Мгновением позже он узнал, насколько мощным. Внезапно дверь распахнулась. Рэнд вздрогнул. Его рука дернулась назад, оружие изменило направление и ударило столбик кровати Мириел, оставив на дубовой поверхности впадину.

Рэнд не поверил бы, если бы кто-нибудь сказал ему, что он будет краснеть, но он покраснел, когда в комнату вошли Сун Ли и Мириел. Он был застигнут врасплох в чужих владениях, за дурацким занятием и при порче чужой мебели.

Долгое время Мириел молча смотрела на него в изумлении. Рэнд смотрел на нее, буквально помертвев. Оружие, которое он держал в руке, закрутилось вокруг него змеей и в конце концов безжизненно застыло на полу.

Вперед шагнула Сун Ли и выхватила оружие у него из рук.

– Для тебя не существуют правила поведения? – С яростью глядя на него, старуха подняла разделенную на секции пику.

Рэнду показалось, что она может использовать оружие против него. Что ж, он это вполне заслужил.

– Мне… очень жаль. – Рэнд и в самом деле раскаивался.

Он знал, что к чужому оружию нельзя даже прикасаться. Но оружие было столь удивительным и загадочным, что он совсем потерял голову.

– Это – мое. – Дальше ругань Сун Ли стала неразборчивой. – Не смей прикасайся к ним. Никогда.

Рэнд моргнул. Оружие принадлежит Сун Ли? Что старая служанка может делать с оружием? Разве что превращаться в лесного разбойника…

Сун Ли повесила пику на стену.

– Это оружие священно. Оно принадлежало моим предкам. Никто не смеет к нему прикасаться.

Рэнд кивнул. Конечно.

У него явно разыгралось воображение. Сухонькая старая Сун Ли не может красться через лес, держа в руках смертоносное оружие. Оно просто висит на стене. Рэнду следовало догадаться, что оно принадлежит служанке восточного происхождения, по странным отметкам на нем – отметкам, похожим на следы куриных лап.

Жаль, что такое великолепное оружие висит на стене и никто им не пользуется.

– Оно просто великолепно.

– Ты так считаешь? – спросила Мириел.

– Я в этом не сомневаюсь.

Мириел порадовали слова Рэнда.

Войдя в комнату, она была потрясена, увидев Рэнда, вращавшего в воздухе нунчаками. Но ей было приятно, что оружие его заинтересовало. И не только заинтересовало, но и привело в восторг.

Она начала собирать китайское оружие после того, как привела домой Сун Ли. Это оружие все считали исключительно декоративным, полагая, что Мириел украсила им стены, желая порадовать лорда Геллира, не разделившего ее нелюбовь к боевому искусству. Именно такой версии она и придерживалась в разговорах. Даже сестры не подозревали, что Мириел умеет обращаться с этим оружием.

Узнав, что Рэнд проявил к нему интерес, Мириел решила научить – Рэнда пользоваться им.

Но тут Сун Ли заявил, что это оружие принадлежит ему. А Мириел не хотела говорить Рэнду, что оно принадлежит ей, особенно теперь, когда они признались друг другу в любви. Рэнд считал ее благовоспитанной леди, застенчивой и робкой, не зная, что она владеет всеми видами этого оружия.

Китайские боевые искусства не исключали убийства, хотя предпочтение отдавали силе убеждения.

– Что ты здесь делаешь? – обратился Сун Ли к Рэнду, скрестив руки на груди.

Мириел тоже интересовал этот вопрос. Но Рэнд и так был в замешательстве. И Мириел решила его выручить.

– Я просила его подождать меня здесь, – солгала она.

Рэнд ухватился за ее ложь.

– Да.

Сун Ли прищурился.

– В самом деле? В твоей спальне?

Мириел пожала плечами.

– Я не хотела идти вниз к арене. Там слишком пыльно.

– О да, – согласился Рэнд. – Она могла запачкать свое прекрасное платье.

– Х-х-ф. – Сун Ли знал, что Мириел редко надевает красивые платья. Обычно носит простое коричневое. Сун Ли представить себе не мог, что Мириел недавно вытворяла в конюшне. – А для чего вы хотели встретиться?

– Ну… – Рэнд растерянно посмотрел на Мириел.

– Мы собирались покататься верхом, – сказала Мириел и подошла к Рэнду, чтобы взять его за руку.

Краем глаза она заметила кривую ухмылку на лице Рэнда. Только бы он не рассмеялся, не то ее обман тут же раскроется.

Сун Ли перевел взгляд с Мириел на Рэнда, явно недовольный. Но что он мог сделать? Хотя он был учителем Мириел во время тренировок, он не был ее господином. И сейчас должен был играть роль служанки. А служанка не имеет права указывать госпоже, что ей делать и чего не делать.

Суй Ли вздернул подбородок и произнес:

– А как же врач, миледи? Разве ты не обещала сопровождать его сегодня в монастырь?

Боже правый! Она совсем забыла об этом. Она обещала помочь в лечении монахов. Именно по этой причине отказалась от верховой прогулки и пришла в свою комнату, захватить плащ и лекарства.

Мириел подарила Сун Ли очаровательную улыбку.

– О, Сун Ли, не съездишь ли ты в монастырь вместо меня? Это было бы очень любезно с твоей стороны. Я была бы тебе очень благодарна. – Она повернулась к Рэнду: – Ты не находишь, что Сун Ли – самая лучшая служанка на свете?

– Разумеется, – согласился Рэнд.

Сун Ли нахмурился, глаза его потемнели от злости. Он обязан выполнять просьбы Мириел, но завтра на тренировке непременно ей отомстит. Мириел об этом догадывалась.

Но она готова на все, чтобы честь Рэнда была спасена. Теперь впереди у нее много времени, и она сможет уделить больше внимания Рэнду.

– Тебе следует поторопиться, – сказала она Сун Ли, схватила со стола две склянки и отдала ему. – Здесь лекарства. Можешь оставить их монастырю. Завтра на ярмарке я куплю еще.

Когда она передавала склянки Сун Ли, он схватил ее за кисть – не сильно, но резко, и пронзил ее взглядом, столь же острым, как сюрикены на стене. Мириел было больно, но она терпела. Затем протянула ему еще одну склянку и вцепилась ему ногтями в мышцу между большим и указательным пальцами.

Какое-то время они стоически смотрели друг на друга. Ни один не хотел показать, что ему больно, и сдаться.

– Передай настоятелю мои наилучшие пожелания, – с натянутой улыбкой произнесла Мириел.

– Желаю, чтобы ты не получила удовольствия от прогулки верхом, – ответил Сун Ли, зло усмехнувшись.

– Скажи брату Фоме, что я буду молиться за его выздоровление.

– Смотри не упади на скользкой земле.

– Не забудь свой плащ.

– Не опоздай на ужин.

Это противостояние прервал Рэнд: