– Что ж, ладно. – Юрий Петрович пошел к выходу. – Результаты экспертизы передал, сейчас по делам, а консультант прибудет часам к шести, к этому времени будьте дома. И да, ваши приятели прибудут через полчаса, только что мой шофер звонил.

– Шофер? – удивился Лешка. – Митьку теперь твой шофер возит?

– Так быстрее было, – усмехнулся Юрий Петрович. – Что же касается вашего друга – дельный парнишка. Мой технический отдел от него в восторге. Думаю оплатить его учебу по специальности и забрать к себе на работу.

– О-о… рад за него. А… Колька?

Юрий Петрович пожал плечами.

– Пока трудно сказать. Парень увлекся юриспруденцией, сейчас штудирует книги… Признаться, удивил.

– Гм… – Такого Лешка явно не ожидал и даже растерялся. – Ну хорошо…

Митька появился даже раньше… Один. Влетел, словно вихрь, протараторил приветствие, после чего бросился к Ленайре, раскрыл перед ней ноутбук и стал что-то с энтузиазмом объяснять. Озадаченная девушка растерянно глянула на Лешку, потом на Митьку, на экран ноутбука.

– И тут, представляешь, я как подумал, что можно немного сделать по-другому, сам удивился. Теперь поиск моментально, а книг уже отсканировал больше тысячи. И программу новую написал по начертанию кругов. Все расчеты влет делаются автоматически, только проверить… и программу проверки написал. Ух, сколько перелопатил литературы!!! Слушай, ты еще пришли по артефакторике, а то не совсем понятны так называемые универсалы и их роль в связи рун, – тараторил Митька без остановки, не переставая тыкать пальцем в экран.

Первоначальный шок от такого напора прошел, и сейчас все с интересом наблюдали за разворачивающимся представлением. Только Ленайра с немой мольбой посматривала на друзей, не решаясь охладить энтузиазм молодого ученого-теоретика по изучению артефакторики. Точнее, ученого-программиста, хвастающегося своими достижениями. Увы, но друзья в этот раз остались глухи к ее мольбам. Снежане даже слышался с их стороны хруст попкорна и подбадривающие возгласы. Даже Лешка не спешил на помощь, видно, посчитал это хорошим наказанием за ее поведение дома. Вздохнув, Ленайра смирилась с происходящим и стала действительно прислушиваться к тому, что говорил Митька. Через несколько минут она уже задавала вопросы, а еще через пять они на пару устроились за столом. Теперь Ленайра смотрела в экран, что-то спрашивала, о чем-то спорила, тыкая в ноутбук пальцем, а Митька с энтузиазмом размахивал руками, отстаивая свою точку зрения.

Борис бросил взгляд на часы.

– Я победил. Как и говорил, меньше чем за десять минут наша Снежана увлеклась. Идемте, оставим гениев наедине, мы им только мешать будем.

Все согласно закивали и торопливо покинули комнату.

Колька появился позже, уже под вечер. Выглядел виновато и постоянно отворачивался при разговоре, словно боясь встречаться с друзьями взглядами. Лешка даже растерялся, не зная, что делать. Ситуацию спасла Ленайра, заговорив с ним, словно ничего не случилось. Постепенно она втянула его в разговор, поинтересовалась планами на будущее, всем видом показывая, что ничуть не обиделась и не считает его поступок предательством.

– Предательством бы было, если бы ты остался, а потом, не выдержав давления, подставил всех.

Колька явно успокоился и уже общался со всеми более уверенно.

– Слушай, ты вроде бы говорил, что у тебя есть идея по поводу помощи нам отсюда… Но юриспруденция? – Витька покачал головой.

– О, тут все просто, – с энтузиазмом заговорил Колька. – Помните наши занятия по законам империи? Я уже тогда обнаружил кучу противоречий в различных кодексах. Вот и подумал: а что, если сделать не только эти ваши справочники электронные с Митькиными программами, но и аналог наших правовых систем, только по законам империи? И тогда любое противоречие обнаруживается уже при заполнении системы. И я подумал, что такая вещь могла бы сильно помочь Снежане в ее противостоянии с властями империи. Порой полезно их тыкать в такие ляпы.

– И не только это, – задумалась Ленайра. – Такой справочник с быстрым поиском очень полезен, а то пока перелопатишь тот книжный шкаф, в котором хранятся все законы и подзаконные акты империи… Но его ведь обновлять постоянно нужно будет… А есть еще указы императора, которые выше любого закона…

– Я все продумал. Да и Митька кое-что подсказал. А вот с обновлением – да, проблема. Но если ты посадишь специальных людей, которые будут отслеживать изменения в законодательстве и фиксировать их в определенной форме, а потом передавать это мне, то с обновлением никаких проблем не будет. Может, не так быстро будет обновляться, как у нас, но помнить новые законы проще, чем копаться в шкафу.

Девушка покивала.

– Здравая мысль. Делай. Позже мы поговорим об оплате и заключим договор…

– Ленайра…

– Нет. Коля, любой труд должен быть оплачен. Считай, что ты получил официальный заказ от представителя Древнего Рода.

– Но Митька…

– И с ним я уже заключила договор, но поскольку он пока несовершеннолетний, то оплату я отдаю Юрию Петровичу – она же в золоте, а он реализует его и уже рубли кладет на Митькин счет…

– А себе берет проценты за сделку, – буркнул Лешка.

Девушка улыбнулась.

– Реализация золота – тоже труд, который должен быть оплачен. Личное – личным, а дело – делом. Если бы я могла получать рубли в империи, то перечисляла бы сразу их, и тогда посредники были бы не нужны. Увы, но заработать рубли у нас невозможно.

Колька после разговора явно успокоился и уже не смотрел на всех так виновато. Даже с Витькой успел поцапаться, как в старые добрые времена…

* * *

Консультантом оказался не он, а она. Женщина лет тридцати пяти в строгом платье с интересом осмотрела комнату, куда ее пригласили, не обращая внимания на растерянных подростков, явно ожидавших в качестве консультанта кого-то другого. Невозмутимой осталась только Ленайра: сказался богатый опыт по контролю эмоций. Ее растерянность выдавала только маска Ледяной Принцессы, которую она никогда не нацепляла в этом мире. Ну разве что только в качестве демонстрации друзьям. Но тем, кто ее не знал, понять настоящие чувства девушки было проблематично. Вот и приглашенный консультант, явно специально устроившая такое представление, сейчас с интересом наблюдала за Ленайрой. Смотрела пристально, внимательно, с легкой насмешкой. Возможно, она пыталась спровоцировать девушку на что-то.

Лешка, уже успевший взять себя в руки, мысленно хмыкнул. Результат этой борьбы для него был вполне очевиден. Каким бы специалистом ни была эта женщина, но Ленайру в деле он видел и сознавал ее настоящий уровень, отточенный во дворце империи. Без шансов.

Гостья, не добившись никакого результата и заметив, что остальные уже отошли от удивления и теперь с непонятным для нее интересом наблюдают за происходящим, нахмурилась.

Раскрылась дверь, и показался Юрий Петрович. Огляделся, хмыкнул.