Как я потом узнала, той ночью крыша была полностью закрыта для других посетителей, но количество моих гостей сильно увеличилось. А я и не заметила, как туда проходили, пока мы заканчивали ужин. Как не заметила, что испарилась официантка, которая проводила меня. Я прошла мимо пальм в кадушках, повернула и оказалась на большой площадке, полной народу. Впереди всех стоял Тони. Он широко улыбался мне и вручил огромный букет цветов. На заднем фоне раздалось дружное «Хэппи бёздэй», и вновь откуда-то появилась официантка с тортом со свечами. Я их задула, получила букет и поцелуй в щёку.

Вечеринка затянулась за полночь. Я устала от людей, потому что разговоры все были одинаковыми до безобразия: как мне нравится в Америке; не скучаю ли по России; когда полечу домой; как я познакомилась с Тони; хочу ли быть актрисой и поэтому ли я приехала сюда. И каждый заканчивал фразой: тебе просто повезло, что ты знаешь Тони.

***

Я стояла рядом с Тони, каждую секунду рискуя быть задетой его рукой, — он имел опасную привычку жестикулировать во время разговора — и в пол-уха слушала его бесконечный разговор с Брэдом, Марком и ещё одной девушкой, имя которой не запомнила. Моё внимание было рассеяно. Я устала и лениво рассматривала необычное колье девушки, раздумывая, сколько оно могло стоить — явная бижутерия, но скорее всего, ручная работа, а такие вещи…

— Ты ведь приглашён в субботу? — вопрос Брэда выцепил меня из раздумий.

— Нет. Так и не удалось раздобыть пригласительные, — покачал головой Тони.

— А у меня есть! — хвастливо заявил Брэд, а потом снисходительно добавил: — Ничего, ещё пара ролей, и, может, будешь получать приглашения и на такие встречи.

Тони скривился, но ничего не ответил.

— О чём речь? — спросила я.

— Афтепати у Гуо Пей в субботу. Брэд обещал помочь. Но ничего не вышло. Марк смог найти только один пригласительный. Но я отказался.

Марк покивал в знак подтверждения и сказал:

— Он всё ещё у меня, если передумаешь.

— Почему ты отказался? — обратилась я к Тони.

Он чуть замялся, бросив взгляд на брата:

— Не могу же я оставить тебя одну. Я сказал, что мне нужно или два билета, или ни одного.

Я ему так и не рассказала, что у меня будет аж два билета, так что он мог бы и не отказываться, и собралась исправить положение:

— Тони, я…

Но тут к нам подошёл кто-то из гостей, кто хотел поговорить с ним с глазу на глаз, и Тони, извинившись, отошёл, остальные тоже разбрелись. Ну и ладно. Обрадую его завтра.

Я думала, что без Тони совершенно никому не интересна. Но, возможно, я ошибалась или выпитое давало о себе знать — люди были настроены ко мне благожелательно, всем хотелось поболтать. К счастью, мне кое-как удалось сбежать от них в уголок. Я сидела спиной к шумной компании, глядя на ночной город, который уже засыпал. Меня завораживал шум проезжающих мимо машин, пальм над головой и мерцание огней.

Вдруг кто-то тяжело опустился на стул рядом со мной — я чуть было не обрадовалась, что это Тони, но это оказался противный рыжий Брэд. Он выпил ещё больше и, разговаривая, то и дело фамильярно дотрагивался до моей руки, а я каждый раз вздрагивала и шарахалась. Наверно, усталость дала о себе знать и чаша весов терпения была переполнена, потому что когда он снова, захохотав собственной шутке, потянулся ко мне рукой, я проворно вскочила со стула и сердито посмотрела на него.

— Ну-ну, какая недотрога, — хмыкнул он, поднимаясь. — Когда ты надоешь Тони, я буду первым, кто приласкает тебя.

Быстрее, чем я сообразила, что делаю, я размахнулась и залепила ему пощёчину, сопроводив это соответствующим ругательством на русском матерном. Потом развернулась и зашагала к лестнице. Я не думала, куда пойду, но внутри меня всё протестовало. Это не мой мир. Оказывается, друзья Тони считают меня его подстилкой. А я чувствовала себя покинутой, несмотря на десятки людей. Но среди них всех мне нужен был только один, а его не было рядом. Я даже не знала, чем Тони сейчас занят. Наверняка купается в лучах внимания.

Слёзы обиды жгли мне глаза, я поспешила вниз, стуча каблуками, так что даже не расслышала, как кто-то окликает меня.

— Джулс, стой!

— Ну что? — я повернулась на голос Марка.

— Я видел, что случилось. Брэд — противный мужик. Иди сюда, — мы сели на первом этаже за пустой столик, и Марк отмахнулся от официанта, который хотел к нам подойти. — Я знаю, он говнюк. Тони вынужден терпеть его рядом, потому что у Брэда есть связи, которые могут помочь.

— А мне-то что! — я была больше не в силах сдерживаться и почувствовала, как губы мои скривились, голос сорвался, ещё мгновение — и польются слёзы. — Я… я… просто…

— Я знаю, — Марк говорил мягко, в его взгляде читалось сочувствие. — Тебе будет непросто, ты должна была это понимать, когда летела сюда.

Да, я понимала. Но какая-то часть меня верила в сказку. Наивно думала, что мы с Тони встретимся, и это будет судьба настоящая и неотвратимая. Иначе почему среди тысяч он выбрал именно меня? Почему именно со мной он общался? Он заставил меня чувствовать себя особенной. А теперь отбирал у меня это ощущение. Я жила в Лос-Анджелесе уже две недели, но не знала чего ради.