сопровождавшие конвой эсминцы открыли огонь но береговым целям. Во время артподготовки он выгрузил роту L 126-го пехотного полка 32-й дивизии и остался около берега. Артобстрел был прекращён в 7.17 и через минуту десантные катера начали штурмовать берег. После возвращения от мыса Сайдор в феврале 1944 года действовал из Эспириту Санто. Он проводил десантные учения с морскими пехотинцами и новозеландскими армейскими частями у р. Джуно, Велла Лавелла, Соломоновы острова. 14 февраля иод прикрытием эсминцев DD-472 "Гест", DD-473 "Беннетт", DD-474 "Фаллем", DD-475 "Хадсон" и DD-480 "Хелфорд" (флаг)ушёл к о. Ниссан для участия в высадке десанта в составе Тактической единицы 31.1.4. В ходе десантирования появились японские самолёты, атаковавшие группу больших пехотно-десантных (LCI(L)) и танко-десантных (LST) кораблей. Истребители прикрытия связали их боем и войска с быстроходных транспортов беспрепятственно сошли на берег, где им не было оказано никакого сопротивления. 20 февраля на островах Рассел на борт были взяты подразделения 33-го строительного батальона ВМФ для высадки их на о. Ниссан. После выполнения задачи он эскортировал двенадцать LST к Гуадалканалу, после чего направился к Эспириту Санто, где был введён в ремонтный плавдок ARD-5 для исправления повреждения турбин, полученных во время второго рейса к о. Ниссан. В марте 1944 года принял участие во вторжении на о. Эмирау, в течение четырёх часов высадив 208 морских пехотинцев роты В 1-го батальона 4-го полка и 22 т военных грузов. Затем присоединился к противолодочному охранению разгружающихся транспортов и кораблей-доков.

Эсминец DD-139 "Уорд" на ходовых испытаниях

В начале апреля 1944 года проводил с подразделениями 163-й полковой группы десантные учения у мыса Кретин, после чего взяв их на борт, направился к Айтапе, Новая Гвинея, 18 апреля присоединившись к Оперативной группе 77.1.22 апреля в 4.30 подошёл к району высадки, в 5.37 высадил войска и затем перешёл к о. Тумлео для получасового обстрела предполагаемых японских позиций. На следующий день перебрасывал войска, поддерживал десантников огнём, помогал своими катерами перебрасывать десант с десантного войскового транспорта АРА-49 "Ормебн". 25 апреля перешёл к мысу Кретин, на следующий день к Буне, затем осуществлял противолодочное прикрытие транспортов, следовавших к Сайдору, Новая Гвинея, после чего возвратился к Айтапе. Прикрывал разгружающиеся транспорты и после дозаправки эскортировал войсковой транспорт АР-30 "Генри Т. Эллен" и австралийские транспорты "Канимба", "Менора" и "Вестралия" в залив Хамболдт, где они высадили доставленные войска. Возвратился к мысам Судест и Кретин, 10 мая 1944 года пополнил запасы и 14 мая в Порт Харчи, Новая Гвинея, проходил ремонт у борта плавбазы эсминцев AD-3 "Доббин". 24 мая вместе с быстроходным транспортом APD-22 "Херберт" в заливе Хамболдт загрузили подразделешш 186-го пехотного полка для переброски их к Боснику, о. Биак. 27 мая они были высажены без противодействия противника. Затем оба корабля занимались транспортными перевозками в Холландию и залив Хамболдт. До конца июня 1944 года он осуществлял противолодочный дозор в районе залива Хамболдт. С 24 июня по 4 июля 1944 года перед уходом к мысу Кретин проходил ремонт на о. Манус, острова Адмиралтейства, у борта плавбазы эсминцев "Доббин". Перейдя в залив Милн, в течение июля занимался транспортными перевозками в различные пункты Новой Гвинеи. Затем выполнял роль корабля радиолокационного дозора и навигационного кбрабля при проводке конвоя из залива Хамболдт в бухту Маффин, а также проводил учебные высадки десанта восточнее Тоэма, новая Гвинея. 27 июля взял на борт солдат рот Е и F 1-го полка 6-й дивизии и, подойдя 30 июля к Варсайе, мыс Сансапор, в 6.26 начал высадку десанта. Пехота не встретила противодействия и он сразу же ушёл в залив Хамболдт. В начале августа 1944 года производил переброски войск, затем ушёл в Австралию для проведения капитального ремонта. По пути, утром 9 августа, попал в шторм и получил повреждения в носовой оконечности и главной палубе. После окончания в тот же день временного ремонта, 12 августа пришёл в Порт Джексон, Сидней, и оставался там в течение десяти дней. Затем вместе с быстроходными транспортами APD-14 "Скли", APD- 15 "Килти", APD-17 "Кросби" и APD-22 "Херберт" на пятиузловой скорости ("Скли" не мог развить большую) направились в залив Милн, куда прибыли в 8.00 27 августа. В начале сентября 1944 года проводил транспортные перевозки и десантные учения. 10 сентября, взяв на борт 151 солдата и офицера роты А 124-го пехотного полка 31-й дивизии 6-й армии, вышел в составе Тактической единицы 77.3.2. к Моротаи. После высадки десанта прикрывал флотилию пехотно-десантных кораблей LCI и осуществлял противолодочный дозор. 