— Да, Римма, это я.

— Иду!

Римма выбежала из дома, двигалась легко, и Андрей воспринимал ее так же, как и раньше, когда они были очень молоды.

Странное чувство он испытывал к Римме, совсем непохожее на то, что чувствовал к своей жене, Ирине. Жена была ему подругой, партнером, компаньоном, матерью его детей, человеком, которому он может довериться во всем. К Римме же он питал очень нежные чувства, почти рыцарские. Ему хотелось смотреть на нее, слушать ее голос, быть просто рядом с ней, хотя бы немного прикасаясь к ее жизни, о которой он не знал почти ничего. Ее откровение относительно связи с Игорем Болотовым, человеком женатым, ранило его. Он за долгие годы насмотрелся на свою сестру, вот так же растрачивающую свои годы на женатого мужчину. И не такой судьбы он хотел бы для красавицы Риммы.

Римма. Похоже, он влюбился…

Она открыла калитку, впустила его, и он, шагнув вперед, так близко был от нее, что его губы коснулись ее щеки.

— Римма… — Он, зажмурившись, как перед прыжком в ледяную воду, обнял ее прижал к себе и быстро поцеловал. — Вот… Не удержался. Извиняться не буду.

А сам отошел немного, не зная, какой будет ее реакция.

— Андрей, ты чего? — рассмеялась она тихим звонким смехом. — Не бойся, не ударю… Но удивлена, это правда… Пойдем, мы тебя с Машей заждались. Уверена, что тебе есть что нам рассказать.

— Да, это правда… пойдем…

— Надеюсь, ты сейчас голодный! Не успел еще дойти до своих «толстяков»?

— Нет-нет, не успел… Мы только закончили допрашивать Евсееву.

— Это Татьяну, что ли?

— Ну, да.

Стол был уже накрыт к ужину. Андрей, смущаясь тем, что пришел так поздно и доставил столько хлопот Римме и Маше, вымыл руки, сел и с озабоченным видом принялся выкладывать на стол документы.

— Что это?

— Протокол допроса… А еще — фотографии, сделанные в квартире Евсеевой.

— Ужасно интересно, но сначала давай поешь. Супчик грибной, картошечка жареная.

— Значит, так, — придвинув к себе чашку с чаем, начал рассказывать Андрей. — Вот жила себе тихо девушка, ателье открыла, и никому почему-то действительно в голову не пришло, откуда у нее, у вчерашней, можно сказать, школьницы появились такие деньжищи! И если бы вы не заварили всю эту кашу, то Евсеева продолжала бы и дальше вести себя так, как если бы ей с неба упали эти деньги…

Рассказываю. Мы взяли ее прямо в ателье. Она сразу же связалась со своим адвокатом, так шумела, кричала, что, дескать, не имеем права ее задерживать, что нет оснований… Глазами стреляет, как из пистолета. Злая, она такая злая! Хорошо, что я заручился поддержкой прокурора, так что я пришел к Евсеевой с разрешением на обыск дома и ателье. Вызвал я и Нину Яковлевну Карпову, соседку, со слов которой Евсеева, предположительно, и убила Лику с целью завладения ее средствами, имуществом. И та опознала две шубы и брильянтовые сережки, принадлежащие ранее гражданке Анжелике Черешневой. Я и мой помощник, мы, конечно, ожидали, что Евсеева будет все отрицать, что, дескать, это ее вещи, но она сразу же подтвердила, что да, все это действительно принадлежало ее подруге, Лике Черешневой, что она дала ей не только это, но и другие драгоценности, которые у нее надежно спрятаны. И что деньги Лика ей тоже дала на хранение, но когда стало ясно, что подруги, скорее всего, уже нет в живых, а Ольга уехала, она распорядилась ими по-своему. Попросту присвоила их.

Татьяна Евсеева подтвердила все то, что она рассказала ранее и вам, о трагической судьбе Лики, о том, что она сожительствовала с бывшим мэром города, Виктором Владимировичем Власовым, что он давал ей деньги, которые она частично тратила на драгоценности, остальное же копила на покупку жилья в Москве. Рассказала Татьяна и о том, что незадолго до своего исчезновения Лика призналась ей, что беременна и хочет сыграть на этом. Что собиралась она встретиться с женой Власова Оксаной, и попросить у нее денег. И что вполне вероятно, Лику убила именно жена Власова. Но это лишь ее предположение.

Я был поражен, как много Татьяна рассказывала о своей подруге, в связи с деньгами. Получалось, что Лика была просто помешана на деньгах, что она шантажировала Власова их связью, понимая, какой срок ему светит за отношения с несовершеннолетней. Если бы их роман открылся, то Власов потерял бы не только вес в обществе, но, повторяю, ему реально грозил большой срок!

Поскольку все как-то закрутилось вокруг Лики и единственным человеком, который знал ее хорошо, была Татьяна Евсеева, которую мы задержали, подозревая в убийстве, я должен был узнать ее мнение относительно возможности побега Лики с неким Виктором. Так вот, она считает, что Лика, конечно же, не могла сбежать с Виктором, хотя ей, Евсеевой, присвоившей деньги подруги, было очень даже выгодно поддерживать сплетню о том, что Лика сбежала с любовником своей сестры…

Кстати, о Викторе. Его фамилия Ванеев. Мы разыскали его. На самом деле, очень неприятный тип. Скользкий такой, чувствуется, что человек с гнильцой. Надо сказать, все то, что мы ранее слышали о нем, полностью подтвердилось. Он сошелся с женщиной, владелицей молочного комбината, молодой и очень симпатичной вдовушкой, Александрой Пономарь, поселился в ее загородном доме, и мы застали его за тем, как он, сидя в плетеном кресле с видом помещика, указывает садовнику, как подстригать кусты… Очень хорошо устроился этот Виктор, выглядит очень ухоженным и довольным. Вот только увидев нас, занервничал, признался в том, что действительно был знаком с Ольгой Черешневой, но шапочно, что она работала пианисткой в ресторане «Русская тройка», и он провожал ее иногда, она предлагала ему зайти на чашку чая. Он знал, что она живет с младшей сестрой, ее звали Лика, она была в то время школьницей, что у нее, по словам Ольги, был несносный характер, и что Ольга сразу его предупредила, что жить вместе не получится. Да, у него было желание жениться на Ольге, она очень достойная молодая женщина, красивая, умная, но Виктору в ту пору некуда было ее привести, он как раз продал свою квартиру, чтобы заплатить за дорогую операцию другой женщине, с которой его связывали романтические отношения… Короче, понес очередной бред, стараясь выставить себя жертвой роковых обстоятельств.

Но одно мы выяснили точно, правда, не от самого Ванеева, а от его бывшей сожительницы — Розы Хусаиновой, той самой, у которой он обманом вытянул деньги. Дело в том, что она все эти годы следила за ним, звонила ему, пыталась вернуть свои деньги, преследовала его, а потом ее преследования стали носить другой характер, она захотела его вернуть…

— Андрей, как много ты успел сделать! — удивилась Римма.

— Да нет, с Хусаиновой встречался мой помощник. Он еще сказал, что Роза, кажется, очень темпераментная женщина, к тому же не бедная, а потому, все еще продолжая испытывать к Ванееву определенные чувства и желания, простила ему денежный долг. Звонила ему постоянно, назначала свидания…

— Она сама обо всем этом рассказала?