– Да что же все так сложно-то… – Виктория начала лёгкими касаниями наносить на ожоги мазь, услужливо выдавливаемую Николаем, – не надо в больницу, заживёт как на собаке.

От этих слов Вениамин нахмурился. Виктория поняла, что сболтнула лишнего, но поправляться не стала.

– Алексей Константинович, это точно не он, поверьте, – она с надеждой посмотрела на фигуру застывшего у окна Верихова.

– Ты понимаешь, что мы теперь этого никогда не узнаем? Что нам туда больше нет дороги? – Верихов обернулся. – И что я, по-твоему, должен буду сейчас сказать его родителям?

Их продержали в участке до поздней ночи. Сразу после задержания разделили и затем каждого бесконечно долго допрашивали, заставляя множество раз повторять одно и то же. И только глубоко ночью проводили к порталу и буквально втолкнули в него, сообщив, что для землян портал будет закрыт на ближайшие десять лет.

– Вернулись! – радостно проговорил появившийся в дверях Лука Григорьевич, – а где Антон?

– Пока еще там, – Верихов вернул голосу непринужденный тон, – ребят, давайте по домам, отдыхать. Лука Григорьевич, вам бы тоже отдых не помешал.

– Ты чего это меня не разбудил, – раздался недовольный голос Надежды Павловны, – ждала, ждала, да задремала нечаянно…

Она с улыбкой осмотрела прибывших.

– А где Антоша?

Верихов прокашлялся.

– Такое дело… В общем, нужны хорошие специалисты. Завтра Виктория отправляется в Валлдрброукс, будем привлекать высших магов.

***

– Эйгина, как я рада тебя видеть, не ожидала так рано! – точеная ручка шевельнула пальчиками, послушные жесту нагие девушки с мягкими полотенцами в руках бережно окутали поднимающуюся из пены молодую женщину.

Позволив себя бережно вытереть, красавица с грацией императрицы облачилась в тонкий шелковый халатик.

– Если кто-то даже подумает опустить свою мерзкую тушку в мою купель…

Взмахнув длинными ресницами, женщина сделала многозначительную паузу. Служанки опустились на колени и склонили головы до пола:

– Да, прекрасная госпожа!

– Терпеть не могу вырывать сердца, но… они меня вынуждают! – капризно пожаловалась женщина гостье.

– Изиль, дорогая моя, ты слишком добра к ним, – заворковала в ответ Эйгина, – сначала позволяешь слишком много, затем они садятся тебе на голову, ни во что не ставят… И все это приводит к печальным последствиям. Ты пытаешься навести порядок, а они еще и обвиняют тебя в излишней жестокости.

– Что? – насторожилась та.

– Ты сама прекрасно понимаешь, о чем я, – очаровательно улыбнулась гостья.

Женщины обнялись и обменялись поцелуями.

– Я к тебе с важными новостями, – проворковала Эйгина.

Подруги прошли в комнату, устланную белоснежными толстыми коврами, и уселись на широкий дутый диванчик. Служанки, сияя идеальными телами, накрыли небольшой столик воздушной тканью и быстро заставили его изящными угощениями.

– Так что за новости? – лениво откинувшись на мягкую спинку, поинтересовалась Изиль, отправляя в рот ягоду винограда.

– О, сегодня я встретилась с одной очаровательной девушкой.

– Хочешь подкинуть мне новую служаночку? – заинтересованно сверкнула глазами Изиль.

– Ах, дорогая, ты ведь знаешь, как я люблю делать тебе подарки, – засмеялась в ответ Эйгина, – но на этот раз ты не угадала.

Она потянулась за персиком и жадно впилась в него зубами. Сок брызнул во все стороны, часть сладкой влаги закапала с подбородка прямо на тонко выделанную змеиную кожу.

– Да не тяни же! – нахмурилась капризно Изиль.

Неспешно покончив с персиком, Эйгина лукаво улыбнулась.

– Наша землячка, очень перспективная ведьма.

– Да ну? – глаза Изиль сузились, красавица резко подалась вперед, – и где она? Да не томи ты! Сама знаешь, как поредел наш ковен, того и гляди по миру пойдем.

Последние слова Изиль произнесла шёпотом, убедившись, что поблизости нет лишних ушей.

– Разнесла на кусочки мою берлогу, а потом подоспевшие воители нацепили на нее браслетики и выслали обратно на Землю.

– Вот же черт… – выругалась Изиль. – А ты что? Не могла ее сюда привести, что ли. Где твоя хватка, сестренка?

– Ну, еще одна новость заключается в том, что пришла она ко мне не просто так, – неспешно вытерев влажной салфеткой лицо и грудь, протянула Эйгина.

– Клянусь, я тебя сейчас придушу! – нетерпеливо вскрикнула Изиль.

Тяжело вздохнув, Эйгина проговорила с самым прискорбным видом:

– Тот милый белокурый мальчик, ну ты помнишь, мой последний подарок? – дождавшись понимающего кивка, ведьма продолжила, – он принадлежит ей.

Эйгина откинулась назад и насмешливо произнесла:

– Так что жди гостей. Точнее, гостью.

– Хм, – Изиль задумалась.

Она отложила начатый персик и вытерла сладкие пальцы.

– Погоди, ты же сказала, что ее выслали. Так с чего бы…

– Сомневаешься в моих словах, дорогая? – сладко пропела Эйгина.

– Но мне нравится этот мальчик. Он так красиво вписался в интерьер…

– Я тебя предупредила, дальше решай сама, – ведьма в змеином платье резко поднялась, – а я поспешу, мне еще золотце свое выручать. Ему тоже досталось сегодня от этой бешеной.

– С огнем играешь, дорогая, – раздраженно проворчала Изиль, – не водила бы ты дружбу с клыкастыми.

– Бабушку свою поучи, – оскалилась Эйгина.

– Злючка, – сверкнула белоснежными зубами Изиль.

– Было у кого учиться, – улыбнулась в ответ Эйгина.

Прежде чем расстаться, ведьмы тепло обнялись на прощание и снова обменялись дружескими поцелуями.

…Оставшись одна, Изиль задумчиво доела персик, оделась и спустилась в центральный зал, где была выставлена ее гордость, – коллекция лучших представителей так называемого сильного пола. Погруженные в полустазис, брутальные красавцы замерли в изящных позах, изображая различные жизненные сцены. Для каждого экспоната Изиль тщательно подбирала образ. Вот богатырь, идущий за тяжелым плугом, пот каплями застыл на его лице. Вот силач, разрывающий пасть льва, ярость его оскала каждый раз задевает в тонкой душе ведьмы самые трепетные струны. А вот одетый в черную кожаную куртку мужественный воин. Квадратная выпирающая челюсть, черные зеркальные очки… Изиль посмотрелась в каплевидные зеркала и поправила безупречно уложенные волосы. Длинный ряд заканчивался статным блондином, опустившимся на колено. Почему-то Изиль увидела его эльфом. Всего-то и пришлось, что нарастить ушки и приодеть в простенькую эльфийскую одежду. Да лук вручить, вроде как эльф на охоте. Натянул тетиву и замер, прищурив глаз. Ведьма лениво потянулась, зевнула, затем довольно похлопала последнее приобретение по плечу. Нет, делиться своими игрушками они ни с кем не собиралась.