– Не дрейфь, – прошептал он ей на ухо.

Андриана поморщилась и проговорила тоном светской дамы девятнадцатого века:

– Я, Артур Владимирович, будьте уверены, ничего не боюсь.

– Похвально, – ироничная улыбка быстро, как змейка, проскользнула на губах Артура.

Но Андриана её не заметила, так как смотрела не на своего спутника, а на неотвратимо приближающиеся двери ярко светящегося клуба. Поджилки у неё всё-таки подрагивали. Ведь она ни разу в жизни не открывала дверей подобного заведения, считая, что всякая порядочная женщина должна обходить за версту злачные места. А ночной клуб, по её мнению, не мог быть не чем иным, как рассадником всевозможных излишеств и пороков.

Возле самой двери Андриана остановилась как вкопанная.

– Ты чего? – спросил Артур и, не дожидаясь её ответа, распахнул тяжёлую на вид дверь и тихонько подтолкнул её сзади.

Андриана, влетая вовнутрь, успела подумать: «Почему двери этого клуба не раздвигаются, как двери современных магазинов и прочего?»

Ответа на этот вопрос она не получила, зато почувствовала, что оказалась в чьих-то объятиях.

– Выпустите меня немедленно, – громко возмутилась она.

– Да пожалуйста, – усмехнулся широкоплечий здоровяк, одетый, как ей показалось, в форму генерала. Но когда Артур бесцеремонно протянул ему крупную купюру, она сообразила, что это швейцар.

– Благодарю вас, сударь, – смешно раскланялся здоровяк.

И тут Андриана заметила за его спиной крупную светящуюся надпись: «Ночной клуб «Курочка». Надпись сверкала и переливалась всеми цветами радуги.

И тут, откуда ни возьмись, выбежали две курочки, как уже догадалась Андриана, это были две работницы ночного заведения. Перья и мишура, составляющие их наряд, переливались и сверкали почти так же ярко, как вывеска за спиной швейцара. Обе курочки прыгали вокруг Артура и что-то непрестанно щебетали. На Андриану они не обращали никакого внимания, словно её здесь и не было.

Обидевшаяся Андриана Карлсоновна ущипнула одну из курочек с явным намерением выдернуть из неё хотя бы одно перо. Курочка взвизгнула. В руках Андрианы и в самом деле оказалось светящееся пёрышко. Она зачарованно уставилась на него. Тем временем Артур рассыпался в извинениях, которые тотчас были приняты. В сторону Андрианы он метнул грозный взгляд.

«Ни дать ни взять Зевс Громовержец», – подумала она и, ошарашенная окружающей её атмосферой, непроизвольно хихикнула.

И тут появился петух! Было в нём росту не менее двух метров. Он-то как раз и направился к Андриане.

«Петух Гамбургский!» – пронеслось в её голове, и она буквально застыла на месте.

Петух же, подойдя к ней, бесцеремонно взял её под руку и куда-то потащил.

– Артур! – закричала она испуганно.

И он тотчас встал рядом с ней.

– Извините, – сказал он огромному петуху, – моя дама очень трепетная особа и падает в обморок от прикосновений чужих мужских рук.

Петух глянул на Андриану с высоты своего роста как на что-то очень мелкое и непонятное, потом перевёл взгляд на Артура и, сделав приглашающий жест в сторону распахнутой настежь двустворчатой двери, проговорил:

– В таком случае прошу! Ведите свою даму сами!

– Благодарю! – Артур взял Андриану под руку и втащил в зал.

Андриана при этом, сама того не осознавая, упиралась.

– Ты чего? – рявкнул он ей в ухо.

– Я ничего, – опомнившись, ответила она.

Курочки, лишившиеся общества Артура, переговаривались между собой недовольным шёпотом.

– Тихо! – прикрикнул на них охранник и проговорил тоже шёпотом, но довольно громким: – Может, эта его курочка несёт золотые яйца. А вы только чужие перья щиплете.

«Кто это несёт золотые яйца?! – ужаснулась про себя Андриана и догадалась: – Это он обо мне».

– Артур! – пискнула она.

– Тише, – ответил он.

– Куда ты меня тащишь? Почему здесь темно, как в предбаннике деревенской бани? – Она вспомнила свою юность и баню своей квартирной хозяйки, в которой ей приходилось мыться, когда её после института на три года отправили отрабатывать в деревню.

– Так принято в ночных клубах, – терпеливо объяснил ей Артур.

– А как мы найдём в такой темноте хозяина клуба?

– А мы и не будем его искать.

– Как так?! А зачем же мы сюда пришли?

– Развлекаться, – ответил он.

Андриана уже собралась высказать ему всё, что она думает о его поведении, но он бесцеремонно закрыл ей рот ладонью и попросил проникновенно:

– Сделай милость, помолчи. – После этого он убрал ладонь.

Андриана Карлсоновна буквально кипела от злости. Но всё-таки, кусая губы, погрузилась в молчание.

– Вот и умница, – прошептал он.

«Ну, погоди, – подумала она про себя мстительно, – дай только выйти отсюда, а там уж я покажу тебе умницу».

Артур же продолжал куда-то вести её, легко ориентируясь в темноте, расцвеченной россыпью пульсирующих огней.

Наконец, устав молчать, она спросила:

– Куда ты меня тащишь?

– А то ты сама не знаешь, – вкрадчиво отозвался он.

И у Андрианы, как говорят в таких случаях, «в зобу дыханье спёрло».

Но вот они остановились перед какой-то стойкой.

– Вечер добрый, – проговорил Артур вежливо, но без намёка на заигрывания, которых от него подспудно ожидала накрутившая себя Андриана. Чего и говорить, этот поход в ночной клуб изрядно испортил ей настроение.

– И вам добрый вечер, – ответил голос.

– Я уже был здесь сегодня днём, и мне любезно предоставили возможность переговорить с Дмитрием Владимировичем по телефону. Он согласился принять нас с Андрианой Карлсоновной, – он указал на свою спутницу, – сегодня вечером по важному делу.

– Да, да, меня предупредили, – отозвалась девушка и негромко крикнула: – Гарик!

Из-за её спины появился молодой парень. На этот раз, к большому облегчению Андрианы, без всяких перьев.

– Проводи, пожалуйста, наших гостей к Дмитрию Владимировичу, – обратилась к нему девушка, – он ждёт их.

– Хорошо, Оксана Львовна, – отозвался юноша приятным голосом и, обратившись к Андриане и Артуру, предложил: – Следуйте, пожалуйста, за мной.

Что они и сделали с удовольствием. При этом несколько успокоенная Андриана подумала о том, что нормальные люди есть везде. Даже в вертепе.

Глава 16

Парень, провожающий их по довольно широкому коридору, довёл пару до комнаты, обитой панелями, похожими на морёный дуб. Хотя Андриана догадывалась о том, что вокруг много искусственного материала, и допускала, что это имитация. В то же время дорожка, которой был застелен коридор, показалось ей настоящей. И она подумала: «Для чего такая неоправданная роскошь? Прямо византийство какое-то». И когда их впустили в кабинет хозяина «Курочки», она уже ничему не удивлялась.

Провожатый исчез, не входя в кабинет. Артур же повёл себя как профессионал.

Он поздоровался, представился, напомнил о своём звонке и представил Андриану:

– Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль, владелица детективного агентства «Шведское варенье».

– Частного детективного агентства, – заметил Баринов, тщательно ознакомившись с документом Андрианы.

– Конечно, частного, – легко согласился Артур, – за неимением государственных.