Кэгни предложил Говарду больше денег, чем тот зарабатывал на пицце, плюс возможность зарабатывать на жизнь, целуя женщин. В тот вечер Говард отдал Кэгни все три оставшиеся пиццы и на следующий же день принялся за новую работу.

Кэгни вздыхает. Сейчас у них появился новый заказ – София Янг. В обычной ситуации Софией занялся бы Говард, но теперь ему придется взять на себя клиентку Айана. Весь план работ летит к черту. Получалось, что Софией Янг Кэгни придется заняться лично. При этой мысли у него по спине побежали мурашки.

–Говард, проследи, чтобы Айан обязательно взял костыли, даже если они не будут подходить к его костюму. И скажи ему, что, пока не поправится, будет работать только в офисе. Конечно, плохо, что он временно выбыл из строя, но мы как-нибудь справимся. Будет помогать в тылу.

–Классно, босс! Обожаю, когда вы говорите языком военных! Обожаю! Сейчас все передам Айану. Мы вернемся через час.

Кэгни смотрит на часы. Уже половина пятого.

–Не надо приезжать, Говард. Приходите оба завтра. К восьми часам утра.

–Отлично! Вы настоящий ястреб!

Говард бросает трубку, пока Кэгни не успел передумать.

Кэгни какое-то время крутит телефонную трубку в руках, но короткие злые гудки заставляют положить ее на место. В комнате начинает понемногу темнеть. На улице загораются первые фонари. Не включая свет, Кэгни открывает верхний ящик стола и достает оттуда бутылку и стакан.

Налив себе изрядную порцию виски, Кэгни поворачивается к окну и наблюдает за тем, как из станции метро выходят пассажиры, а в витринах магазинов загорается свет. Через некоторое время Кэгни снова поворачивается к столу и вытаскивает из-под кипы бумаг фотографию. Он рассматривает снимок, закинув ноги на подоконник, и в два огромных глотка опустошает стакан.

Затем наливает себе еще виски. Держа фотографию в руке, смотрит в окно и мысленно признается себе в том, чего так не хотел замечать последние несколько дней.

Он снова чувствует влечение к женщинам. Оно вернулось совсем недавно, разбуженное кем-то или чем-то. Его кровать пуста, а подушка не приносит ни покоя, ни отдыха. Всякий раз, просыпаясь среди ночи, он открывает глаза и думает о том, что ему нечего делать и некого обнять. Ему не хватает чего-то очень важного...

Кэгни переводит взгляд на фотографию Софии Янг. Она похожа на всех женщин, которых он когда-либо любил, – на Грейси, на Лидию, а больше всего на Энни. Такие же светлые глаза и такая же полная нижняя губа, и она такая же юная.

Кэгни было без трех месяцев двадцать пять, когда он встретил восемнадцатилетнюю Энни. В момент знакомства она держалась за буек в бухте Линдос-Бэй. Кэгни к тому времени уже целый год путешествовал по Европе в одиночку, рассматривал горы и моря, размышлял о своей судьбе. Год назад его первый брак закончился настоящей катастрофой. Кэгни понимал, насколько наивен был, принимая решение жениться, во всем винил собственную глупость и со страхом смотрел в будущее. В его молодой и глупой голове, набитой какими-то идеалистическими бреднями, внешняя красота автоматически сочеталась со всеми возможными добродетелями. Кэгни обманули, обвели вокруг пальца, заставили танцевать брачный танец, и сделал это не какой-нибудь коварный обманщик, а его собственные глаза. Он женился на Грейси, завороженный изгибом ее спины и прядями золотистых волос. После развода Кэгни дал себе слово, что, когда он женится во второй раз, его глаза будут широко открыты. Он был твердо нацелен найти жену прекрасную не только внешней, но и внутренней красотой.

В тот день Кэгни решил переплыть бухту и перебраться на другую сторону – с большого пляжа на маленький. Он плыл, с удовольствием нагружая молодой организм и наслаждаясь греческим солнцем, которое светило ему в спину, и ярко-синей морской водой. Кэгни преодолел две трети пути, когда от небольшого пирса отчалило свадебное судно и сделало круг вдоль берега бухты, чтобы гости могли помахать загорающим туристам. Туристы махали в ответ, счастливые тем, что могут ходить в шортах и купальниках, а не париться в костюмах и платьях на чьей-то свадьбе в полуденную жару. Кэгни тоже махал руками и кричал: «Мои поздравления» и «Ура», а гости в знак признательности подняли бокалы. Через десять минут судно со свадьбой на борту скрылось за скалами. Кэгни заметил метрах в пятидесяти от себя буек и поплыл к нему, чтобы немного подержаться и дать отдых ногам, прежде чем вернуться к берегу. Когда до цели оставалось всего футов десять, Кэгни поднял голову и заметил, что возле буйка уже кто-то есть. Кэгни прибавил скорости, обрадованный, что у него появилась компания. Сегодня он еще ни с кем не разговаривал, если не считать продавщицу в местном супермаркете, в котором туристы по дороге на пляж покупали фрукты и хлеб. Кэгни хотелось с кем- нибудь поговорить. Он всю неделю чувствовал себя очень одиноко.

–Я знаю капитана этого судна, – сказала Энни, высунув голову из-за буйка, чтобы Кэгни мог ее видеть. – Он каждое утро начинает со стакана анисового ликера. Я подумала, будет лучше подержаться за что-нибудь большое, пока он не уплывет.

–Меня зовут Кэгни. Здесь красиво, правда?

–Да, ты прав, очень красиво. Меня зовут Энни. Я бы пожала тебе руку, но боюсь пойти ко дну.

–Рано или поздно все равно придется отпустить буй. Ты же не собираешься провести здесь ночь.

–Конечно. Кто-нибудь из моих друзей приплывет сюда с пляжа и поможет добраться до берега.

–А если никто не приплывет?

–Кто-нибудь обязательно приплывет. Они знают, что у меня хватает сил только в одну сторону. Обратно мне самой ни за что не добраться. Честно говоря, я не очень хорошая пловчиха.

–Тогда почему ты не проплываешь половину дистанции и не возвращаешься обратно к берегу?

–Потому что здесь красиво.

Она посмотрела на Кэгни, и ее необычно полные губы растянулись в широкой улыбке.

–Тебе, наверное, самой известно, что ты очаровательная, – сказал Кэгни.

–Известно, – ответила Энни. – Думаю, надо будет подстричься на Рождество.

–Ты еще учишься в школе?

Кэгни прикинул, что ей должно быть между шестнадцатью и двадцатью, однако мокрое лицо и волосы могли ввести в заблуждение.

–Мне восемнадцать, – ответила Энни. – Я только что окончила курсы секретарей, правда, работать не собираюсь.

–А что собираешься делать? – спросил Кэгни с улыбкой.

–Да ничего особенного, – честно призналась Энни, пожав плечом. – Просто не работать и все.

Кэгни рассмеялся.

–А ты чем занимаешься?

–Тоже ничем особенным. Я недавно вернулся из армии. Когда приеду домой, думаю поступить на службу в полицию.

–Ужас какой, – сказала Энни, неодобрительно сморщив нос.

–Почему?

Кэгни испугался, что разочаровал ее. Что, если она совсем из другого круга и он упустил единственный шанс ей понравиться?