— У тебя с этим Мишей как — серьезно? — осторожно спросила тетя Шура, когда Жанна, закрыв за «джипом» калитку, вернулась в дом.

— Не уверена. Ни он, ни я пока не готовы… Не горит, думаю… У него соревнования, у меня диссертация… Посмотрим.

— Что это у него с глазом?

— Сражался. Шуршики сшибал. Вот и перестарался.

Мачеха задумчиво покачала головой, но расспрашивать дальше не стала.

Миша приехал за Жанной назавтра часов в пять, галантно преподнес мачехе коробку конфет, отцу — фляжку дорогого коньяка и увез ее в Москву.

— Балуешь ты их, — сказала Жанна.

— Да пусть, — ответил Миша, выруливая на шоссе. — Не жалко. Хорошие люди.

— …Пойдем под душик, конфетка? — обхватил Миша ее руками, пытаясь ногой открыть дверь в ванную.

— Ну, мне-то в душик надо обязательно, но тебе туда нельзя, извини.

— Чегой-то?

— Да ты понимаешь… Так активно я скакала по лесу, что критические дни начались слишком рано и слишком бурно… Так что ты в творческом отпуске, извини — до выходных.

— У-у! — согнулся от досады Миша, отпуская ее поспешно, даже чуть брезгливо.

— Ну да, как ты отчалил, так и ливануло… Так что посидим, поговорим, и давай домой к маме. А то нечасто она тебя видит.

— Она щас внуками занята. Чаю с мятой там не осталось?

— Найдется. У тебя и племянники есть? Жанна поставила пустые сумки и зажгла газ.

Миша с кислым видом сел у столика.

— Есть, старшего брата двойняшки. Три года.

— Мальчики?

— А о девчонках я б и говорить не стал.

— Откуда такой шовинизм? Несовременно и нецивилизованно.

— А семейный бизнес развиваться должен?

— Поди, уже дерутся?

— Не то слово. Только успевай разводи — и сам еще получишь, от обоих. Чемпионы растут.

Жанна заварила чай, поставила перед Мишей вазочку с черносмородиновой «пятиминуткой» и пошла ополоснуться. Когда она вернулась, Миша лежал на тахте, положив руки под голову.

— Вообще-то, — начал он задумчиво, разглядывая Жанну, которая вытирала голову, — на случай критических дней есть один хороший, проверенный способ…

— Вот об этом мне не надо! За этим точно — к блондинкам! Как к подсобному техническому средству! — Жанна рубанула воздух ладонью.

Миша смутился.

— Уж за это я точно в претензии не буду!

— Ладно, не кипятись. Мое дело предложить. Не хочешь — не надо.

Он поднялся, чуть посидел, о чем-то думая и не глядя на Жанну, которая чуть более резво, чем следовало, вытирала волосы.

— Не обиделась?

— Да нет… Я сейчас нервная по определению.

— Ну да… Тогда я пошел. Отдыхай.

Миша быстро прикоснулся губами к какому-то непонятному месту у ее уха и скрылся за дверью. Под окном пискнула сигнализация, прошелестели шины. Миша убыл.

«А без него скучно… Надо позвонить домой вечером попозднее. Интересно, будет он… стараться быть хорошим? Или пойдет по блондинкам — раз я разрешила?»

«Пауза техническая, ежемесячная».

В пятницу днем Миша прислал записочку «Мы сегодня куда? М».

Жанна представила его умоляющие, оголодавшие глаза и написала ответ: «Куда хочешь. Ж».

«Жду на нашем месте в 16.15».

Поехали они к ней, и до утра субботы Миша в охотку компенсировал свое долгое воздержание. Жанна поняла, что технических блондинок он явно не применял, но, сильно утомившись, даже чуть пожалела об этом.

Утром воскресенья чемпион сказал, что договорился встретиться со спонсорами и на время должен оставить ее. Взяв ключ от почтового ящика, Жанна спустилась вместе с Мишей. На площадке он быстро чмокнул ее в щечку, сказал «Я позвоню» и побежал, прыгая через две ступеньки.

В ящике Жанна обнаружила почтовое извещение — прибыл ее заказ по каталогу, купальники и белье. Обрадовавшись неожиданному развлечению, она быстро собралась и пошла на почту за обновками.

…Примерки грозились затянуться, в животе уже бурчало от голода, и Жанна, не снимая красивого лилово-черного боди, только прикрыв его кухонным передником, принялась стряпать окрошку. В стилевом отношении это было несколько странно, но очень приятно. Кто-то позвонил в дверь.

— Минуту! — крикнула Жанна, скинула фартук, надела пеньюар, прилагавшийся к боди и, как всегда, не спрашивая, открыла дверь.

На пороге стоял Миша.

— Ох, Майкл… — воскликнула Жанна, распахивая пеньюар и собираясь продемонстрировать себя во всей красе. — Быстро ты как! А я тут…

Миша, судя по выражению лица, каталожным гламуром совсем не впечатлился, напротив. Он почти отпихнул Жанну с дороги и в два шага очутился в комнате, потом быстро заглянул в кухню и вернулся в прихожую.

— Миша, в чем дело? — спросила обескураженная Жанна, со все возрастающим беспокойством наблюдая за молниеносными перемещениями чемпиона по своей жилплощади.

— Кого ты ждешь, — он невежливо ткнул в ее сторону пальцем, — в таком виде?

— Да есть тут один… товарищ, который ночевал у меня сегодня. Больше пока никого не ждала.

— Не ври!

Рот у Миши сжался в злобную щелку, глаза, как всегда в минуты злости, позеленели.

— Чего? — совсем растерялась Жанна.

— Ты сказала, что будешь дома, а сама, как только я ушел, слиняла! Я сам видел!

— Миша, не смей разговаривать со мной в таком тоне! Что ты видел?

Жанна обогнула Мишу, так и стоявшего с угрожающей миной, и прошла в кухню, где на плите выкипала картошка.

— Когда из дома ехал, видел тебя — ты из магазина возвращалась! Довольная — аж жуть! — продолжил разоблачения Миша, появляясь на пороге кухни.

— Я не из магазина возвращалась, а с почты! — почти крикнула Жанна, выключая плитку. — Заказ по каталогу получала. Вон!

Она показала на пустой упаковочный ящик в углу возле мойки.

— А сейчас чего так ходишь?

— Хочу и хожу! Купила себе красивое белье и хожу! Разнашиваю!

— На кухне, да? — криво усмехнулся Миша.

— Где хочу, там и хожу! И почему я должна отчитываться перед тобой?

— Ты кого-то ждала! И совсем не меня!

Миша решительно опустился на хлипкий кухонный табурет и вытянул ноги, перегородив выход из кухни.

— Вот я буду сидеть здесь и ждать вместе с тобой. Хочу посмотреть на того, кого ты ждешь.

— Долго ждать придется.

— Ничего, я терпеливый. Ты куда?