Игрок взял его и кинул мне.

Посмотрев на экран, увидел отправителя сообщения «Роберт Адеркас», чувствую намечаются неприятности.

Его сообщение гласило:

— «Хватит от меня прятаться, я вызываю тебя на дуэль.»

Прочитав ещё раз сие послание, обратился к Игроку.

— Вот и первый вопрос. Расскажи, как проходят дуэли среди аристократов.

* * *

— Не хочешь помочь брату?

— Если ты про Марка, то зачем мне это делать? Я уже Афанасьев, а не Берильских. Его проблемы, лишь его проблемы.

— Сурово, но ты ведь понимаешь, он долго не проживёт, — море яда чувствовалась в словах девушки.

Его новая сестра была жуткой стервой, уже в который раз начиная один и тот же разговор.

Всё дело в том, что сейчас значительная часть ресурсов рода выделялось на него, бывшего представителя другого рода, и всем было плевать на небольшой нюанс.

Он получает лишь часть того, что сам передал новому роду.

— Выбор уже сделан, — чётко произнеся ответ Илья и продолжил тренироваться.

Только так он заглушал крики совести в своей голове.

* * *

После ночного боя окружающий пейзаж изменился, став более пустынным.

Сергей Волков смотрел как догорает последнее строение до сего дня выдерживающее все невзгоды свалившиеся на родовые земли рода Берильских.

Рядом с ним стоял его старый друг, по совместительству капитан наёмного отряда «Кровавые Панды».

— Серёг, да не новый он и был.

После небольшой паузы Сергей развернулся лицом к наёмнику и ответил.

— Плевать на дом. Лучше скажи мне, есть вести от ребят?

— Пока глухо.

— Ты ведь понимаешь, что от того доставят они послание или нет зависят наши жизни.

Рудольф, а именно так звали командира «Кровавых Панд», в ответ на это сплюнул и сказал.

— Да понимаю я всё, но что ты ещё хочешь услышать?

— Просто не люблю бездействие.

— Всё, что ты мог сделать для своего «господина», — это слово он выделил неодобрительными интонациями, — уже сделал. Остаётся только ждать и верить, что помощь придёт, а даже если нет, то мы всегда можем сдохнуть забрав побольше врагов. Ты же помнишь наш девиз?

На лицах двух стариков появилась улыбка.

— Бессмертных нет, но мы ими станем или умрём.

После получения сообщения от Роберта Адеркас прошло два дня.

Дуэль была назначена на вечер, который уже почти наступил.

Всё время до этого момента потратил на подготовку, в основном это сводилось к анализу полученной информации от Игрока.

В первую очередь у него узнал ряд интересующих меня моментов связанных с градацией магов среди местных и тонкостями перехода на следующий круг.

Во время инициации маги увеличивают связь с одним из типов энергии, что позволяет им тратить меньше маны на их применение.

Чаще всего это стихии, такие как вода, огонь, земля, воздух. Случается выбор мага падает на смещенные энергии или уникальные, наподобие: металла, крови, пространства, астрала, жизни, смерти.

Просканировал себя, пытаясь выяснить, какое направление магии даётся мне легче всего.

Ответа не обнаружил.

В основном я использовал магию на основе воздуха, она казалась мне более удобной и практичной, но протестировав расход энергии, убедился в отсутствии разницы между стихийными заклинаниями разных типов.

Получается, либо мой переход на второй круг был с изъяном так как проходил без подготовки и в бессознательном состоянии, либо связь усилилась совсем уж со специфической энергией.

Как-то воспользоваться этими знаниями, пока не нашёл возможности.

Узнал где можно купить камни маны и сразу же заказал через Игрока для себя несколько. Приведя в пример оставшийся у меня средний камень маны, взятый ещё в истинной казне рода.

Оказалось, он действительно считается средним по объёму накапливаемой им энергии, но само содержимое не относится ни к одному из типов, а называется просто нейтральной энергией.

Обычно маги предпочитают использовать узконаправленные камни. Из них легче извлекать ману и опять же меньше её расход на заклинания той же стихии.

Однако в таком случае магу, имеющему в распоряжении камень насыщенный огнём, будет минимум в два раза сложнее применить заклинание на основе водной стихии.

Мне нравилось иметь возможность использовать различные заклинания, поэтому я заказал два средних с нейтральной энергией и один крупный, насыщенный воздушной стихией.

Покупать больше не стал, слишком уж они дорого стоили. Проще самому будет добыть во время экспедиции в подземелье.

По словам Игрока, камнями маны в основном торговали рода имеющие свои подземелья.

Тем не менее была альтернативная возможность, купить накопители энергии напрямую у государства.

Однако, купить средний камень маны и выше у государства было почти нереально, во всяком случае мне. Слишком много юридических документов требуется для этого.

На дуэли разрешалось иметь при себе только три источника маны, поэтому я взял с собой два.

Во время проведения подобных мероприятий, среди учащихся академии, судьёй выступал ректор или в случае его отсутствия следующий по иерархии представитель академии.

Поэтому был шанс, что наличие вживлённого камня маны будет раскрыто, тогда мне присудят поражение, чего бы не хотелось.

Ведь противник потребовал для меня запрета на пребывание в столице, а значит и в академии. Если же я выиграю, то уже он будет вынужден покинуть столицу.

Проигравшему придётся выполнить условие так как дуэль официальная и её итоги будут заверены представителем государства.

Кроме пункта про камни, правила дуэлей описывали множество мелочей, вплоть до того в какой одежде должны быть участники.

Стандартом считался чёрный костюм с белой рубашкой.

Не кожаные доспехи, не спортивная форма, а именно костюм.

Сражаться в другой одежде дозволялось только представителям государя или тем кого он наградил этим правом.

Была у такого странного закона предыстория.

Всё дело в деньгах.

Менее ста лет назад страна считалось одной из беднейших и тот кто стоял тогда у власти решил уменьшить количество дуэлей среди аристократов.

Таким образом увеличить количество магов в государстве.

Стали карать за неофициальные дуэли, а для официальных требовать оплатить большую сумму в казну и к тому же приобрести специальную одежду.