свою жертву, пожертвовав тем самым силой первого удара.

Она развернулась и ткнула когтями в короля, однако Азун успел увернуться и нанести рубящий удар, который, хоть и выбил лишь только перья и крик, но так же и задел что-то, из-за чего хазнеф свернула одно крыло. Она попыталась вновь ударить короля, когда того раскрутило в воздухе от силы его удара. Азун стиснул зубы, решительно пытаясь остановить своё вращения и броситься на врага.

Как раз вовремя. Именно в этот момент хазнеф обнажила свои когти и надвигалась на короля, подобно стене смерти. Азун закрыл глаза и опустил голову, слепо рубя воздух и не подпуская хищника в зону досягаемости. Коготь пронёсся прямо над его головой, оставив за собой линию огня. Второй коготь задел щёку короля, когда тот увернулся от крыла и вогнал свой клинок в спину и бедро хазнеф.

Хазнеф дико завизжала от боли, после чего король оказался в аду из крыльев, которые были его подобно волнам заклинания, в которое он однажды попал. Яростный поток стих только тогда, когда монстр слетел с клинка короля и развернулся в воздухе. Мускулистая спина была перед ним лишь мгновение, когда он вновь оказался лицом к лицу с хазнеф.

Мерцающая магия из его меча пропала после столкновения с хазнеф, но Азун был готов продолжать бой. Когда хазнеф оттянула назад ноги и подняла руки, готовясь нанести сокрушительный удар, в её грудь вонзился железный кинжал.

Азун отбросил тот факт, что это была безоружная женщина, да еще и его родственница, постоянно дёргая рукой, нанося удар за ударом, но держа ноги вытянутыми, чтобы при необходимости дёрнуть ими и оттолкнуться от хазнеф. Она плюнула в короля кровью, но очень скоро её вопль превратился в кашель, и она попыталась оторваться от Азуна, так и не нанеся ему ни одного удара.

Те части тела, которые были подвержены ударам монстра, король почувствовал слабость, и пока раны монстра зарастали прямо на глазах, его лишь гноились и даже хуже. Под синяками его плоть чернела и становилась похожа на губку из-за чёрных пятен, появляющихся на истончившейся и высохшей коже. Вскоре он уже не сможет держать меч. Он должен покончить с этим быстро, иначе покончат с ним.

Хазнеф отстранилась от короля, а он выставил перед собой меч, на подобии копья, чтобы не подпускать монстра к себе, после чего почувствовал магию на своём поясе, которую не хотел тратить на защиту Кормира. Он решил отвлечь своего соперника насмешливым и нарочито вежливым мурлыканьем:

- И кого мне убить сегодня, Тёмная Леди?

Её ответом была лишь яростная вспышка, из которой король лишь распознал имя Сюзанна, после чего монстр снова напал.

Но Азун был готов. Он опустил меч и бросил хазнеф в лицо металлический шарик. Если бы только его взрывная магия выдержала ауру истощения магии, которую источала хазнеф…

Сработало. Перед лицом монстра разразилась яркая вспышка, раскидавшая металлические обручи и полосы в разные стороны, мерцая, а затем тускней, когда хазнеф откинула голову в очевидном удовольствии.  Железные полосы стремительно сжимались, обхватывая монстра со всех сторон.

Слава Богам! Азун и его изменившийся предок уже достигли ветвей деревьев, когда хазнеф начала поглощать магию железных обручей, которые после этого распадались как пепел, но те, что успели стянуться, жгли плоть монстра, разрывая его конечности. Король видел спазмы, пробежавшие по чёрным крыльям, когда хазнеф наконец-то преодолела последние ветви и упала в застоявшийся пруд.

Вода разошлась в сторону от упавшего тела, а затем полностью накрыла его, подобно одеялу. Монстр ушёл под воду, и напоминанием о нём были лишь поднимающиеся наверх пузырьки, которые вскоре исчезли.

Но она не умерла. Не может сражаться и то ненадолго, так что Азуну лучше поскорее уйти отсюда и не использовать магию, только если дракон вдруг не вернётся за ним.

Ему нужно было исцеление, но не было ничего такого, что ему могло помочь. Король достал из ботинка два флакона с зельями исцеления, осушил их, после чего обхватил поудобнее свой уже немагический меч и отправился навстречу влажным глубинам зеленого леса к своей армии, которую недавно вынужден был оставить позади.

Азун чувствовал себя достаточно бодро, несмотря на угрозу, оставленную позади, дракона, летающего над его королевством, висящем на волоске от полномасштабной войны с орками и гоблинами, хищников, бродящих по лесу, возможность разминуться со своей армией в этом огромном и густом лесу или просто на опасность того, что раны либо убьют его, либо ослабят настолько, что это без труда сделает кто-нибудь из вышеперечисленных врагов.

Сама эта мысль вызвала слабость в ногах короля, по телу которого пробежался спазм и он облокотился на дерево. Но его улыбка была искренней, когда он вспомнил Филфаэрил и те лучшие моменты, когда она, смеясь, запускала свои похотливые пальцы в его волосы…

Он почувствовал теплоту её ментального ответа, когда она разделила с ним это воспоминание.

- Фаэри, - передал Азун королеве. – Я иду, и, как говорят придворные, что излишне задержались – не сомневаюсь, что умру, чтобы увидеть тебя.

19

Когда Вангердагаст спустился в яму, на потолке, над его головой, вспыхнула молния, осветившая нависшие над ним сталактиты в форме копий. Мгновение спустя, свет погас и пошёл дождь, усилив запах гниение, поднимающийся снизу. Вангердагаст замедлил спуск и поднял голову наверх, где сидел Роуэн Кормаэрил.

- Не мог бы ты перестать? Тут и без того дурно пахнет, - маг посмотрел вниз и увидел, что жезлы, которые он видел в полумраке, оказывается, были кучей костей. – Во имя Абисса. Что это за дыра такая?

- Могила гоблинов. – Ответил Роуэн.

Внизу, в грязи, маг разглядел несколько пригорков, которые могли быть свежими телами, а между ними пробивался золотой блеск.

- Когда старые гоблины становятся обременительными для своего племени, - продолжил Роуэн, - молодые делают для них железные чучела. Старики ставят их здесь, прямо над своими зарытыми сокровищами, после чего прыгают в яму.

Вангердагаст кивнул.

- Очень практично с их стороны. Я так понимаю, поэтому они никогда не приходят сюда?

- Причина, почему отсюда никто не уходит. – Поправил хазнеф.

Роуэн поднял голову к потолку и закрыл глаза. Хотя с того момента, как Налавара укусила его, прошло всего несколько минут, от раны остался лишь бледный шрам на животе. После того как дракон исчез, хазнеф подполз к своей откусанной нижней половине и попросил мага бросить в него как можно больше