После этого Виталий осознал, что бизнес не для него.

Года полтора он бродил по Европе: работал почтальоном, был водителем автобуса, служил официантом, пробовал себя даже в разносчиках пиццы. И когда ему уже стало казаться, что он достиг своего финансового потолка (пара десятков евро на воскресный гриль), то его вдруг разыскал Никодим, школьный друг, с которым он десять лет просидел за одной партой. У того была собственная невеселая семейная история, а вместе с ней и причина не любить весь капиталистический мир.

Умный, образованный, прекрасный программист, он имел собственные соображения, как заработать большие деньги, но для этого ему нужен был надежный человек в Европе, и после непродолжительного разговора Виталий Патулов дал свое согласие. Теперь на его счету лежало четыреста тысяч долларов, и он был уверен, что это не последние его накопления. Во всяком случае, так заявлял Никодим, а тот никогда не ошибался в своих расчетах.

– Слушаю, тебя, Гоша, – ответил Виталий. – Давно не созванивались. Как живешь?

– Старина, ты даже не представляешь, как я рад тебя слышать! – услышал Патулов хмельной голос старинного друга.

– Ты мне позвонил в три часа ночи, чтобы сообщить эту ошеломляющую новость?

– Нет, совсем не для этого…

– Ага, значит, ты все-таки вспомнил о тех трех тысячах евро, что я вложил дополнительно в наше «железно-прибыльное предприятие»? И теперь хочешь мне их вернуть? Знаешь, ты позвонил вовремя!

– Виталик, ну о чем ты таком говоришь, – обиделся приятель. – Если дело в них, так я тебе их отдам… в ближайшее время. Просто позвонил тебе потому, что чертовски соскучился по тебе. Вроде бы народу вокруг полно, ребята все классные, но вот тебя нет, и уже в душе какая-то дыра.

Виталий посмотрел на Диану: натянув оделяло до подбородка, девушка вслушивалась в незнакомую речь. Ободряюще улыбнувшись, Виталий продолжил:

– Ладно, забудь, это у меня шутка такая злая. В последнее время у меня очень испортился характер. Могу тебе даже простить эти три тысячи…

– Да что ты говоришь! – возбужденно продолжал Гоша. – Только ради этого можно было позвонить тебе ночью.

– Все-таки я советую тебе не делать из этого звонка традиции, – строго предупредил Виталий. – Ночью я люблю спать. У меня строгий режим… К тебе такой вопрос, заработать хочешь?

– О чем ты таком говоришь! И это ты спрашиваешь человека, который сейчас остро нуждается в деньгах. Знаешь, в последнее время я очень крепко сел на мель… Так что буду рад любой копейке! Точнее центу…

– Сколько тебя знаю, ты всегда на мели.

– В моей биографии были и светлые периоды, – несмело возразил Гоша.

– Наслышан об этом… Ведь не каждый может за пару месяцев спустить миллион долларов. Это нужно очень сильно постараться.

– Не трави душу, Виталик, лучше расскажи мне, что там за дело.

– Где ты сейчас живешь?

– В Гамбурге.

– Хм, конечно же, в Гамбурге, – согласился Виталий. – Только в таком городе ты можешь проявить себя по-настоящему.

– Надеюсь, здесь нет никакой иронии. Дело в том, что я было действительно по-крупному развернулся. На меня тут вышли серьезные люди из России, продавал металл, дерево, горюче-смазочные материалы. Но в моем деле очень много недоброжелателей, и поэтому мне пришлось…

– Где-то я уже слышал подобные разъяснения, так что давай оставим их для следующего раза. Я тебе предлагаю реальные большие деньги, причем не в далеком будущем, а завтра!

– Вот как… Интересное предложение. Насколько большие?

– Сумма в двести пятьдесят тысяч долларов для тебя не очень маленькая?

– Вполне. Но ты это серьезно говоришь, или, может быть, это какая-то пацанская зарисовка?

– Ты меня давно знаешь?

– Конечно, давно.

– Я похож на болтуна?

– Что за вопрос! Конечно же, нет!

– Ну так вот, как только ты мне дашь номер своего счета, так в этот же день на твой счет будут переведены деньги. Ты их должен будешь забрать по возможности сразу. Пятьдесят тысяч можешь забрать себе, а остальные передашь мне. Такой расклад тебе подходит?

– Кажется, я отрезвел! Я могу прямо сейчас передать тебе банковские реквизиты, сброшу эсэмэской. И что, к вечеру на моем счету будут лежать деньги?

– Можешь не сомневаться. Перезвонишь вечерком в банк и спросишь, когда можно забрать поступившие на счет деньги. Потом отзвонишься мне и сообщишь.

– Я все понял! И ты говоришь, чтобы я не звонил тебе по ночам! Фарт прет, теперь его не остановить! Я сейчас же напьюсь! Хотя нет, нужно быть завтра как стеклышко. Деньги любят серьезный подход.

– Вот это правильно! Все! Жду от тебя сообщения.

Виталий отключил телефон.

– Это был твой друг? – заинтересованно спросила Диана.

– Да.

– Он был чем-то расстроен? Иначе бы он не позвонил ночью, – сочувственно произнесла девушка. – Он так кричал в трубку.

– Ты даже не представляешь, насколько он был расстроен, – слепил Виталий сочувственное лицо. – От него ушла жена… Причем третья по счету. Мой друг в полнейшем отчаянии! Я его утешал как мог. Мне кажется, что он становится женоненавистником.

– Какой он бедный, – выдохнула Диана. – Его стоит пожалеть.

– Только не в этот раз, нам есть чем заняться, – посмотрел он внимательно на девушку, – тем более что завтра у нас будет очень важный день.

Бережно положив руку на девичье колено, Виталий медленно провел пальцами по ее бедру, ощущая под ладонью мягкую упругую кожу. Девушка глубоко вздохнула, будто бы ступила в холодную воду, а потом в ожидании закрыла глаза…

* * *

На работу Жанна больше не пошла. Здесь, в своей небольшой однокомнатной квартире, она чувствовала себя защищенной. Деньги, которые передал ей Гуревич, были значительно меньше тех, которые он обещал. Но даже на них можно было прекрасно провести время, купить что-нибудь стоящее из одежды и просто съездить отдохнуть куда-нибудь в тропические страны, например в Таиланд.

Заварив кофе, Жанна достала сигарету и плотно сжала губы, вспомнив последний разговор с Гуревичем.

Жанна пришла к нему домой, но в тот последний раз он даже не пригласил ее в квартиру – где-то в глубине комнат играла музыка, указывающая на то, что он был не один. Протянув пачку долларов, Гуревич сказал:

– Держи. Это твое, ты честно заработала, молодец! Признаюсь, я даже не ожидал, что у тебя получится. Твой друг оказался куда более доверчив, чем мы предполагали.

– Сколько здесь? – спросила Жанна, забирая деньги.

– Пятнадцать тысяч.

– Мы договаривались на сорок.

Гуревич печально улыбнулся: