Ни воздушный доспех, по сути являющийся заклинанием четвёртого круга, ни укрепление тела, ничего не помогло.

Атака созданная артефактом оказалась сильнее.

Меня пригвоздило к арене, пробив руку и пройдя сквозь всё тело.

— Жалкий неудачник, ты всё равно умрёшь! — справа раздался безумный крик блондина.

Роберт не догадался отойти от меня, это была уже его ошибка.

Теперь он точно меня разозлил.

Перед тем как потерять сознание от повреждения внутренних органов, правой рукой вырвал кадык зарвавшемуся мальцу, одновременно активировав заклинание огненной длани.

Пусть помучается.

Я мог бы применить на себя заклинание лечения или как минимум стазиса, но в этом не было смысла. Я знал, что мне не дадут умереть, не тогда, когда вокруг столько высших магов.

Скорее всего и Адеркас выживет, но удовольствие от своей последней атаки я всё же получил.

Остаётся надеяться на положительную для меня реакцию ректора.

С этой мыслью я наконец-то погрузился во тьму, тем самым убежав от терзавшей меня боли.

Ректор сидел в своём кабинете за рабочим столом.

Перед ним в воздухе парила иллюзия, на которой в данный момент времени был изображён глава рода Адеркас.

Недовольный глава рода.

— Тихомир, как это понимать? — чувствовалось, он пытается сдерживать себя, но удаётся ему это так себе, скорее даже откровенно плохо.

Ректор откинулся на спинку кресла и спокойным голосом задал встречный вопрос.

— Егор, о чём именно ты говоришь?

— Ты меня прекрасно понял, — сделав паузу и не дождавшись ответа, он продолжил. — Почему мой сын пострадал?

— Твой сын, это недоразумение называющее себя магом, не…

— Как ты смеешь?! — на иллюзии в этот момент можно было заметить вздувшиеся от возмущения вены на лбу мужчины.

Ректор продолжил говорить, не повышая голоса.

— Не могу понять, чем ты недоволен. Тебе разве не предоставили доклад? — лишь капля иронии в голосе разбавили спокойную речь. — В общем, помолчи и послушай меня. Твой младшенький притащил целую гору артефактов на арену, я не заметил этого факта, как мы с тобой и обсуждали.

Ректор сделал глоток из бокала наполненного вином. После чего продолжил говорить.

— Но он не смог быстро вывести противника из боя, если бы я вмешался раньше, это было бы позором для твоего рода, а не конкретно Роберта.

— Как этот отброс смог продержаться? Он сам наверняка использовал артефакты! — мужчина не мог сдержать эмоции и перешёл на крик.

Всё же он не читал доклад полностью, лишь узнав о том, что одному из его сыновей придётся несколько месяцев лечиться, он сразу затребовал связь с ректором.

Ректор на крик собеседника прореагировал сдержанно, немного сузил глаза и проговорил.

— Глава рода Адеркас, я предупреждаю не стоит повышать на меня голос, помни об этом. Вспомни наконец прошлое, а потом подумай о возможном будущем.

Пауза длиною в десять секунд тянулась намного дольше обычного. За это время ректор успел ещё раз насладиться вкусом хорошего вина.

Егор Адеркас смог совладать с собой, успокоил свой нрав и рабочим тоном ответил.

— Приношу извинения ректору столичной академии магии…

Отсалютовав бокалом, Тихомир прервал его.

— Но и столь формально тоже не стоит, всё же знакомы больше века. Разберёмся без эмоций. Да, Марк Берильский использовал артефакты, но я ведь тебя предупреждал, что он мой ученик и мне его смерть не нужна. Так что мои закрытые глаза на наличие и у него артефактов, не должны тебя смущать.

— Ты не должен был обеспечивать его артефактами или предупреждать о том, что у Роберта они будут. Этот момент мы тоже обсуждали.

— Я этого и не делал, парнишка видимо сам догадался, — ещё одна небольшая пауза, ректор прервался решив напомнить собеседнику о своём статусе. Перейдя на чуть более грозный тон проговорил. — Егор, я надеюсь, ты не думаешь, что мне есть смысл тебе врать. Будь добр, вспомни кто «Я» и кто «ты», даже вместе со всем своим родом.

— Я помню, — эти слова мужчина произнёс медленно, потом более ровным деловым тоном продолжил. — Но как ты предлагаешь решить возникшую ситуацию? Что будет с моим сыном?

Ректор приподнял бокал с вином, поймав им солнечные лучи, он любовался игрой света на его стенках.

— Нет ничего сложного. Я официально объявлю, что они оба использовали артефакты. Скажу что-нибудь о том, что они между собой это обсуждали и знали, что оба будут их использовать, но по глупости своей забыли о дуэльном кодексе. Дополнительно на месяц отстраню обоих от учёбы. Как раз хватит, чтобы сбить оставшуюся спесь с твоего сына, ведь этого ты и хотел?

Проигнорировав шутливый вопрос, мужчина высказался о сути.

— Это очевидная «сказка», в которую никто не поверит.

— Главное, чтобы поверили представители нашего великого государя, с этим я точно справлюсь, ну ещё конечно придётся раскошелиться на «налог», но это не беда, — тон ректора в этот момент был переполнен сарказмом, взяв небольшую паузу он сделал глоток вина, после продолжил спокойным голосом. — А студенты как распустят сплетни, так через месяц и забудут об этом случае.

— Я понял. Род Адеркас не будет мстить твоему ученику, но за сына не могу дать гарантии.

— Ооо, не беспокойся на этот счёт. Если мой личный ученик сможет умереть из-за такой глупости, то зачем мне такой ученик?

Егору на какой-то краткий миг показалось, что древний архимаг ему подмигнул. Тем не менее в его эмоциональном состоянии гарантировать, что это была реальность он не мог.

При обычном разговоре, происходящем между ними минимум раз в год, подобный нюанс даже не стал бы поводом для мысли.

Однако, когда древний монстр надрывает свой маскарадный костюм, в глаза начинают бросаться все мелочи.

— Хорошо. Тогда мне больше нечего сказать, — ему ещё предстоял тяжёлый разговор с женой, которая так сильно разбаловала самого молодого из их детей, что смогла возникнуть подобная оказия.

Завершив разговор, с главой рода Адеркас, ректор активировал один из своих артефактов.

Кольцо, с запечатанным в нём заклинанием врат.

В кабинете возникла небольшая арка, в которую он и вошёл.

На другой стороне его первым делом встретил едкий запах химических реагентов.

Он очень не любил появляться в этом месте, но терять столь ценный ресурс, который может помочь в прохождении инициации, было слишком расточительно.

— Учитель, когда ты уже избавишься от этого запаха?