— Обед готов.

Когда Кейн появился в дверях, я сама уже еле сдерживалась, чтобы не кинуться на кухню. Желудок предательски бурчал, а перед глазами прыгали то сардельки, то котлетки. А ждала меня отбивная, щедро посыпанная сыром, и макароны. С удовлетворением заметила, что тарелок было три. Кейн отодвинул стул, предлагая присесть. Да, если бы он молчал и не пытался убить Тео, я бы даже смирилась с его присутствием в квартире. Но, увы, молчать Кейн не умел.

— Тео, обед готов, — позвала я.

Только тогда Теодор появился из спальни, не глядя на Кейна, сел на стул и подвинул тарелку. Кейн на него и вовсе не смотрел, увлеченный макаронами. Я же косилась с легкой опаской, но Тео наколол на вилку макаронину, проглотил — и ничего не произошло. Слава Богу! С превеликим удовольствием вонзила вилку в отбивную. Ох, уж эта светлая магия! Представляю, как готовят у них на родине.

Глава 17 (2)

— А я — против, — донесся из коридора голос Кейна. — И, между прочим, нашел нам дело на вечер. Прогуляемся?

— Прошлая наша прогулка закончилась очень плохо, — напомнила я.

— А выбора у нас все равно нет, — Кейн все — таки рискнул войти в комнату. — Уж извини, что пересекаю порог твоей спальни, Ника, но разговор серьезный. Я тут искал в Интернете источники темной энергии. И нашел вполне милый дом с привидениями. Старый, заброшенный, там уже четверть века никто не живет. Только забираются экстремалы. Вот они — то и видели в доме призраков.

— Призраков? — Чуть не выронила вату из рук. — Кейн, ты издеваешься?

— Ника, напоминаю, что тебе не обязательно идти с нами. — Кейн был воплощением невинности. — Мы с Тео справимся сами.

— Да, только на этот раз — с переломами и куда более серьезными ранениями, чем фингал.

— А это ты своему графу скажи! — Возмутился Кейн. — Сам с кулаками кидается, а потом чем — то недоволен.

— А ты за языком следи.

Кейн закатил глаза, давая понять, как мало я смыслю во вражде и дружбе. Ну что ж, мало так мало. Зато четко знаю одно — вместе их пускать в тот дом нельзя.

— Хорошо, допустим, мы туда пойдем. — Даже от самого предположения по коже пробежали мурашки. — Что мы будем делать, если в этом доме действительно призраки?

— То есть на кладбище они тебя не смущали? — уточнил Кейн.

— Смущали! — рявкнула я. — Но то — кладбище. Знала, на что иду. А тут — какой — то старый трухлявый дом. Послушайте, я все понимаю, вам не терпится вернуться домой.

Раздалось два недовольных вздоха, но я продолжила:

— Парни, этот дом может быть опасен, а защиты у вас почти нет. Кейн, ты ранен. Тео, твоя магия слишком слаба в этом мире. Может, есть более безопасные способы?

— Нет.

Ответ был единодушен. Хоть в чем — то мои герои достигли редкого согласия. Конечно, зачем двум магам бояться такой мелочи, как призраки? Это мне, жительнице двадцать первого века, кажется дикой сама мысль о них. Да, я уже видела подобное на кладбище. Но первый ужас уже забылся, а вот старый особняк со скрипящими дверями и ставнями так и стоял перед глазами.

— Ладно. — Пришлось сдаться. — Только дайте слово, что будете осторожны и перестанете махать кулаками.

— Слово чести, — первым откликнулся Кейн.

— Даю слово, — поддержал его Тео.

Честь и Кейн казались понятиями несовместимыми, но напомнила себе, что он — аристократ, а, значит, несдержанная клятва будет для него позором. Как и для графа Арренана, который тер ушибленное лицо. Хорошо, хоть не поубивали друг друга.

