– А тебя куда понесло на ночь глядя? Это в центре менты на каждом перекрестке, а здесь ты хоть одного видела? В это время хорошие девочки уже спят в кроватке.

– Хорошей девочке одной не спится, – съязвила я, но он словно не услышал.

– Куда тебя понесло на ночь глядя? – повторил сердито.

– Хотела взглянуть на место, где Егор погиб.

Владан хмуро разглядывал меня некоторое время, потом кивнул:

– Завтра займемся твоим ментом, а сейчас марш домой.

Он доставил меня к машине, дождался, когда я тронусь с места, и был настолько добр, что помахал рукой на прощание. В моей душе робкая радость боролась с грустью. Ясное дело, Владан обо мне заботится, следовательно, я для него не пустое место. Но… он меня все-таки отправил домой, а сам вернулся к Маринке.

Я заревела, то ли от счастья, то ли от горя, а через минуту уже с недоумением смотрела в зеркало дальнего вида, кто-то висел у меня на хвосте и настойчиво мигал фарами. Не очень понимая, что происходит, я прижалась к тротуару, меня тут же обошел черный «Мицубиси» и стал тормозить, а я наконец поняла, кто это. Из машины выходить не спешила, однако окно открыла.

«Принц» подошел и сказал с улыбкой:

– Ну и райончик у вас… я, конечно, слышал, что туда лучше не соваться, но думал, слухи сильно преувеличивают.

– Не сильно.

– Меня Володей зовут. А тебя?

– Полина.

– Красивое имя. И ты… в общем, классно выглядишь.

– Ты поэтому меня спас? – засмеялась я. – Выходит, будь я дурнушкой, шансы сводились бы к нулю?

– Между прочим, я тебя поначалу даже не разглядел как следует.

– Тогда беру свои слова обратно. И за девушек теперь спокойна. Еще раз спасибо за то, что помог.

– Да я ж ничего не сделал. Этот верзила налетел, точно ураган… твой отец?

– Шутишь? – ахнула я.

– Ну… у него волосы седые, я и подумал… Значит, твой парень? – В голосе Володи появилась печаль.

– Он мой шеф, – сказала я, решив обойтись без объяснений.

– Слава богу… А парень у тебя есть?

– Нет. Но я и не стремлюсь особенно…

– Почему?

– Работы много. Наверное, не стоит тебе стоять на дороге…

– Мы могли бы сходить куда-нибудь…

– Уже поздно.

– А завтра?

– Завтра не знаю. – Морочить парню голову мне не хотелось, с другой стороны, он меня почти что спас, и обижать его не хотелось еще больше.

– Может, я позвоню?

– Позвони, – я продиктовала номер, и мы простились.

Однако, посмотрев в зеркало, я смогла убедиться, что Володя таки едет за мной. Поначалу решила, что нам просто по пути, но он проводил меня до самого дома. И только когда я въехала во двор, мигнул фарами и развернулся.

«Не перевелись еще рыцари», – думала я, поднимаясь к себе и мурлыча под нос что-то веселое.

А утром меня ждал сюрприз. На асфальте огромными буквами было написано: «ТЫ САМАЯ КРАСИВАЯ». Сердце счастливо забилось, хотя я бы, конечно, предпочла, чтобы надпись на асфальте оставил совсем другой человек. Попыталась представить Владана за этим занятием и поняла: подобная мечта из разряда особо фантастических. Я вдруг вспомнила вчерашний вопрос Володи о нашем с шефом родстве и испытала легкую обиду за Марича. И нисколечко он на моего отца не похож, я имею в виду, что выглядит гораздо моложе своих лет, да и возраст его «отцовским» назвать трудно. Это все ранняя седина…

Зазвонил мобильный, я взяла телефон, почти не сомневаясь, что звонит Володя. Так и оказалось.

– Доброе утро.

– Надпись я уже видела, спасибо. Как узнал, где мои окна?

– Соседка подсказала. Она рано утром собаку выгуливала.

– А тебе что рано утром не спалось? – усмехнулась я.

– Сам не знаю, – ответил он, вроде бы смутясь. – Вдруг ты моя судьба?

– Ну, если так, то беспокоиться не о чем, от судьбы не уйдешь.

– Встретимся сегодня? – спросил он серьезно.

– Я тебе позвоню, – ответила я.

В офис я отправилась в распрекрасном настроении. Начать трудовой подвиг Владан обычно не спешил, но в то утро уже сидел за столом и играл монеткой. И тут одно из двух: либо был погружен в размышления, либо просто страдал от безделья, такое тоже возможно.

– Привет, – промурлыкала я, устраиваясь за своим столом.

Владан окинул меня взглядом с ног до головы, точно надеялся обнаружить нечто неожиданное, узоры или тайные знаки.

– Ты выглядишь подозрительно счастливой, – изрек он.

– А красивой?

– Само собой. Ты красотка хоть куда, я тебе об этом говорить замучился.

– Это та тема, которая девушке никогда не наскучит.

– А с чего вдруг счастливая?

– Ты что, ревнуешь?

– А уже надо?

– Мы зашли в тупик. Влад Степаныч, ты сейчас в роли собаки на сене.

– Просто собаки, которой положено держать ухо востро.

– Ты о чем? – нахмурилась я.

– Поосторожней с этим красавчиком. Конечно, он мог влюбиться с первого взгляда, я бы, кстати, непременно так и сделал…

– Ага, нашел дуру тебе верить… – хмыкнула я с обидой.

А он продолжил:

– Но с большой долей вероятности у него могут быть другие цели и задачи…

– Ты всерьез так думаешь? – нахмурилась я.

– Скорее да, чем нет.

– Почему?

– Потому что не верю, что два вчерашних придурка ничего о тебе не знали. Они целый день по улицам болтаются и обычно в курсе всех новостей. Ничего не имею против твоего спасителя, но обещай, что к нему присмотришься, если вы, конечно, будете встречаться.

– То есть тебе в принципе все равно, встречаюсь я с ним или нет? – свела я брови у переносицы.

– Ты взрослая девочка и сама решаешь…

– Отлично, – кивнула я, с трудом сдерживаясь, чтобы не наговорить ему гадостей.

– Давай заглянем к Лужину, – резко сменил он тему. – Прижать его нам нечем, но попробуем слегка припугнуть. Секретарша сказала, до обеда его в офисе не будет, вполне возможно перехватим его дома. Если нет, то просто оглядимся на местности.

– Ты обещал, что мы займемся Егором, я имею в виду…

– Я помню, что обещал, – кивнул Владан, поднимаясь из-за стола.

Лужин жил в собственном доме, двухэтажном особняке, который куда уместнее смотрелся бы в горах, где-нибудь в Альпах. Землицы вокруг дома было не густо, что неудивительно, учитывая ее дефицит, зато здесь росли сосны и голубые ели, в целом это выглядело до нелепости странно. Сквозь кованые ворота виднелась площадка, выложенная плитами, со стоявшим на ней «Ягуаром».