Кратос фыркнул.

– А, и что я себялюбец. И еще, что мне важней красота, чем качество. Что я напыщенный и надменный. Суетливый. Я знаю, что он думает. Но обидеть меня он не может… – продолжил Синдри, уже швыряя ненужные вещи на землю.

Порывшись в очередной раз, он вынул из своей волшебной сумы дохлую рыбу и брезгливо отбросил ее.

– У меня нет на это времени, – нетерпеливо сказал Кратос, отворачиваясь.

– Нет! Нет, нет, нет, стой, погоди-погоди… У меня есть идея получше.

– Ну? – нехотя обернулся Кратос.

– Нужен зуб вот этого дракона.

Кратос ухватился за морду чудовища.

– Смотри, где хватать… о, неважно. Что за мерзость, такая вонь, – едва не задохнулся Синдри.

Кратос раскачал голову, открыл пасть и выдернул один из резцов, который первым попался ему на глаза.

– Отлично. Сойдет.

– Зачем тебе зуб? – спросил Атрей.

Синдри лишь улыбнулся.

Кратос протянул зуб Синдри, который, как и следовало ожидать, отшатнулся, отведя руки подальше.

– Я это трогать не буду. Просто расколи его, чтобы он раскрылся, – проворчал Синдри и поспешил собрать свое рабочее место с верстаком, которое по частям вынул из необыкновенной сумки.

Сердясь на то, что коротышка не хочет марать руки, Кратос лишь фыркнул в ответ и ударил зубом по доске, отчего тот раскололся и из него посыпалась мерцающая голубоватая пыль.

– Это что, волшебство? – спросил Атрей.

– Ты задаешь много вопросов.

– Мама говорила, что так я могу многому научиться.

– Значит, теперь это ее нужно винить, – сказал Синдри хмуро.

Кратос бросил на Синдри испепеляющий взгляд, отчего тот съежился, повел плечами и робко улыбнулся.

– Мой брат ни за что до такого не додумался бы, – сказал он наконец. – Вообще-то из-за этого мы и расстались: он вечно возится с тем, что получается у него лучше всего – с оружием. Я повторял ему: «Изменись, расти над собой или жди беды». А я обучился этому в Ванахейме. Это меньшее, чем я могу расплатиться с вами, – махнув рукой Атрею, он повернулся к Кратосу.

– А теперь проведи им по тетиве лука сына.

Пока Кратос выполнял его просьбу, Синдри подался вперед.

– Двух раз хватит. Посмотрим, как этот синий недоумок сделает нечто подобное, – похвастался человечек, улыбаясь и подмигивая мальчику.

Биврёст на поясе Кратоса засиял ярче.

– Знаете, как это происходит? Порошок добавляет волокнам тетивы способность вибрировать по-особому. Если стрела попадет в кристаллы, она заставит их резонировать и раскалываться, – забормотал гном. Сейчас он выглядел скорее как волшебник, пытающийся произвести впечатление на слушателей, а не как объясняющий урок учитель.

– И что это значит? – спросил Атрей.

Синдри вздохнул, словно сокрушаясь глупости мальчика.

– Кристаллы взрываются! БУМ! Поверь, тебе это точно понравится.

– Уходим! – окликнул сына Кратос.

– Прежде чем уйдете, послушайте: сдается мне, Один как-то особенно интересовался тем, что скрывается на той вершине. Это я просто так, в качестве предупреждения.

Атрей недоверчиво покачал головой, но Кратос уже начал подъем. Мальчик догнал отца и побежал впереди. При этом колчан слишком сильно болтался на плече Атрея, и тот то и дело поправлял его.

– Да что тут не так? – спросил он наконец.

– Твой колчан. Что с ним?

– Лямка лопнула, когда мы дрались с драконом. Ничего, вроде держится.

– Стой! – приказал Кратос с раздражением в голосе.

Опустившись на колено, он осмотрел порванную лямку.

– Оружие сохраняет тебе жизнь. Сломанный колчан замедляет стрельбу. С болью можно мириться, с плохим оружием – нет.

Лямка порвалась посередине и держалась только на нескольких нитях. Кратос крепко сжал порванные концы одной рукой, а другой вытащил стрелу с омелой. Продев наконечник стрелы сквозь кожу и закрепив его, он отломал ненужное древко с опереньем.

– Пока сойдет. Хорошо?

Атрей подергал лямку и поводил плечами.

– Хорошо.

– Идем, – поднялся на ноги Кратос.

Они продолжили восхождение к вершине горы. Сначала было слышно лишь завывание ветра. Потом к нему присоединились какие-то другие звуки, более низкие и размеренные. Рядом с вершиной они превратились в слова.

– Ты тоже слышишь голоса? – спросил Атрей.

– Да. Помолчи.

– Ты знаешь, зачем мы здесь. Наша прошлая встреча не развязала тебе язык? – произнес ворчливый голос сверху.

«Тот незнакомец». Кратос сразу узнал этот голос.

– Тот человек, что приходил к нашему дому. Ты же вроде убил его, – едва слышно прошептал Атрей чуть погодя.

Кратос шикнул, призывая сына помолчать. Поднявшись по скале к вершине, они разглядели за выступом трех мужчин, допрашивающих кого-то, кого отсюда не было видно.

– На этот раз ты привел с собой своих дружков, – ответил голос невидимого собеседника без малейшего страха. – Видимо, дело важное, раз сыновья Тора почтили меня своим присутствием. Ну что, до сих пор из кожи вон лезете, чтобы впечатлить папочку?

– Судя по следам, татуированный человек теперь ходит с ребенком. Куда они держат путь? – спросил главный незнакомец.

Кратос замер, вжимаясь в скалу, чтобы скрыть Атрея, висевшего у него на плечах.

– Ну а мне-то почем знать? – невозмутимо отозвался голос.

– Ты же все-таки умнейший из живущих, – сказал кто-то из троицы.

– И умнейший из умерших тоже.

Повисло напряженное молчание.

– Ладно, ты поможешь мне, а я тебе. Скажи, где они, и я замолвлю за тебя слово перед Одином, – сказал главный незнакомец.

Ответом ему была презрительная усмешка.

– Твой отец никогда не освободит меня, Бальдр, и не даст тебе убить меня. Тебе нечего предложить мне. Так что бери свои вопросы, свои угрозы, своих тупых дуболомов и проваливай!

– Мы еще вернемся… и выбьем тебе второй глаз, – пригрозил третий мужчина.

– Не забывай, мы повсюду, – добавил второй.

– Так и есть.

– Да заткнитесь вы, идиоты. Идем, – позвал их Бальдр.

Кратос с Атреем осторожно обогнули вершину и выглянули за угол как раз, чтобы заметить, как Бальдр и два его спутника удаляются по тропе с другой стороны вершины. Неподалеку, на самом краю скалы, они увидели мужчину, опутанного кристаллическими узловатыми корнями по самую шею, так что наружу торчали лишь его голова и одна рука. Когда Кратос поднялся и подошел к нему, мужчина снова усмехнулся. Но когда увидел, что перед ним именно Кратос, а не Один, то на его лице отразилось легкое удивление.