она согласилась принять моё приглашение на танец, выдаёт её стремление избавиться от его компании. И сейчас как никогда я хочу узнать причину её странного поведения и блестящей пелены, которая является предвестником женских слёз.

Танец заканчивается, а Олеся не отстраняется, прижавшись ко мне.

– Пойдёмте за стол, – тащу её за собой, уловив фигуру голубоглазого на дорожке. Видимо, он ждёт окончания танца, чтобы продолжить прерванное общение. Но в мои планы это не входит.

– Мне нужно проверить Веру… – Олеся пытается вырваться, но я сильнее сжимаю пальцы и подталкиваю в сторону Изотова.

– Праздник в самом разгаре. Гости поздравляют молодых, танцуют, общаются, пьют… Кстати, – протягиваю бокал с шампанским, – вы должны поддержать тост за новобрачных.

Она берёт бокал, но ставит на стол, отказываясь, а затем, уловив вопрос в моих глазах, поясняет:

– На этой неделе я спала мало и плохо, а сегодня подорвалась в четыре утра, чтобы завершить все нюансы к началу свадьбы. Если я выпью этот бокал, вам, Максим, вновь предстоит стать носильщиком, – попытка улыбнуться с треском провалена, и сейчас я отчётливо вижу следы усталости на милом лице. Единственное, что радует: я избавился от отчества и стал просто Максимом. Из её уст моё имя звучит особенно, с мягкими вибрациями, на что раньше я мало обращал внимания.

– Хорошо. Но поесть нужно, – заботливо выкладываю на тарелку кусочек мяса и салат. Данное сочетание ей понравилось на ужине-знакомстве с Изотовым. – Уверен, вы даже не завтракали.

Олеся кивает, подтверждая мою догадку и нехотя ковыряется в тарелке, не забывая осматриваться по сторонам в поисках помощницы. Или голубоглазого? Его, кстати сказать, в зоне видимости не наблюдается.

В какой-то момент увлекаюсь беседой с Мишей, пропустив, когда неугомонный организатор освобождает место рядом и растворяется в толпе. Не умеет Олеся быть просто гостем, стремясь контролировать каждую минуту свадьбы. Соглашаюсь принять приглашение пары привлекательных девушек, но не могу сосредоточиться на разговоре, бегая взглядам по лицам, чтобы найти одно, которое не даёт покоя.

Ближе к полуночи гости провожают жениха и невесту, не рвущихся покинуть собственный праздник. Напоследок Миша отдаёт мне ключи от домика, предназначенного мне и свидетельнице. Я не собирался оставаться на вилле, вернувшись в город, но что-то подсказывает, что мне придётся задержаться. И когда вижу под деревьями помощницу организатора, спешу к девушке, чтобы узнать, где её начальница.

– Вера, где Олеся Дмитриевна?

– Пару часов назад видела, как она ушла к беседкам, – тычет пальцем в указатель, на котором написано «Беседки. Пруд». – Не возвращалась. Но за ней поплёлся Даня, так что понятно почему, – ухмыляется, одной эмоцией показывая, что этому самому Дане не симпатизирует.

– А он у нас кто?

– Бывший жених.

– Когда вы говорите «жених», то подразумеваете…

– Я не подразумеваю, Максим Максимович, а говорю – жених. Это значит: мужчина, который сделал женщине предложение и получил согласие со всеми вытекающими последствиями.

– А почему жених не стал мужем? – по-моему, вполне логичный вопрос, но Вера отводит взгляд и закусывает губу, словно только что сказала лишнего.

– Спросите об этом Олесю, – разворачивается, чтобы удалиться прочь. – Если найдёте.

Становится интереснее, но теперь вполне понятна реакция на брачные клятвы и смущение, когда речь заходит об отношениях. Он ей изменил? Скорее всего. Всё остальное она простила бы. Уверен.

Плетусь по дорожке, огибая виллу и выходя к пруду, на берегу которого расположились полукругом небольшие беседки. Прекрасное место для уединения. Прислушавшись, пытаюсь уловить голоса. Гробовая тишина. Заглядываю по очереди в каждую, замечая в одной Олесю. Сидит, поджав под себя ноги и прижимая бутылку, словно самое ценное в жизни.

– Всё-таки решили выпить за молодых? – присаживаюсь рядом, отчего она вздрагивает и быстро водит ладошками по лицу, стирая слёзы. – Распитие спиртных напитков в одиночестве – признак алкоголизма, Олеся.

– Ну, спасибо, – фыркает, – не слишком высокого мнения вы обо мне.

– Это была шутка, которую вы не поняли.

– Я не настроена шутить… – тихо произносит, устремив взгляд на пруд. – Я очень устала. Но завтра я вновь к вашим услугам, Максим Максимович. Вы даже можете припомнить мне это, – машет бутылкой перед моим лицом, – я найду что ответить.

– Может, всё-таки поговорим?.. – в проёме появляется знакомое лицо, которое, вероятно, является тем самым Даней, про которого поведала Вера.

– Да отстань ты от меня! Что ты не понимаешь во фразе: «Поговорим не сегодня»? – Олеся повышает голос и собирается подняться, но я останавливаю её и подхожу к навязчивому бывшему, вытесняя из беседки.

– Сегодня девушка разговаривать не желает.

– А ты у нас кто? – выпячивает грудь колесом и вздёргивает подбородок.

Физически я больше. И однозначно сильнее. Но я привык доносить своё мнение словами, не применяя насилия, за которое потом можно поплатиться.

– Свидетель со стороны жениха. А так как Олеся Дмитриевна сегодня полноценный участник свадьбы, считаю своей обязанностью оградить её от назойливых экземпляров и продолжить празднование в хорошем настроении. Поэтому повторю то, что уже было сказано – все разговоры не сегодня.

– Тебя забыл спросить. – Голубоглазый пропускает мимо ушей мои доводы и рвётся в беседку.

Успеваю схватить его за плечо, сжав так, что у Дани подгибаются ноги, а изо рта вырывается сдавленный стон. Несколько лет занятий единоборствами позволяют донести до человека свою точку зрения ни разу не ударив. Тащу его прочь от беседки, не разжимая пальцев и не обращая внимания на недовольные выкрики. Почти дойдя до конца дорожки, отпускаю и возвращаюсь к беседке.

– Сегодня он вас больше не потревожит, – уведомляю, наблюдая, как девушка поднимается, но шатается из стороны в сторону, удерживаясь за решётку. Успеваю подхватить тонкое тело и зафиксировать перед собой. – Кто он?

– Бывший.

– Тот самый, который пожелал вернуться?

– Да, – Олеся пытается меня обойти, но я останавливаю. – Что? – вскидывает взгляд, в котором огненной волной проносится негодование, сменяясь злость, в которой она готова меня испепелить. – Вам интересно? Он бросил меня. Бросил в день свадьбы. Да, я брошенная невеста. Это вы хотели услышать? А знаете почему? Был не готов, – расставляет руки в стороны, а затем хлопает в ладоши улыбаясь. Но в её улыбке нет радости, лишь горечь и сожаление, которое прорывается скатывающимися по щекам слезами. – Испугался и не приехал на собственную свадьбу. Написал корявое сообщение с чёртовыми извинениями и пропал из моей жизни на восемь месяцев, чтобы заявиться на днях и промямлить жалкое «прости». Почему мужчины такие трусы? Ну хоть вы мне скажите. Растоптать, разрушить, размазать, а потом просто выплюнуть «прости» и быть уверенным, что тебя обязательно примут, бросятся в объятия с дикими визгами. Откуда эта уверенность, что для того, чтобы вернуть доверие женщины и напрягаться-то