научишься понимать мир и его суть изнутри. На уровне атомов. Кварков. — Сергей помолчал, достал трубочку с кисетом, закурил. — Ты можешь уйти в любой момент. Тебя никто не будет останавливать, это твое право и твое решение. Да, мне будет чертовски жаль, что ты ушел, но это будет твой выбор. Да и привязался уже к тебе. Вот как-то так… — грустно закончил он.

Михаил сидел в глубокой задумчивости. Сергей успел докурить трубку, вытряхнул в глиняную пепельницу. Налил себе чай и сел обратно. А Миша все сидел и молча грыз ноготь. Достав лист бумаги из тумбочки, принялся набрасывать макет печатающего станка, пока парень размышляет. Ничего сложного в нем не было, но вот система набора была муторной, каждую страницу придется набирать работникам вручную, потом отпечатывать поочередно. Плюс бумага форматная с центральным переплетом, либо клееным краем.

— … я никуда не уйду… — фраза вырвала Сергея из размышлений.

— Извини, задумался, что ты сказал?

— Говорю, я никуда не уйду. — Парень замялся. — Раньше я думал, что подрасту, заработаю денег, отдам вам долг за все, что вы все для меня сделали, заберу сестру и уедем куда-нибудь, где никто не знает, что мы бывшие холопы. Но теперь… Я никуда не уйду. Да и сестра, выйдет замуж, и останусь я опять сам по себе. Нет. Никуда не уйду от вас. У вас хорошо. То изобретения, то артефакты! Это так здорово! Интересно, до жути, что еще можно сделать при помощи дара. Да и вообще, я буду последней свиньей, если поступлю так с вами всеми. Да и у тети Айны скоро дети будут, за ними тоже надо будет приглядывать. И самое главное, я учиться хочу, мне учиться нравится.

— Это очень хорошо, очень! Это дар зовет. Вон, посмотри на Сью. Ее сила жизни так тянет что-то выращивать, заживлять и экспериментировать, что мы скоро будем жить в райских кущах. — Сергей на секунду замер, вперившись в одну точку и задумавшись. — Миша, завтра прямо с утра беги к старейшине! Пусть выделит один дом под бесплатную больницу. Да, бесплатная! После каникул у лекарей начнется практика. Лечить будем бесплатно, но оборудование, столы, стулья, кровати, с него! Да… Пора, мне кажется, готовить детишек к взрослой жизни.

***

Первый учебный день не обрадовал. После каникул не вернулись старшие из братьев Хантер и Нарышкин, а также старший Уру-Матас. И вместе с тем, пришли новости: аварийцы, что до недавнего времени терроризировали границу с Хантерами, пришли на поклон к Трувару с просьбой их защитить и дать возможность жить на его землях. Похожая ситуация была и на соседних землях у Нарышкиных. Давние враги бежали с насиженных мест. По сбивчивым объяснениям, начала складываться картина.

Дальше на севере, пришел великий вождь, что сумел подмять под себя разрозненные племена и выдвинулся на юг, в поиске славы, денег, новых земель и рабов. Передовые отряды этого короля, уже начали беспокоить горные границы княжеств, поэтому, старшие сыновья, хоть и недоучки, были вынуждены остаться для посильной помощи. Сергей выругался вслух и матом. Класс от этого замер в напряжении. Сергей же, тарабаня пальцами по столу раздумывал. Большая война, большие потери. Трудновосполнимые потери. И вмешиваться не стоит по-хорошему, и не вмешаться не получится, если не остановить на подступах, то могут дойти и сюда.

— Ученики, этот учебный сезон мы начнем сразу с практики. — Наконец выдал он. — Для лекарей практика будет проходить в больнице, что организовал в Лебяжьево старейшина, для остальных, практика будет на полигоне, чтобы вы вспомнили все, чему вас учили и размялись.

— Так мы и не забывали… — Тихо донеслось с задней парты. Повинуясь жесту Сергея, поднялся младший представитель Хан, по имени Диго. — Ну, мы на каникулах лечили всех и ото всего, что нам доступно, я, так выводил родники в засушливые места… Ну, пытался, во всяком случае, Рино акведуки прокладывал. — Помолчал немного. — А можно, на следующих каникулах мы никуда не поедем?

Сергей улыбнулся, понимая, о чем он, но развел руками.

— Это не в моей власти, а в праве ваших старших. Но ты, лучше, относись к этому по-другому. Ты уже! Подчеркиваю, Уже, важный человек, это первое, второе, ты получил бесценный опыт, которого нет ни у кого. А ещё, ты, Диго, сможешь сам в будущем воспитывать учеников, что сделает тебя еще более важным и незаменимым человеком для кланов. И все трудности, что ты переживаешь сейчас, идут тебе только на пользу. Вот об этом подумай. Вы первые ученики хранителя, а первые, это всегда первые. И во всем.

В классе воцарилась мертвая тишина, даже жены сидели тихо, словно мыши. Сергей же, встал из-за стола и молча вышел из класса. Поднялся на второй этаж, где ему оборудовали кабинет, сел в кресло, что по его заказу сделал местный плотник вместе со швеей, откинул голову на подголовник и прикрыл глаза. Одиночество и раздумья долго не продлились. Минут через пять в кабинет проскользнула Айна, по хозяйски залезла к нему на колени, обняла.

— Тебе рано или поздно, но придётся ехать. И дело даже не в том, что Лика из Хантеров, а потому что этот гром докатится и сюда, но будет поздно. Только-только начало все налаживаться. Нельзя дать это разрушить. — Обхватила ладонями его голову, взглянула в его глаза, и ее глаза медленно, но верно начало заливать зелёным потусторонним светом. — Езжай, это надо сделать. И там ждёт тебя работа, которую ты должен сделать для создателя. — Глаза опять стали обычными, но в них появилась задумчивость. — И ещё, пожалуйста, помни правило о последнем в роду.

Встала с его колен, поправила сарафан, поцеловала в губы и вышла, оставив Сергея в задумчивости, с чего начинать подготовку.

— Выходи, Фео, я тебя чувствую. — Енот прошел по полу, залез на гостевой стул, поудобнее устроился. — И ничего не сказал, да? Про то, что творится на севере?

— Ты не спрашивал, я не отвечал. Правила, сам же знаешь.

— Знаю, — печально вздохнул хранитель. — а теперь, спрашиваю прямо. Что там происходит?

Енот почесал мордочку, порассматривал когти на лапе.

— Там война полным ходом. — Наконец выдал тот. — Ничего нового. Одному человеку улыбнулись боги, он собрал войска и пошёл.

Сергей отбивал только ему понятный ритм пальцами по столу.

— Ты их знаешь? Ну, тех, кто улыбнулся? — наконец выдал он. — Хотелось бы решить всё миром.

— Ха! С этими-то? Три раза ха! Они помешаны на войне. Толкс просто агнец, по сравнению с этими.

— Я согласен с Феоктистом, они ненормальные, им только драка нужна. Да и прут