морального права. Пусть они с Териссой фактически разошлись, однако барон всё-таки женатый человек в глазах высшего общества.

– Хотя это был бы такой прекрасный надёжный способ связать себя с Марушей покрепче, – подумал он, – пусть даже Аль был бы против. Предложение и помолвка, да, но ещё не свадьба. Некоторое время для раздумий для них с Марушей. Если за это время Грен осознал бы, что ей противен, можно было бы отыграть всё назад.

Ох, он опять торопится. Чувства чувствами, но захотела бы сама Маруша связать своё имя с магом Серая смерть даже помолвкой? Да и захочет ли она оторваться от семьи графа и уехать в столицу? Может, у неё уже есть здесь сердечные привязанности.

Грендер вспомнил белого от ярости сына графа. Что-то эта ярость очень смахивает на ревность. Вероятно, он опять наступает на те же грабли, что и с Териссой, и у Маруши пылкий роман с этим молодым графом?

По её реакции что-то не похоже. Хотя… Возможно, он опять полностью ослеп? Она такая удивительная, что, даже будучи неблагородной и некрасивой, вполне может иметь в замке серьёзных поклонников из обитателей замка.

Противный червячок сомнения зашевелился в душе, выгрызая в радости тёмные пятна.

А ведь еще и у короля могут быть свои планы на внезапно возникшую девушку с его родовой магией в крови. Ох уж эта загадочная магия, с помощью которой можно беспрепятственно проникать туда, где тебя не ждут. Как сказала Маруша? Будем считать, что эта магия – морок? Хорошо, я-то буду, мне всё равно, а вот что будет считать его величество Кондурсен, который точно знает, что это за «морок», а ведь от воли короля полностью зависит его развод с Териссой.

* * *

Принц в это время тоже не отдыхал в своих покоях, как обещал Грендеру. Сначала Аль бездумно шёл по полутёмному коридору за камердинером. Когда слуга зашёл в покои Притена, принц просто механически остановился, не сознавая, где находится. Зато камердинер прекрасно сознавал, кто именно идёт за ним, и сообщил об этом своему господину. Удивлённый Притен выглянул и с удивлением обнаружил растерянного друга, полностью погружённого в себя, задумчиво подпирающего стену напротив двери в его комнаты.

– Аль, ты собираешься зайти?

Принц поднял на него глаза, вынырнул из своих мыслей и явно с трудом понял, где он находится, кто его спрашивает и о чём.

А потом лицо его просветлело, и он с облегчением выдохнул:

– Притен! Мне нужно посоветоваться.

– Тогда тебе стоит зайти.

Принц зашёл в гостиную и упал на ближайший стул.

– Мне нужно посоветоваться. Я знаю, Грендер сказал, что лучше это сделать завтра, на свежую голову, но… завтра это завтра, а мне просто жизненно необходимо обсудить это сегодня. А то я с ума сойду, занимаясь самоедством.

Из спальни выглянула Лола в мягком халате ясного персикового цвета и со свободно заплетённой на ночь пушистой косой. Этот халат при всей своей лёгкости и воздушности, никакой фривольности в образе невесты наследника не допускал. Пояс был туго затянут на тонкой талии, а изысканное кружево, выглядывающее из-за ворота, закрывало её шейку даже больше, чем обычные платья.

– О небеса, Аль, кто тебя довёл до такого состояния? – удивлённо всплеснула она руками. – Да на тебе ещё и мой успокаивающий амулет болтается!

– Сам. Прекрасно справляюсь сам, – грустно улыбнулся принц.

Притен пододвинул поближе другой стул и вопросительно посмотрел на друга, ожидая объяснений такого странного поведения.

Лола на некоторое время скрылась в спальне, а потом появилась уже с заколотой на макушке косой. Она прошла и села в кресло, стоявшее напротив принца:

– Амулет мой сними и отдай. Я хоть почувствую толком, что с тобой творится.

Аль протянул ей амулет и почувствовал, что его начинает бить дрожь. Эмоции начали трепать тело.

– Ох… мученически вздохнула Лола, – Потерпи, сейчас сниму лишнее.

Она прикрыла глаза и сосредоточилась. Прошла пара томительных мгновений, и принцу стало легче.

– Ну, что ты у меня убрала на этот раз? – устало спросил он.

– Сожаление. Не убрала, а снизила. Это как надежда наоборот. Если вчера тебя мысли несли вперёд, и ты боялся, что что-то не исполнится, то сегодня ты цепляешься за прошлое. Мысленно перебираешь события и решения прошлого в поисках, где ты ошибся. Это бесполезное занятие вытягивает силы и топит тебя в волнах прошлых сомнений и эмоций.

Согласись, теперь ты вполне можешь справиться со своим нынешним настроением и в состоянии конструктивно мыслить.

– Чтобы я без тебя делал, Лола? – улыбнулся принц.

– Не знаю, – Лола пожала своим персиковым плечом и с ироничной улыбкой посмотрела на него. – Наверное, довёл бы весь замок до нервного срыва своими метаниями. После сегодняшней прогулки, где ты так активно ухаживал за Люженой, представляю, как закипели мозги у её родителей.

Она перевела глаза на Притена.

– Тебе так не кажется, милый? Наверное, тебе стоит поговорить завтра с отцом на этот счёт, чтобы он не воспринимал всерьёз эти метания. Хорошо бы и с девушкой на этот счёт поговорить.

– Итак, – протянула она, поворачиваясь к принцу, – Аль, ты ещё готов с нами что-то обсуждать, или тебе и так уже хорошо?

Принц прислушался к себе. Мысли перестали делать зигзаги. В них наступила ясность. Да, наверное, лучше всё обсудить.

– Всё просто, – произнёс он. – Мы с Грендером пустили поисковое заклинание на графство и получили результат.

– А, вы для этого у меня карту брали! – согласно кивнул Притен. – А кого вы искали?

Принц замер, глядя перед собой. Стоит ли рассказывать, кого именно и почему он ищет уже целый год? Хотя семья графа, в которой Маруша живёт на правах воспитанницы, явно будет втянута в эту историю. Значит, и Притен будет в курсе. Да и Лола. Аль чувствовал, что ему просто жизненно необходимо было высказаться.

– Мы искали девушку, которая является носителем памяти и магической сущности моей сестры принцессы Альмиреллы, – выдохнул он.

Лола с интересом посмотрела на него, однако пока тоже молчала, ожидая продолжения рассказа.

– И вы нашли её в графстве? Поздравляю! – обрадованно заулыбался Притен. – А план замка зачем брали?

– Я надеялся, что если у меня хватит сил, и она окажется в замке или его окрестностях, то задействую и план замка. Маячок указал бы точное местонахождение. Тогда вычислить её было бы очень легко.

– Значит, она оказалась в замке, – Лола не спрашивала, а утверждала.

– Да.

– Ого! – удивлённо поднял брови Притен, – твоя сестра живёт в нашем замке? И кто это?

Лола увидела, как по лицу принца пробежала гримаса.

– Да в том-то и