16 сентября бросил якорь у мыса Сансапор, через три дня ушёл к заливу Хамболдт в составе прикрытия 8-й флотилии пехотно-десантных кораблей LCI. В этот день, заметив падение в воду армейского истребителя Локхид Р-38 "Лайтнинг", спас его пилота, 1-го лейтенанта Эдгара П. Скотта. Придя на рассвете 22 сентября в залив Хамболдт, немедленно встал у борта плавбазы эсминцев AD-3 "Доббин" для срочного ремонта и исправления машин. Закончив ремонт 1 октября 1944 года, перешёл к мысу Кретин, где принял военные грузы, боеприпасы, а также взял семь офицеров и 140 солдат рот Ей F 6- го десантно-диверсантного батальона морской пехоты для переброски их на Филиппины. 12 октября во главе с британским крейсером-минзагом "Ариадне" покинул якорную стоянку и, зайдя в залив Хамболдт, 17 октября в 5.58 занял позицию у о. Динагат. В это время корабли были атакованы японскими бомбардировщиками. Уклонившись от атаки, транспорт направился к точке высадки войск, а эсминец DD-399 "Ленг" и фрегат PF-46 "Бисби" начали бомбардировку берега. Десантные катера столкнулись с большими проблемами из-за сильного ветра, волнения и коралловых рифов. После высадки первой волны десантные катера "Уорда" подошли к борту крейсера-минзага "Ариадне", в то время как солдат роты F с борта "Уорда" снимали катера транспорта APD-14 "Скли". Во время высадки десанта "Уорд" постоянно сносило сильным течением с протра ленного фарватера, несмотря на то, что он стоял на якоре. В этот день из-за навигационных ошибок были потеряны два десантных катера (половина высадочных средств). На следующее утро была продолжена выгрузка запасов для "рейнджеров". В это время выгружающиеся корабли были атакованы двумя пикирующими бомбардировщиками Аити D3A2, но их отогнали зенитным огнём. Во время перехода к Коссол Родс, Палау, за борт упали два моряка. Немедленно начались поиски, но спасён был только один быстроходным транспортом APD-22 "Херберт". Дозаправившись в Коссол роде, присоединился к быстроходному транспорту APD-15 "Килти" для эскортирования к Филиппинам трёх больших танко-десантных кораблей LST. Конвой, зайдя на Моротаи, прибыл в залив Лейте в 0.45 12 ноября 1944 года. В 4.54 корабли заняли заняли свои позиции и "Уорд" отделился от них, перейдя на якорную стоянку в залив Сан-Педро. В это время начались единичные атаки японской авиации по району выгрузки. Подопечные танко-десантные корабли сбили один самолёт. После получения сообщения о приближении 50 - 60 самолётов, вернулся в район выгрузки, где находился с 7.08 до 7.50, затем появился здесь снова в 13.35. Интенсивным зенитным огнём сразу же было сбито два самолёта, но два других прорвались сквозь заградительный огонь и протаранили плавмастерские по ремонту десантно-высадочных средств ARL-8 "Эджерия" и ARL-41 "Экиллес". Вечером ушёл к Холландии в составе эскорта конвоя. Вернулся в залив Сан-Педро 28 ноября с конвоем из 15 судов и оставался на якоре 29 и 30 ноября, готовясь принять участие в намеченной высадке на Миндоро. Взяв на борт 4 офицеров и 104 солдата 77-й дивизии, 6 декабря 1944 года был направлен в бухту Ормок, о. Лейте, в составе Оперативной группы 78.3. во время перехода корабли были обнаружены японским самолётом-разведчиком, но атаки не последовало. 7 декабря в 6.30 эсминцы прикрытия отделились от Оперативной группы и начали обстрел берега, через 12 минут началась выгрузка войск на десантные катера. В 8.25 во время патрулирования между островами Помсон и Лейте "Уорд" заметил приближающиеся с севера на высоте 1.200 - 1.500 м девять базовых бомбардировщиков Мицубиси G4M. Произведя маневр уклонения, открыл но противнику огонь, но попаданий не добился. Незадолго до 10.00 эсминец Г)Г)-3(И "Мехен" подвергся атаке другой группы японских бомбардировщиков, которые поразили его. Затем базовые бомбардировщики G4M и истребители Ki-43 "Хаябуса" перенесли свое внимание на "Уорд". Американские армейские истребители Локхид Р-38 и Кертисс Р-40 атаковали японские самолёты, прикрывая свои корабли. Скоро вновь появилась группа из девяти базовых бомбардировщиков, от которой отделились три G4M и атаковали "Уорд". Зенитчики сбили головной самолёт, но корабль не смог уклониться от горящего бомбардировщика и тог в 9.55 протаранил транспорт в левый борт по ватерлинии, разрушив переборку между котельным отделением и кубриком для десанта. Один оторвавшийся мотор самолёта пробил насквозь корпус корабля и вышел с правого борта в районе ватерлинии. Второй сбитый самолёт упал в воду в 180 м от правой скулы, третий - в 550 м по правой раковине. Тем временем в кубриках десанта вспыхнул сильный пожар, который быстро перекинулся и в котельное отделение и разделил быстроходный транспорт на две изолированных части. В 9.57 началась борьба с огнём. Через несколько минут давление воды в пожарной системе упало и стало невозможно бороться с расширяющимся пожаром. Была произведена попытка тушить пламя через пробоины в бортах с десантных катеров LCPR, но она ни к чему не привела.