ошарашенно смотрела на него. Пухлые щеки… Круглые глаза… Торчащие во все стороны каштановые волосы чуть длиннее принятого…

— Что это было вообще?

— Шева. Я не хотел, поверь, я не хотел его убивать, но ты сказала — у тебя нет магии, что мне оставалось?

Я поняла, что допрос пошел в ту сторону, в какую бы мне хотелось. С кряхтением поднялась с пола, куда успела благополучно опуститься, и за плечи подняла Карла.

— Кто тебя научил делатьтакое? — подросток вместо ответа панически оглянулся на дверь:

— Медсестра идет. Тинави, умоляю, никому не говори, что я сделал! Я не знаю, что это было, но почувствовал, что так надо!

— Как я могу умолчать об этом… А, здравствуйте, здравствуйте! — медсестра, и впрямь, вошла. Карл успел с разбегу броситься под койку Аверика, но в остальном комната была в жутком разгроме.

— Что у вас тут случилось? — строго спросила сотрудница Лазарета, скрещивая руки на груди.

— Приступ, — серьезно кивнула я. — Жуткий приступ трясухи. Пожалуй, эээ, я закончу на этом. Все, что нужно для Башни Магов, у меня уже есть, — напустив на себя максимально суровое выражение лица, я двинулась к выходу, провожаемая изумленным взглядом медсестры.

Спустившись в лобби, впрочем, я не пошла к выходу, а спросила у секретарши, в какой палате лежит некто Карл, мальчик без памяти. Я, конечно, меньше часа назад решила философски относиться ко всем чудесам на своем пути, но ЭТО уже слишком. Левитация невозможна. Есть всего несколько областей магии, недоступных человеку, и при том популярных в сказках: управление временем, перемещения в пространстве, чтение мыслей и левитация. Некоторые шутят, что такое способны лишь Ходящие, продавшие души злобным подземным демонам. Тем паче. Умоляй не умоляй, я не оставлю без внимания то, что Карл на моих же собственных глазах совершил невероятное.

***

Я пришла в его палату, немного подождала, и вот, подросток явился. Он уставился на меня с ужасом и не рискнул переступить порог комнаты.

— Итак, теперь объясни, пожалуйста, что это было, — вздохнула я. — Я всеми руками за волшебство, но… Шева вместо трясухи? Летающие предметы и люди? Космическая дырка в комнате?

— Я не знаю, что это было, — он покачал головой. — Но если бы я не применил силу, шева сожрал бы тебя!

— Я рада, что ты с ним расправился, — серьезно сказала я, медленно подходя и, что называется, со значением заглядывая ему в глаза. — Но я просто хочу понять, как ты это сделал.

— Я не могу объяснить.

— Карл, не хочу заставить тебя возгордиться, но ты, что ты творил — это какое-то запредельное волшебство. Никто, даже глава Башни магов, на это не способен. Даже если бы ты был мускулистым стариком с опытом ворожбы больше двух веков, тебе бы не хватило сил покорить столько унни одним махом! Превратить палату в филиал ночного неба! Закрутить мебель, как спутники планет! Обнаружить и убить некую шеву, будто вышедшую из моих ночных кошмаров, — я вспомнила красноглазого младенца и передернулась. — Тебя нужно доставить магам, пусть они исследуют твои способности. Возможно, это приведет к прорыву в области магии. И поможет понять нам, откуда ты все-таки взялся.

— Не надо никому говорить об этом, Тинави…

— Не бойся. С тобой не сделают ничего плохого, обещаю. Просто поймут, что это за магия такая.

Мальчик ничего не ответил, но испуганно посмотрел на меня. Между нами была всего пара метров. Неожиданно Карл сделал несколько быстрых движений пальцами, будто бы связал что-то. На меня полетела, увеличиваясь на ходу, серебристая рыбацкая сеть. Я машинально отмахнулась от нее и крикнула ошарашенно:

— Ты что делаешь?!

Мне еще хотелось добавить «ты арестован именем закона!», но этой фразой я подавилась в тот самый момент, как до меня дошло удивительное: я смогла голыми руками откинуть чужое заклинание.

Ко мне вернулась магия?

Пока я с изумлением смотрела на собственные руки, Карл рванул ко мне. От второго заклинания мне не удалось отмахнуться: что-то вроде полупрозрачной золотой паутины связало меня по рукам и ногам.

— Я не хочу, не хочу причинить тебе зла, — рыдал Карл, размазывая слезы и приближаясь. — Но нельзя, чтобы ты отдала меня в Башню на опыты!

Даже если бы я хотела ему что-то ответить, то не смогла бы. Паутина сковала меня по всем фронтам, хоть и стала абсолютно прозрачной. Со стороны я была похожа на неподвижную статую, и только зрачки двигались туда-сюда, пытаясь уследить за движениями мальчика.

Его растрепанные каштановые волосы хаотично торчали во все стороны. Зеленовато-серые глаза, широко-поставленные, с припухшими веками, моргали редко, как у птицы. У Карла было лицо правильной овальной формы, слегка курносый нос, и брови, которые казались такими светлыми, будто их и не было вовсе. Выглядит, как очаровательное дитя. И силен, как герои прошлого…

— Расскажи мне все, — не шевеля губами, невнятно выдавила из себя я.

— Не могу, — снова залился слезами он. — Я почти ничего не помню. Но я знаю — мне нельзя в Башню. Надо мной не должны ставить опыты. Так меня найдет Зверь.

— Я и мои друзья… Мы поможем тебе с этим… неведомым… Зверем, — сказать такое в режиме чревовещателя было сложнее, но я справилась.

— Со Зверем не в силах справиться никто. Черт, как же плохо, что моя память похожа на дуршлаг. Чертова амнезия, — застонал Карл, сокрушенно качая головой.

— Я помогу тебе, — продолжала настаивать я.

— Может быть. Но точно не сейчас, — он встал на цыпочки и положил ладонь на мой обездвиженный затылок. Слегка надавил. Я почувствовала, как тепло разливается по всему телу. — Лучше просто забудь.

А потом мир вокруг начал оседать, будто карточный домик.

Я умиротворенно закрыла глаза…

***

Я вышла из Лазарета и нашла тусовавшегося неподалеку Патрициуса. Кентавр, обнажив торс, тренировался в стрельбе из лука по плодам ошши, красуясь перед стайкой антилоп. Ох, крусты будут рассержены… Впрочем, сегодня в роще их вообще не было.

— Эй, — окликнула я перевозчика. — Поехали в Башню Магов.

— Все нормально, мадам? Вас часа три не было, — добродушно спросил кентавр.

— Все нормально. Дело сделано. Подтвердила наличие у одного господина трясухи, теперь надо отдать бланк волшебникам. Если свободен, потом докинешь меня в Иноземное Ведомство?

— С удовольствием, мадам. Интересная у вас работа, мадам! — он оделся и галантно преклонил передние ноги, чтобы мне было удобнее сесть.