Уставшие от трехлетней войны, полуголодные и полураздетые, распропагандированные большевиками, подкупленные их программой решения важнейших социальных вопросов, требованием немедленного прекращения войны, солдаты Западного фронта встретили весть о свержении Временного правительства с большой радостью. С гневом и возмущением осуждали они попытки командования скрыть от них или представить в искаженном виде сведения о революции. В войсках повсюду прошли митинги и собрания, на которых солдаты приветствовали победу революции, выбирали делегатов для поездки в Петроград, чтобы выяснить истинное положение, информировать Петроградский ВРК об отношении к революции на фронте, получить инструкции для деятельности на местах.

Солдаты связывали с революцией надежды на скорое заключение мира, получение земли, социального равноправия и политических свобод. В принятых на собраниях, заседаниях и съездах войсковых комитетов резолюциях они выражали солидарность с революционным пролетариатом и готовность выступить с оружием в руках на защиту Советской власти. Такие резолюции были приняты полковыми комитетами интендантских учреждений 20-го армейского корпуса, 515-го пехотного Пинежского полка 129-й пехотной дивизии, на объединенных заседаниях комитетов 18-го отдельного тяжелого артиллерийского дивизиона, 1-го Сибирского инженерного полка, на заседаниях ротных и полковых комитетов 9-го армейского корпуса, на собраниях 202-го пехотного Горийского полка 51-й пехотной дивизии, 530-го пехотного Василь-Сурского полка 133-й пехотной дивизии, 1-й Кавказской артиллерийской бригады, 1-го отдельного тяжелого артиллерийского дивизиона, на съездах гренадерского и 9-го армейского корпусов, революционным комитетом 15-го армейского корпуса[300], в других частях и соединениях фронта.

Приветствия и заверения солдат Западного фронта о готовности выступить на защиту революции свидетельствовали об их морально-политическом настроении в пользу большевиков. Оно проявилось не только на словах, но и в конкретных действиях – массовом создании оперативных органов – военно-революционных комитетов (ВРК), передаче всей власти в армии в их руки, в борьбе против отправки командованием фронта частей для подавления революции в Петрограде в Москве.

Создание ВРК – боевых чрезвычайных оперативных органов власти, было продиктовано необходимостью решения большевиками жизненно важных задач, от которых зависела победа пролетарской революции, установление большевистской диктатуры. ВРК приняли действенные меры по пресечению попыток командования направить войска в Петроград, Москву, другие города для подавления революции, по созданию и посылке отрядов революционных солдат на помощь революционным центрам, проведению мероприятий в соответствии с декретами Советской власти.

Эти задачи большевики и их сторонники могли решить только в случае установления в войсках Советской власти, для чего в первую очередь необходимо было отстранить от управления выступивших против революции генералитет, комиссаров Временного правительства и эсеро-меньшевистские армейские комитеты, взять под контроль деятельность командования, штабов, средств связи, сообщения и т. п.

Одними из первых создали ВРК и обеспечили взятие ими власти большевики гренадерского корпуса 2-й армии, которые к этому времени получили большинство мест в войсковых комитетах. Уже 27 октября ВРК были созданы также на общем собрании солдат запасных рот 30-го Полтавского и 32-го Кременчугского пехотных полков 15-го армейского корпуса 3-й армии. В первые дни победы революции ВРК были созданы в частях и дивизиях 1-го Сибирского, 9, 15, 35, 50-го армейских корпусов[301], других соединениях Западного фронта.

Следует отметить, что на Западном фронте не было единой системы создания ВРК, разными они были также и по своему социальному и партийному составу. В одних случаях ВРК создавались путем выборов кандидатур, в других – путем включения в их состав целых комиссий войсковых комитетов, в третьих – путем простого переименования войсковых комитетов в военно-революционные[302]. Например, полковой комитет 515-го пехотного Пинежского полка 129-й пехотной дивизии 2-й армии на экстренном заседании 6 ноября принял решение «в связи с переживаемыми событиями и переходом власти Советам… объявить себя военно-революционным комитетом с исполнительным бюро». В состав последнего включались члены контрольно-оперативной и контрольно-хозяйственной комиссий полкового комитета. Полковой комитет 291-го пехотного Трубчевского полка 10-й армии принял решение в создаваемый ВРК включить членов следственно-примирительной комиссии комитета[303]. Преимущественно большевистский по составу ВРК 3-й армии приказом № 1 объявил, что «с 15 ноября все войсковые комитеты и Советы переименовываются в военно-революционные комитеты, в руки которых должна перейти вся полнота власти»[304].

На Западном фронте против большевиков выступили армейские, отдельные корпусные и дивизионные комитеты, которые по примеру и призыву Всероссийского комитета спасения революции и фронтового комитета для борьбы с революцией создали свои «комитеты спасения». Такие комитеты были организованы армейским комитетом 3-й армии, при штабе 10-й армии, при штабе 50-го армейского корпуса, в 73-й пехотной дивизии[305].

Состоявшие из представителей меньшевиков и эсеров, лиц командного состава, потерявших к этому времени доверие среди солдат, квалифицировавшие в своих телеграммах и обращениях вооруженное восстание в Петрограде как «анархическое выступление большевиков», «комитеты спасения революции» успеха не имели. Вся их деятельность в основном свелась к распространению дезинформации о мнимой победе Керенского и «полном уничтожении большевиков», попыткам задерживать телеграммы Петроградского ВРК и Минского Совета и натолкнулась на противодействие солдат.

Тем временем большевикам Минска, опиравшимся на созданные на фронте ВРК, удалось получить подкрепление. Военно-революционный комитет 2-й армии по просьбе Минского Совета и ВРК Западного фронта об оказании помощи послал в Минск бронированный поезд, бронемашины, два пехотных полка и сводный отряд солдат. Прибытие этих войск, а также сведения о поражении войск Керенского – Краснова под Петроградом предопределили судьбу сторонников А. Ф. Керенского в Минске. Комитет спасения распался и в Минске большевиками была восстановлена Советская власть.