– Катюша, доченька, ну, что ж у тебя глаза такие тоскливые? Душу мне рвешь, – с тревогой произносит мама, присаживаясь за стол на кухне.

– Ты что придумала, мам? Все у меня нормально.

– Дочь, ну, я же вижу. Ты улыбаешься, а глаза грустные-грустные. Или смотришь в окно с тоской, думая, что никто не видит. Маму родную-то не обманешь.

Тяжело вздыхаю. Ну, вот что я ей скажу? Что, как в песне «а я люблю женатого»? Что чувствую душой, что это моя та самая вторая половинка, мой мужчина, но не имею никаких прав на него? Что у Китенка есть отец, но, если жена Марка поставит условие «или Лиза или Никита», то с вероятностью в девяносто процентов его может и не быть?

– Катюш, – мама кладет ладонь поверх моей. – Я не знаю, что у тебя произошло, но дам совет, которому я следую всю жизнь: верь своему мужчине, моя хорошая. И включи телефон, отец волнуется, третий день не может дозвониться.

Мама встает из-за стола, направляясь в прихожую.

– Мам, а чай? – удивленно произношу, выбегая за ней.

– В другой раз. Я еще хотела твоему отцу сюрприз приготовить, так что извини. Телефон включить не забудь. Таким образом ты все равно не сбежишь от проблем.

– Может, вы с папой заедете на ужин? – тихо интересуюсь.

– Нет, Катюш, папа с первого дня рвется к тебе, устроить допрос, а потом наказать виновных, ну, ты его знаешь. Но я не позволяю. Сейчас ты должна разобраться сама. Без чьего-либо участия. Но это не значит, что ты не можешь обратиться к нам за советом или помощью, – мама обнимает меня, целуя в щеку, и выходит из квартиры.

Она права. Не могу не согласиться. Возможно, в том, как сложилась жизнь, есть доля и моей вины. Если бы я все это время не прятала голову в песок, уверенная, что защищаю себя и ребенка, если бы пошла против этой Ани и связей ее семьи…Но, как известно, история не знает сослагательного наклонения. В жизни это правило работает также.

Хватит. Хватит бежать от проблем, иначе они скоро догонят меня и со всей силы ударят по голове.

Поэтому я решительно достаю телефон из сумочки и включаю его. На меня тут же сыпется шквал сообщений и уведомлений о пропущенных звонках. Пробегаюсь взглядом по ним. Марк звонил за эти дни сто восемь раз. И это я еще не открывала сообщения! Улыбаюсь, вспоминая любимого мужчину, и только хочу нажать кнопку вызова, как телефон начинает звонить сам. На экране номер Вячеслава. Черт, как же не вовремя!

– Слушаю, – произношу максимально сухо и официально, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

– Здравствуйте, Катя. Что же вы упорхнули от нас и даже не попрощались? – тянет Вячеслав, словно ленивый мартовский кот.

– Я выполнила свою задачу, компания во мне больше не нуждается. Получила расчет и документы в отделе кадров.

– Может, вы не будете столь категоричны? Мое предложение о включении вас в качестве штатного юриста все еще в силе.

– Извините, но нет. Я выполнила обещанное перед Джеком и не вижу смысла больше задерживаться ни в компании, ни в стране, – да, я лукавлю, меня очень держит один незабываемый мужчина с невероятно темными глазами, от одного взгляда которого мне становится очень жарко. Но Вячеславу не обязательно знать подробности моей личной жизни.

– Вы уверены? – снова этот вкрадчивый голос. Вообще Вячеслав мне не нравится. Он очень сложный и непредсказуемый человек. И очень опасный. Он – хищник, который ни за что и никогда не упустит свою добычу. И если вы попали в его лапы, у вас нет шансов. Поэтому я намерена держаться от него как можно дальше. Лучше всего за океаном.

– Что вы имеете в виду?

– Неужели данное мне обещание вас не держит здесь, Екатерина? Или вы тут же о нем забыли? К счастью, у меня хорошая память.

Чеееееерт! Вячеслав, какого хрена так не вовремя?! Я сейчас ни разу не настроена ни на какие свидания. Тем более, после того, что было в офисе. Не хочу, чтобы к моему клейму разлучницы добавилось еще и шлюха.

– Вячеслав, не думаю, что сейчас…

– Подходящего момента никогда не будет, запомни это золотое правило, Катя. И я думаю, что после случившегося тебе надо развеяться, а не запираться в четырех стенах.

– Откуда ты…– в шоке прислоняюсь к комоду. Он что, следит за мной?!

– Психология. Так. Завтра в семь я за тобой заеду. И это не тот случай, когда стоит опаздывать, – и вот опять, он вроде и не сказал ничего такого, но, тем не менее, я знаю, что буду точна, как швейцарский банк.

Неожиданно для самой себя я решаю последовать совету Вячеслава. Да, мне хочется перезвонить Марку, поговорить, но…положа руку на сердце, что это даст, кроме обещаний? Понимаю, что требовать от него, ставить перед выбором либо дочь, либо сын – неправильно, он и так находится между двух огней. Но и слушать его до развода с Аней не хочу. Может, я и не права, что отхожу в сторону, ожидая, пока проблема сама собой рассосется, но на данный момент считаю это идеальным выходом. В конце концов, я готова пожертвовать собой, своей репутацией, но где гарантия, что эта вражда не коснется нашего сына?

– Это он, да? – тихо спрашивает мама, которую я попросила посидеть пару часиков с Китенком, пока я буду «отдавать долг» Вячеславу. – Ты шикарно выглядишь. Впрочем, как и всегда.

– Спасибо, мам. Нет, это не Марк, если ты его имеешь в виду, – мама уже в курсе, что Марк – отец Никиты. Трудно было бы отпираться и скрывать этот факт дальше, когда родство налицо. – Это просто деловой ужин. Я обещала сдуру раньше, а теперь отказаться нет возможности.

– Даже не вздумай отказываться! Тебе надо развеяться. А еще неплохо, если твой Марк немного поревнует. Мужчин это, знаешь ли, мобилизует. Ох, как вспомню, как настрадался твой папа…Ладно, беги, давай, ни о чем не думай!

Как только выхожу из подъезда, натыкаюсь взглядом на Вячеслава. Стоит отметить, что выглядит он отлично: приталенный костюм с черной шелковой рубашкой, легкая небритость, и взгляд, которым он буквально меня раздевает.

– Ты потрясающа, – произносит низким голосом, протягивая мне изящный букет из гортензий розового, небесно-голубого и синего цветов. На самом деле мне кажется, Вячеслав слегка привирает: я надела бордовое платье длины миди с открытыми плечами, туфли в тон на небольшом каблуке и лишь слегка уложила волосы, а мой макияж более, чем скромен.

– Спасибо, ты тоже отлично выглядишь,– отвечаю, с удовольствием вдыхая тонкий аромат букета. – Отдельное спасибо за цветы. Они прекрасны.

– Мне хотелось быть оригинальным. Прошу, – мой бывший босс открывает дверь автомобиля, помогая мне сесть.

Мы оказались приглашены на какой-то благотворительный вечер. Увидев количество народа в зале, мне хочется бежать без оглядки. Кажется, каждый знает, что я увела у жены своего босса.

– Расслабься, – тихо шепчет мне на ухо Вячеслав. – Никто про тебя ничего не думает. Они все просто поражены твоей красотой.