– Отпусти меня, живо!

– Так, куколка из преисподней, ну-ка слушай меня. Указывать будешь своим подружкам, а я тебе не подружка. Ну и в завершение, чтобы около новенькой я тебя не видела. И батькой своим меня не пугай. Поняла? Я с ним кофе по воскресным вечерам пью. А ещё раз пикнешь или чихнёшь в сторону ведьм, то смею предложить, в следующий раз мы встретимся у тебя на кухне. Я буду пить чай с твоим отцом и жаловаться на тебя. Устроит?

– Поняла! Отпусти! – пищит жалобно и ведьма её отпускает. Правда Сэдрина падает на пол. Ведьма, улыбаясь в тридцать два белых перешагивает тело в бирюзовом платье и идёт ко мне, как будто я пятьдесят килограмм бесплатного мороженого, которое она хочет поглотить сейчас, ни с кем не делясь.

– Я Эстра. Ведьма пятого курса, – она приобнимет меня за плечо и уводит подальше из столовой. Куда? Пока неясно, но очень интересно. Надеюсь, там есть еда. – Боевая ведьма! – добавляет, сияя изнутри, – Это круче, чем боевой маг, согласись? Чего на целительский пошла? Наши всё на боевом. Ты чего язык прикусила? Или испугалась?

– Нет. Не испугалась. Просто я не видела ещё здесь ведьм.

– Так это ты на радостях молчунья такая. Тебе надо было у ректора спросить на каких факультетах и курсах ведьмы. Ты удивишься, но на целительском нет никого! Нас двенадцать учениц, хотя в полку прибыло, теперь тринадцать. Чёртова дюжина. Ну, чего молчишь, пойдём, знакомить буду.

– А поесть у вас там будет? – улыбаюсь откровенно, ибо встретить своих приятно.

– Ха! Да мы сейчас организуем дружную попойку! – радостно пролепетала, обнимая крепче за плечи.

На тот момент я ещё не знала, что меня ждёт в логове боевых ведьм…

Когда ведьмы собираются это либо очень весело, либо откровенно страшно.

Кружки без конца наполнялись медовухой, девчонки в пижамах сидели и тёрлись друг о дружку и рассказывали каждодневные байки. Оказывается, боевые ведьмы редко находятся в академии. Шесть из них на пятом курсе проходят практику в военном городке в тридцати километров отсюда, и шестеро с четвёртого курса либо в том же городке, либо на полигоне за лесом. Общежитие их находится вообще в северной стороне кампус, а в главный филиал они приезжают раз в неделю, а то и два и то, как оказалось, чтобы «отдохнуть».

Вести себя также фривольно я не имела права, а может быть, просто не умела, и уж тем более раскрывать, кто я на самом деле было запрещено. Всё равно это гражданские, пусть и боевые, но академию ещё не окончили.

Не все ведьмы дружны друг с другом. А этих я совершенно не знаю, хоть от них и не идёт никакой зловещей ауры. Впрочем, ведьмы мастерски умеют скрывать свои эмоции от других. И у нас стоит определённая ментальная защита, которую разве что Сурдо сможет хакнуть.

– Вы пошли учиться на боевой, чтобы уметь защищаться?

– И да и нет. Просто, какой смысл постигать одну из стихий, когда мы с ними рука об руку и целительство тоже не так интересно для лесных ведьм. И без того с детства бабками замученные. Разве могут нас маги научить управлять природой или контролю? А вот защита да, это будет нужнее. Сурдо отличный преподаватель, правда, из-за загруженности спустя три года передал нас другому руководителю, а сам сейчас, на сколько я знаю, редко преподаёт. Не лёгкая у него работёнка. Пыльные бумаги, нескончаемые семинары, Гран-при ещё этот…

Глядя на Эстру та прямо восхищалась Рэном, дотошно отстаивая его. Остальные одиннадцать учениц передо мной в лице боевых ведьм так же роняли слюну на Сурдо, что немудрено. И я попала в эту же секту «Слюноронялок».

