Преобразования, сделанные императором Павлом I, относятся к следующему периоду.

В вооружении пехоты также не было перемен.

Учреждение Генерального штаба. Принимая серьезные меры к поднятию общего уровня военного образования офицеров по окончании Семилетней войны, Фридрих Великий учредил академию для образования офицеров и дипломатов, а для подготовки собственно офицеров Генерального штаба под руководством французского генерала Жарго учреждена была в Берлине первая школа Генерального штаба.

Организация высшего управления армией и крупных тактических единиц. Фридрих Великий не любил иметь много генералов и соединений выше дивизий, состоящих из 2 бригад, не допускал; да и дивизии часто менялись в составе, как и их начальники.

При небольшой числительности тогдашних армий и открытых полях сражений управлять ими было незатруднительно, и Фридрих предпочитал назначать на время боя начальников линий, а также центра и крыльев боевого порядка.

Нормальный боевой порядок во всех армиях этой эпохи был одинаков: в центре две тонких линии развернутых батальонов с их полковыми орудиями в центре; на обоих крыльях конница; хотя преимущественно большая ее часть на одном фланге; полевая артиллерия располагалась батареями на выгоднейших местах, перед фронтом или на флангах всего боевого порядка. Незначительная часть сил располагалась за центром боевого порядка, составляя резерв. Вначале резерв составлялся только из конницы, которая могла своевременно прибывать к угрожаемому пункту, а впоследствии в него входила и часть гренадерских батальонов; к этому же времени относится и появление на атакующем крыле еще авангарда, составленного из гренадерских батальонов; он двигался на 800—1000 шагов впереди фланга боевых линий и первый производил удар.

Походный порядок состоял из общих колонн, преимущественно взводных, и был двух видов: один – в две общие колонны, в каждой пехота и конница одной боевой линии; или же другой – в 4 общие колонны, из которых 2 средние из пехоты и 2 крайние из кавалерии.

Соблюдалось условие, чтобы вблизи неприятеля колонны находились не далее полутора верст одна от другой, и очень часто случалось, что по дороге шла только артиллерия и обозы, а по сторонам, иногда прямиком по полям, – войсковые колонны; только когда проселочные дороги, проходившие параллельно большой, отстояли одна от другой не далее чем на 1½—2 версты, войсковые колонны шли по этим проселкам. Впереди походных колонн армии, не далее 3 верст, следовал авангард из небольшого числа гренадерских батальонов и конницы. Обыкновенно при авангарде находился сам Фридрих.

Бой. По мере приближения к позиции неприятеля на основании предварительно собранных сведений и донесений разъездов авангарда разъяснялось положение противника и избирался пункт для атаки – всегда один из флангов неприятельского расположения. Этот выбор обусловливался, с одной стороны, общим свойством флангов, их относительной слабостью, которая в эпоху Фридриха усугублялась: 1) отсутствием общего резерва в боевом порядке; 2) построением армий в две тонкие линии развернутых батальонов, обусловленным стремлением извлечь наибольшую силу из огнестрельного действия.

Раз был выбран пункт атаки, Фридрих почти всегда направлял к нему войска посредством одного и того же маневра, приводившего к так называемому косвенному боевому порядку; армия перемещалась в направлении неприятельского фланга и занимала относительно его косвенное положение, затем начиналось наступление уступами с фланга, причем передовой (ударный) уступ обыкновенно образовывался из крыла конницы (иногда почти из всей наличной), нескольких батальонов гренадер (бывших перед тем в авангарде) и нескольких батальонов собственно первой боевой линии; батальоны сзади следовавших уступов служили для обеспечения внутреннего фланга наступательного уступа и для развития его действий после первого шока.

В наружном уступе не только являлась масса в 6—10 батальонов и от 40—60 эскадронов, но и состоявшая притом из надежнейших и лучших войск (гренадеры и конница); таким образом направлялись решительные и превосходные силы нетолько в количественном, но и в качественном отношении.

Это перемещение армии на фланг неприятеля имело свою опасную сторону, ибо могло быть исполнено только посредством флангового марша и почти всегда в самом близком расстоянии от развернутых боевых линий противника. Для обеспечения от случайностей атаки неприятеля во время исполнения флангового марша Фридрих: 1) вел демонстрации против частей боевого порядка, не избранных для атаки; 2) передвижение колонн производил, прикрываясь холмами и высотами; 3) прикрывал передвижение частью конницы, высылаемой к стороне неприятеля и, наконец, 4) имея в виду подвижность армии, старался быть наготове в каждую данную минуту повернуть весь походный порядок (простым захождением к стороне противника), для чего сам находился очень часто с конницей, прикрывавшей передвижение, и, следовательно, лично следил за происходившим у неприятеля. Впрочем, для армии Фридриха, который почти постоянно прибегал к описанному маневру, за всю Семилетнюю войну не представилось случая потерпеть за исполнение столь, по-видимому, опасного маневра, что отчасти объясняется, во-первых, свойством армий, с которыми приходилось иметь дело Фридриху (так, австрийская армия отличалась малой подвижностью и крайней пассивностью); во-вторых, свойствами позиций, занимаемых обороняющимся; преграды и прикрытия, затруднявшие атаку с фронта, в то же время препятствовали переходу в наступление, а вера в огнестрельное действие исключала самую мысль схода с позиции батальонов, уже развернувшихся для действия огнем[15].

Выстроив боевой порядок в косвенном направлении относительно неприятельской позиции, приступали к подготовке огнем артиллерии. По малой сравнительно действенности последнего период подготовки был непродолжителен, и затем начиналось наступление побатальонно уступами (иногда в уступах было и по 2 батальона).

С началом движения пехоты конница атакующего крыла выполняла маневр с целью выиграть фланг и тыл неприятельской армии, что всегда сопровождалось столкновением с неприятельской конницей. Обыкновенно прусская конница сгоняла с поля неприятельскую и затем, предоставив преследование части, обращалась против пехотных линий противника, к которым успевали подойти пехотные уступы. Последние сначала безостановочно, потом с пальбой двигались в атаку; залпы побатальонно или дивизионно обдавали неприятельскую позицию, а затем с 50 шагов батальоны брали на руку и с криком «ура» вторгались в неприятельские линии. Раз неприятель был сбит, начиналось преследование; но в эпоху Фридриха оно велось энергично только конницею и притом сравнительно недалеко. Совершенный разгром неприятеля мы не видим в характере войн XVIII в.