сумасшедшем ритме. Только сейчас поняла, что у меня трясутся руки. Так, что никаким усилием воли не получается унять эту дрожь, можно только сцепить ладони в замок и прижать к груди, но и это слабо помогает…

Ленка. Трогательная меланхоличная ранимая девушка, которую даже женщиной назвать не поворачивается язык, несмотря на такую небольшую разницу в возрасте между нами. В чём-то наивная и доверчивая. Ленка, чей муж никогда не простит, если к ней прикоснётся другой мужик, отберёт детей и оставит одну…

По взмокшей спине прокатилась капля липкого холодного пота, шея и затылок покрылись испариной…

Страх. Вот сейчас он из игривого щенка снова превратился в трёхголового цербера, возвышаясь в полный рост и одной лапой сметая наивное заблуждение в том, что страхом можно управлять… Наверное, можно научиться управлять собой в эти моменты, но не самим страхом…

Хотелось бежать. Вот подождать ещё минут пять, пока эти трое отойдут подальше, и бежать со всех ног в противоположную сторону…

Чёрт. А Костя с Лёхой… С ними что?! Как вообще всё это… так… Ленка…

Сползла по стене на пол, отчаянно затыкая себе рот ладонью и неосознанно зубами впиваясь в кожу, чтобы не заскулить в полный голос…

Толком не понимая, зачем мне это надо, упрямо поднялась на ноги, преодолевая слабость в дрожащих коленях. Вышла из подъезда, побрела к проходу… Сначала медленно, потом всё быстрее, переходя на бег…

У стены остановилась, переводя дыхание. Слёзы высохли, но сердце продолжало отбивать дикий сумасшедший ритм, и от этого дышать было гораздо сложнее.

Прикрыла на секунду глаза, пытаясь совладать с отчаянием и паникой… Осторожно выглянула из-за угла…

С облегчением выдохнула.

Ушли.

И охотники, и Ленка, скорее всего, скрылись за гаражами, вокруг которых улица шла в обход и делала большой крюк мимо недостроенного когда-то цеха. Куда они её повели, интересно? Может, свяжут и оставят как Олю, а я смогу её вытащить потом?!

Эта мысль как-то сразу пригрелась в душе…

Проследить?!

Идиотская идея…

А если просто поставят её к стене и выпустят очередь из автомата? Я выдержу такое зрелище?!

Кровь отхлынула от лица…

Бред. Костю не убили, хотя могли, Олю тоже… Ленку тем более не станут, правда же?!

В таком случае хоть одним глазом глянуть можно. Просто посмотреть издалека, куда они её потащат…

Чёрт. Времени на размышления просто нет. Либо да, либо надо валить отсюда…

Я вытерла об штаны потные ладошки. Неуверенно двинулась по дороге в сторону гаражей, кусая занемевшие губы и почему-то ощущая себя последней идиоткой. Будто сама прусь на рожон… Чего ради, спрашивается?! Впрочем, поздно размышлять об этом…

Я осторожно выглядывала из-за каждого поворота, обходя обветшалые гаражные стены, прежде чем продолжить путь по дороге, прислушивалась к любому шороху и звуку. Пару раз ловила себя на непреодолимом желании повернуть назад прямо сейчас и забыть обо всём…

Наконец я увидела их далеко впереди.

Три реальных живых человека слишком ярко и резко бросались в глаза среди привычной заброшенной обстановки, выделялись на фоне давящей атмосферы огромных строений. Будто совсем чуждые, лишние в этом медленно умирающем пространстве…

Дальше я зашагала быстрее, прячась по кустам и не спуская глаз с троицы, боясь упустить из виду любое движение охотников. Остановилась на минуту, внимательно запоминая длинный невысокий ангар, в который они неожиданно свернули…

Перешла на другую сторону дороги, чтобы меня не было видно со стороны входа, если кто-то из них решит полюбоваться видом на открытую местность, быстрым шагом направилась к небольшой соседней постройке, напоминающей покосившийся сарай. Чёрт, дверь, как назло, с другой стороны… Не долго думая, сунула голову в низкий широкий проём окна, обвела глазами пустое грязное помещение. Влезла коленями на подоконник, спустила ноги с другой стороны, слезла на бетонный пол… Выдохнула.

Из окон, расположенных на противоположной стене, сквозь кусты и деревца полностью просматривалось монолитное арочное здание, где скрылись охотники и Лена. Один большой вход — тяжёлые распахнутые настежь ворота, глухие стены, крошечные окошки на самом верху, гораздо выше человеческого роста, небольшой боковой выход…

Я прикурила сигарету, чувствуя себя здесь в относительной безопасности. Очень хотелось наконец подумать о том, какого черта я тут делаю, но я пока держалась. Почему-то казалось странным, что из ангара не слышно ни звука… Ни мужских разговоров, ни Ленкиных криков… Нет, может, конечно, им просто не до того, но… Напрягает отчего-то…

***

Я проторчала тут больше трёх часов, напряжённо вслушиваясь в ничем не нарушаемую тишину и пялясь на оба выхода из ангара — основные ворота и дверной проём. Наверное, к этому времени я окончательно убедилась в том, что что-то явно пошло не так.

Я устала. Перепсиховалась, надумывая себе чёрт знает что, измучилась предположениями, вымоталась от этого напряжённого ожидания, извела себя неизвестностью, отчаянно отгоняя мысли о Косте и Лёхе. Надоело…

Наконец решившись, я растоптала кроссовком очередной окурок, осторожно выглянула на улицу. Шагнула в высокую траву, пересекая расстояние до тусклой железной стены… В конце концов, окон там нет, и увидеть меня никто не сможет… Прошла вдоль ржавого массивного бока к дверному проёму… Постояла ещё пять минут…

Тишина. Чёртова грёбаная тишина. Но я же точно видела, как все трое заходили сюда!

Злясь на саму себя за то, что вообще ввязалась во всё это, всё-таки заглянула внутрь…

Сделала шаг…

Света от огромных распахнутых ворот здесь было предостаточно. Сваленные как попало баки, бочки, какие-то железяки по углам… Пусто. До одуряющей жути пусто…

…Буквально в нескольких метрах от меня что-то резко шевельнулось в куче хлама… Мелькнуло движение…

Я среагировала быстрее, чем мозг подал сигнал. Огромным прыжком выскочила на улицу, с ходу перестраиваясь на бег. Помчалась прочь, топая ногами по земле едва ли не быстрее зашкаливающего стука сердца…

Лишь спустя несколько минут, оказавшись на приличном расстоянии от ангара, я перешла с бега на торопливый шаг, приложив руку к ноющему боку.

Вашу мать, крыса. Это была просто крыса, я успела увидеть её волочащийся по полу длинный хвост, серую шкуру. Дура, блять…

*18*

Кружилась голова. То ли от жажды, то ли от пережитого эмоционального беспредела, то ли от голода, который я почти перестала чувствовать, испытывая лишь лёгкую тошноту при мысли о еде.

Идиотизм… Всё это — сплошной идиотизм! Бесит… Дико бесит, что я ничего, абсолютно ничего не могу изменить в происходящем…

Ни выстрелов, ни криков, ни Ленкиных воплей я не слышала. Что? Ну вот что могло произойти?

Я понуро брела обратно к нашему складу относительно