Небо хмурилось низкими тучами, подмораживало от гиперактивного отбора маны и давило в загривок тяжестью божественного взора.

Причем не только Ллос — ту я уже научился чуять через любые щиты. Лучшая учеба — она всегда через боль. Волосы привычно становились дыбом, пульс частил, рука тянулась к канувшему в лету Посоху. Зашибу!

Однако в астрале присутствовал кто-то еще, чей прямой взгляд путал мысли и навевал идиотские фантазии о яростной звериной случке. Хренасе на меня накатило?!

Будум! Будум!

Басовито жахнули мегапорталы, забрасывая в наш срез пространства пятерку Василисков. Больше Король не дал — лишаться свиты ему не по статусу, да и собственное выживание всегда в приоритете.

Я его понимал. Когда всю популяцию можно пересчитать при помощи пальцев на двух руках — невольно задумаешься о вечном…

Крупноразмерные цели мгновенно привлекли внимание пауков.

А уж как возбудились вражеские дроу — и вовсе не передать. Видать древние счеты, темные эльфы такое любят. Закрытие тысячелетнего долга предков щедро вознаграждается Мирозданием и стоит любых затраченных усилий — по любому выйдешь в солидный плюс.

Мнущаяся перед Храмом многотысячная толпа наконец качнулась назад — часть сил нашла другие векторы применения и стремилась выбраться из плотной очереди ожидающих схватки у массивных ворот.

Однако не все страдали от безделья — войнушка шла по-взрослому, без дураков. Шпили святилища Светлоликого плакали расплавленным камнем, откуда-то из глубины последнего убежища доносился тоскливый зов боевого горна Дома Ночи. Руата звала на помощь…

Я скрипнул зубами.

— Вперед, парни! Ускоряемся, союзник в беде!

Очень хотелось броситься в бой самому, размахивая лучшим из имеющихся в оружейке клинков и мелко шинкуя ненавистного супостата. Однако статус и задачи рейдлидера требовали подавлять свои «хотелки» — управление войсками выпускать из рук чревато.

Никто ведь не видел Жукова в окопах, палящим во фрицев из именного «ТТ»? А ведь наверняка и ему мечталось увидеть на мушке прицела мундир мышиного цвета.

Аналитики сыпали докладами, штаб оперативно жонглировал резервами. Бой постепенно принимал затяжной характер, что было нам абсолютно не в жилу. Бойцы выдыхались, обнулялись бафы, щелкали таймерами отработанные спецумения. Копились посмертные штрафы, плотность маны и скорость ее регенерации заметно проседала.

Наш первый удар утратил инерцию, исчерпал все бонусы коварства и неожиданности. Атакующий клин начал пробуксовывать. Все громче звучали маты дохнущих танков первой линии и грустные голоса клериков саппорта: «Пустой, мана ноль».

Загрузли на узких городских улицах Василиски. Их облепленные пауками тела сшибали балконы и ажурные башенки, звери яростно ревели, заглушая остальные звуки битвы и притягивая к себе еще больше внимания восьминогих тварей.

Бам! Бам! Хлопнули божественные порталы, приводя на облюбованную нами крышу новоявленных союзников. Боги без проблем разыскали меня среди хаоса битвы. Наверняка подвесили на ауру очередную печать…

Я приветственно кивнул и сразу же взял быка за рога:

— Асклепий! Войска молят о помощи! Твари Ллос слишком сильны, бойцам нужен лучший целитель этого мира!

Немножко лести не повредит, молодые боги Друмира — они зачастую как дети. Да и долгий коматоз мозгов не добавляет.

Мегадоктор гордо кивнул, суровые складки прочертили борозды на широком челе. Шагнув вперед, он поднял руки и что-то коротко приказал миру. Сияющие волны рванулись во все стороны, такт за тактом отлечивая мгновенно взбодрившихся бойцов.

— Держи, Асклепий, держи! Это то, что надо! — Я довольно потер руки.

Если он еще минут десять так простоит — победа за нами!

Однако вмешательство богов не осталось незамеченным.

Внимательный взгляд чужой богини помимо воли заставил вздыбиться шерсть на загривке, а естество в штанах. Прекраснейшая?!

Скрытый наблюдатель не выдержал, приоткрылся, и небеса содрогнулись от истовой ярости!

— Сука очаговая! Предательница! Из-за тебя ослаб Пантеон, а боги близки к развоплощению!

Тучи сверкнули падающим метеором. Зло оскалившаяся Гестия не испугалась, а топнула ножкой в ажурном сапожке и легко прыгнула навстречу.

— Внимание! Вражда Пантеонов!

— Смена отношений между Светлым и _безымянным_ пантеоном ухудшились до: Ненависти!

Бум! Жахнул над головами близнец Тунгусского метеорита! С ревом и мявом две божественные кошки сцепились друг с другом. Ненависть лупила молниями во все стороны, кровь мешалась с Искрами, а чудесный шелк волос с клочьями одежд небожителей.

Сегодня у каждого появился шанс подобрать кусочек олимпийского хитона Гестии или заполучить невесомую прядь Прекраснейшей. На наших глазах творилась история и рождались религиозные реликвии!

Асклепий тревожно вскинулся, прервал каст массовой лечилки и нервно уставился на небо.

Я нахмурился:

— Уважаемый, не обижайте Гестию своим недоверием к ее силам. Поверьте моему скромному опыту — она не простит вам вмешательства! Пусть каждый бьется на своем фронте! Войска молят о помощи!

Последнюю фразу я уже кричал — ибо всеобщий мат, а именно так отреагировали бойцы на исчезновение масс-хила, требовалось заглушить.

Однако Асклепий лишь отмахнулся и принялся усердно посылать лучики здоровья в небесную высь.

Какого хрена?! Влезать в бабскую драку, пусть даже божественного размаха, в то время когда брошенная без поддержки, истекающая кровью армия сливается ударными темпами?!

Я выхватил из кармана собственноручно вырванное сердце Светлоликого и сделал шаг к Асклепию.

— Паства! Требует! Помощи! — чеканя слова и едва сдерживая ярость, прохрипел я в удивленно-испуганное лицо бывшего смертного.

Адамант сдался! Слиток плавился от жара Искры, разумный металл довольно урчал, ласково прижимаясь к коже и обнимая руку до самого локтя. На глазах потрясенного врачевателя творилось подвластное лишь богам чудо.

Я сжал кулак, затянутый в сверкающую розовую перчатку, многозначительно занес руку и приказал:

— К бою, союзник! Лечи!

Метрополитен Нью-Йорка, линия Пелем.

Машинист электропоезда зажмурил глаза и всем телом навалился на рычаг тормоза. Колодки наглухо заклинили стальные колеса, длинные усы искр раскрасили тьму нелепым праздником. Однако остановить инерцию тысячетонного состава метро было не так-то и просто.

Бум!

С глухим ударом локомотив подмял под себя что-то чуждое строгой чистоте подземного туннеля.

Качнувшись вместе с замершим поездом, машинист жалобно всхлипнул. Сошел с ума или нарвался на безумного диггера-реконструктора?