Еще раз окинула хмурым взглядом распоясавшихся парней:

— Значит, так. Раз уж у меня продлился отпуск, Кейн идет на кухню и готовит обед, а Тео в это время сидит здесь. Я же буду работать в гостиной. Ясно?

Парни разбрелись по углам, а я прихватила ноутбук и заперлась в гостиной. Придвинула к себе столик и привычно застучала по клавишам. Это успокаивало. В голове воцарился привычный покой. Ничего, нас же будет трое. Два мага — и я. Значит, пусть призраки нас боятся.

Эта мысль успокаивала и грела, поэтому и глава писалась бодро и весело. А с кухни пахло так умопомрачающе, что хотелось бросить ноутбук и пойти на запах. Это магия, точно магия, но в этот раз я была не против. Хоть какой — то плюс от обитания Кейна в нашем доме. Правда, я сомневалась, что Теодор съест хоть что— нибудь, приготовленное его руками.

— Обед готов.

Когда Кейн появился в дверях, я сама уже еле сдерживалась, чтобы не кинуться на кухню. Желудок предательски бурчал, а перед глазами прыгали то сардельки, то котлетки. А ждала меня отбивная, щедро посыпанная сыром, и макароны. С удовлетворением заметила, что тарелок было три. Кейн отодвинул стул, предлагая присесть. Да, если бы он молчал и не пытался убить Тео, я бы даже смирилась с его присутствием в квартире. Но, увы, молчать Кейн не умел.

— Тео, обед готов, — позвала я.

Только тогда Теодор появился из спальни, не глядя на Кейна, сел на стул и подвинул тарелку. Кейн на него и вовсе не смотрел, увлеченный макаронами. Я же косилась с легкой опаской, но Тео наколол на вилку макаронину, проглотил — и ничего не произошло. Слава Богу! С превеликим удовольствием вонзила вилку в отбивную. Ох, уж эта светлая магия! Представляю, как готовят у них на родине.

Обед прошел на удивление спокойно. Наверное, потому, что Кейн молчал. Покуда он держал рот на замке, мог вполне сойти за адекватного человека. Но стоило ему заговорить, как я начинала понимать Тео и его желание убить Кейна.

Вечером мы в таком же мирном настроении выдвинулись на окраину города. Я шла чуть впереди, за спиной с двух сторон следовали маги. Будто ангел и бесенок за плечами. Вот только кто есть кто, приходилось сомневаться. Тео был мрачен, Кейн

— бодр и весел. Он глазел по сторонам, наслаждаясь видами ночного города. А Теодор с появлением Кейна в нашей квартире будто совсем ушел в себя. Центральные улицы за спиной сменились предместьями, но я не боялась, потому что с такой охраной бандитам стоило опасаться за их жизни.

— Здесь, — вдруг свернул Кейн в узкий проулок.

Мы миновали его — и очутились перед домом. Нет, не домом — особняком! В три этажа, с колоннами, балконами, но совершенно заброшенным. Время оставило на нем неизгладимый отпечаток. По стенам вились сухие ветви винограда. Стены казались настолько побитыми временем, что было странно, как они еще стоят.

— И мы туда пойдем? — Обернулась к Кейну.

— Именно, — кивнул маг. — Думаю, там темной силы видимо — невидимо. Тео, ты впереди.

— С какой это стати?

Я вцепилась в руку Тео, опасаясь, что он действительно помчится вперед, оставив нас за спиной. Теодор дернулся, но понял, что так просто вырваться не выйдет.

— Первой иду я.

Оба парня едва ли не у виска покрутили. И в кои — то веки я была с ними солидарна! С чего вызываться? Приключений не хватает? Да за эти полторы недели произошло событий больше, чем за всю жизнь! Вот только сейчас весь мой ум куда — то испарился. Каблучки удобных туфелек застучали по дорожке. Я дернула дверную ручку. Больше всего хотелось обернуться к парням и сказать: