— Рил, прошу. Не тогда, когда я уже смирился, я больше не хочу верить в чудесное исцеление. Для меня не будет счастливого финала.

Он непрошибаем.

— Появился токсин. Кто-то вывел яд против древних, полностью повторяющий вашу проказу, но если есть яд, можно найти противоядие, что если оно вылечит тебя, Налтар?

Я рассказал ему все. Про найденный у Кайлин шприц, про то, чем был вызван её приступ. Про то, что врачи в клинике уже усиленно выводят антидот, и это лишь вопрос времени, когда они найдут лекарство для древних. Я не мог не дать мальчишке надежду. Может быть, я был последним на свете глупцом или мерзавцем, но я должен был поступить правильно.

Он слушал. Думал.

— Это может сработать в теории. Целители говорили, что не понимают природу болезни, но если уже есть схожее вещество, работать им будет проще, но шансы не высоки, и это ничего не меняет, мы не скажем Кайлин.

Обручальное кольцо, что он купил для Ли, жгло мне ладонь, выкручивало сердце, ломало и уничтожило изнутри.

— Она обсуждала со мной новый закон древних, — зачем-то рассказал ему и это.

— Какой именно закон? Последнее время их выходило многовато, всех и не упомнить.

— Ты глава дома Реонван, ты первый его подписывал, Налтар, чёрт возьми, подумай хорошенько какой закон.

— А, — он как-то шкодливо рассмеялся. — Ты про полигамию? Угадал?

— Про неё самую… — как же трудно обсуждать с ним эту идиотскую тему, которую я буквально час назад разнес в пух и прах в разговоре с Ли.

— Это Ихтар предложил, старый извращенец, но я подумал, что это себя оправдывает в перспективе. Я слышал, что кузены Дарнван уже готовятся к свадьбе.

— Они хоть кому-то не растрепали об этом?

— Неа. Счастливые мерзавцы уже объявление в газетах дали. Застолбили свою безликую. Смешные, во всю готовятся к свадьбе. Вы с Ирри приглашены, кстати. Я-то шафером буду, я же глава дома Реонван. Большая честь, первый за последние пятьсот лет множественный брак. Дальрабию не берём в расчёт, для их страны это давно норма.

— И что ты сам думаешь об этом?

— Честно? — он продолжал посмеиваться и дико раздражать меня этим.

— Нет, я шутки ради обсуждаю с тобой этот деликатный вопрос, — рыкнул на него и тут же пожалел, перед глазами снова заплясали круги.

— Я бы для начала поинтересовался у кузенов Дарнван технической частью такого союза, но в целом… в целом… Чёрт. Ты застал меня врасплох, я могу немного подумать? — теперь его смешки уже стали какими-то нервными.

— Если бы я не был в теле Ихтара, в моих венах не вырабатывался белок для Кайлин, а ты не выкачал из меня полбочки крови… Я бы не бредил сейчас о многомужестве.

— Боги, Рилтар, всего же триста гра…, а не… Уже чуть больше, не отключайся, слышишь, эй! Рил, не спи, нам ещё помолвку с Кайлин обсуждать, да чёрт… Сестра!

Всё-таки начал терять сознание, но всё ещё слышал возню Рилтара, неприятный шлепок, с которым он вытащил иглу, а затем его очень серьёзный голос, звучащий в моих мыслях.

Мы не унизим её так, Рилтар. Мы не превратим наши чувства в очередное шоу, я не буду мешать вам.

Внушил медсестре не болтать о Рилтаре. Для неё он был Ихтаром Теанваном, который вдруг занемог, а не безликим донором крови. Убедился, что ему ничего не грозит и поторопился к реанимации. Не знаю, хватит ли столько крови, но надеюсь, это поможет Кайлин прийти в себя.

Персонал не задавал вопросов, принял пакет и занялся девушкой. Я снова ждал. Минуты складывались в часы, за окном уже давно стемнело, а по подвешенному под потолком телеку начали крутить интервью участников последнего отбора. Они делились впечатлениями после закрытия шоу. Все безумно хотели захончить сезон и вернуться в замок. Братья Демпси уверяли всех, что в их родословной тоже были древние, а значит и они имеют права на множественный брак. Парочка призналась, что вернись они на шоу, что боролись бы за Кайлин. Мою Кайлин! Хотелось разбить эти две наглый рожи вместе с экраном. Уверен, мне бы никто и слова не сказал, устрой я вандализм в клинике моего кузена.

Мысли, о том, чтобы вместе с Рилтаром сделать Ли предложение, не лезли из головы. Это казалось мне неплохим выходом побыть с ней ещё немного, а после моей смерти не оставить одну. Но мне было страшно опошлить наши чувства, заставить любимую почувствовать себя грязной и ветреной. Я слишком хорошо знаю её. Помню её смущение от нашего первого прикосновения, поцелуя. Хочу оставить это в памяти до самого конца.

Имерида Дагхольц была весьма разговорчива, сказала, что рада закрытию шоу, что мечтала защитить Далиилу Фолье, видя, что её используют в политических целях. Она испытывала глубокое сострадание к Ли, но совершенно не догадывалась о её природе во время шоу.

Мёрк Уиздом заверял, что не оставит попыток достучаться до возлюбленной Дали и после шоу.

Про Кендрака и Райана стремительно прошёл слух, что они дурили организаторов. Дальрабийский принц поменялся местами с телохранителем, срезал волосы, чтобы не походить на благородного и прикидывался переводчиком, воизбежание возможных покушений.

Назревал грандиозный внешне политический скандал, очень надеюсь, что меня не отправят в качества после доброй воли. Я сыт интригами по горло.

Листал каналы, надеясь найти хоть один, где не будут обсасывать чёртов отбор и его участников.

— Как вы расцениваете поведение Налтара Реонвана? — спрашивала журналистка какого-то псевдоэксперта.

И правда, как?

— Уверен, лорд одним из первых раскусил истинную сущность Кайлин Верани и решил заполучить её в жёны ради продолжения рода, поговаривают, он не совсем здоров…

Сволочь. Уже набирал сообщение своим юристами, чтобы они придушили этот слух в зародыше, пока Ли окончательно не поправилась и случайно не прознала о моём диагнозе. Умереть я хочу тихо. Без жалости, теорий и внимания публики.

— Лорд Реонван, — мягко позвали со спины.

— Что? — почти прорычал на врача, но он оставался спокойным. В этом отделении привыкли к эмоциям родных.

— Кайлин Верани пришла в себя и хочет поговорить с вами.

Я даже переспросил. Как-то не верится, что она действительно желает видеть меня. Знаю, что она любит Рилтара, после всего что натворил, любви я не достоин, но сердце все равно верит и ждёт чего-то, а я даже не знаю, как правильно обрамить свои истинные мечты в мысли. Я пытаюсь был благородным, но истина проста и прозрачна. Ли нужна мне, я хочу быть с ней, хочу вязнуть на внедорожнике в болоте, держать свою леди Реонван за руку, до рассвета слушать наше нестройное дыхание, растить детей…

Идти к ней пытка. Нужно сбежать, но я не могу. Ей грозит опасность, она наверняка напугана.

Долго смотрим друг на друга. Она такая, какой показывало мне море. Идеальная незнакомка, девушка из моих снов и самых смелых фантазий. Моя чужая Ли. Тёмные воды волос, синие воды глаз, красные воды чувственных губ. Мой океан, моя любовь, моя жизнь, моё вдох выдох и самое важное Слово. Ли…