– Ну что, тряхнём стариной и поиграем! – Вобрав имеющееся содержимое кружки, темноволосая ведьма достала карты Таро. Я не умею их раскладывать, мне больше по душе руны, но это не отменяет того, что мне безумно интересно. – Ты с нами?

– Нет, я просто посмотрю, что вы будете делать. Это для меня в новинку, – оказывается, ведьмы на Таро играют в «дурака». Но, не всё было так, как с обычными картами, ведь эти призваны «говорить» своей иллюстрацией. Не каждый понимает этот голос, но, кажется, я начала вникать и на третьем заходе, смакуя медовуху, всё же решилась, когда услышала что на кону.

– Ну что, играем на ректорские трусы, – глаза девчонок блеснули в полумраке комнаты, окружённой свечами. – И нет, трусы не в подарок! Кто проиграет, тот должен к завтрашней ночи принести в эту комнату трусики Сурдо!

То ли медовуха повлияла, то ли произошедшее за день сложилось на меня и я осмелела, но тут и ведьмой быть не нужно…

Я заранее знала, кто проиграет в этой игре, а завтра войдёт в этот круг победителем.

Проиграть в «дурака» – дело, как оказалось, нелёгкое, но я справилась. Ведьмы уже заранее подтрунивали над моим провалом, так как из всей этой банды за пять лет только Эстер дважды удостоилась трусов главы академии. Даже знать не хочу, как она это сделала. Мысль, что у неё было что-то с Рэном, испепеляла меня изнутри. Кажется, она заметила моё беспокойство в виде ревности, но, переведя это в страх провалиться на задании похищения нижнего белья, её интерес ко мне тот час же пропал.

Пока шла уединяться для ритуала, мозг кипел, приправленный мыслями об Эстер и Рэнтариэле. Мне хотелось думать, что она пошла на обман и просто купила ту пару трусов в ближайшем магазине, а может быть, ректор удостоит её милости, и сам отдал их ей. Вероятно вообще заранее подарил ей целую стопку, лишь бы в его дом не вторгались. Да кого я обманываю? Я закипаю от злости, подумав, что в доме ректора были другие девушки. Тут-то я и поняла, что не всё так просто у меня с ним. Точнее, у меня с моей головой. Попала так попала. Но на сегодня мне нужно было достать трусы ректора и чёртов фолиант. К счастью, я знала, где искать первое, к несчастью со вторым есть вероятность повозиться. Главное, что у меня на всё было только полчаса.

Раздевшись до гола, и зачитав одно из самых сложных заклинаний, я приняла невидимый облик. Дар, передавшийся мне от Ба, как от заклинателя. Штука классная, интересная, но крайне опасная. Особенно, когда нужно пройти минут десять по холодной улице. Конечно, меня никто не заметит, пока не польёт дождь, но факт замерзания пятой точки ситуация не отменяла.

Минув корпус и сад, я уже стояла у ректорского дома.

Каждую пятницу, ровно в десять часов вечера, не изменяя своей пунктуальности, божественно распрекрасный Рентариэль Сурдо принимал ванну и блаженно попивал виски, отдыхая от утомительной недели. Вот что я успела узнать за все время пребывания здесь. Информативно, что тут скажешь. Но именно это давало мне возможность пробраться незамеченной в его дом и быстро найти фолиант. Или небыстро, но главное, чтобы до его выхода из ванной.

Для родовой ведьмы-заклинателя нет ничего проще, чем открыть замок. Дар родового чародейства передавался только по женской линии, что ни разу не прервалась со времён первого заклинателя. Таких «особенных» ведьм, как я, было не больше не меньше, но столько, сколько пальцев у орка на ногах. То есть четверо на всю империю, и то их считали «вымершим видом». О том, что я живое подтверждение злополучного дара, конечно же, никто не знал, кроме матери, а теперь еще и опекающих меня духов, которые на данные момент, вместо того, чтобы помогать, опять отсутствуют.