То есть, в логове их всего трое? Других нет?

– Иди, – меня грубо подтолкнули в спину, но упасть не дали.

Надеюсь, я справлюсь. Я должна. Ради Дестина.

***

Сэйла осторожно выскользнула в коридор и сразу направилась к выходу. Северную башню, о которой говорил демон, ещё поискать нужно, но время есть. Сейчас ему будет не до этого…

На пути попадались редкие придворные и слуги, но они не обращали внимания на жену верного «пса» императора. Некоторые даже учтиво кланялись.

Только встретившиеся на пути стражники поинтересовались, куда леди отправляется в столь поздний час.

– Подышать воздухом, – улыбнулась Сэйла и, получив кивок, поспешила дальше.

Башен было три, северная, та что ближе к лесу и городской стене. Подобрав юбку, Сэйла ускорилась.

Стражник на входе очень удивился, но узнать что-либо не успел, как и не успел среагировать, ведь безобидная леди не может причинить вреда…

Сэйла рассекла воздух, начертив руну оцепенения и через мгновение стражник рухнул на землю лицом вниз. Бездвижный, но живой.

Отцепила от его пояса связку ключей и отперла кованую решётку. Поднялась по винтовой каменной лестнице и проделала то же самое с ещё двумя караульными.

Айла лежала на деревянной скамье и выглядела нормально. Кажется, не пострадала.

– Я здесь, – шёпотом позвала Сэйла, подбирая нужный ключ в замку решётки.

Айла села ровно и потянулась, словно совсем не удивившись, увидев сестру.

– Нужно уходить, – поторопила Сэйла, наконец справившись с замком. – Я выведу тебя за стену, возвращайся в логово.

– А ты? – удивилась Айла, покидая место своего заточения.

– А я дождусь возращения демона, – многозначительно оскалилась она. – Хочу убить собственными руками, ведь после схватки с волколаком он будет слаб и истощён. А потом… когда молва о смерти императора разнесётся по всему Империону, в ход вступит отец Алисьи. Ушлый лорд входит в палату министров и давно метит на место Сайрона.

– Он готов сотрудничать с ведьмами? – настороженно поинтересовалась Айла.

– Ещё как готов, – усмехнулась Сэйла. – А теперь поторопись, пока стража не очнулась… – и повела сестру за пределы городской стены под покровом ночи…

***

Сайрон не мог переместиться в особняк сразу, но двигался довольно быстро, при этом неся на себе довольно тяжелого «пса».

Дестин, казалось, становится всё слабее. Но хуже другое… вокруг стала собираться тьма. Это означало лишь одно: он теряет над собой контроль.

– Немного осталось… – прошептал Сайрон, совершая очередной прыжок, но его вдруг придавило к земле.

Волколак стал неожиданно слишком тяжёлым и, словно увеличился в размере.

Сайрон машинально посмотрел на небо и нахмурился.

«Этого не может быть, рано…» – луна ещё не взошла на небосводе. Обращение не должно наступить сейчас. Но… в ухо раздался глухой рык. На плечо приземлилась слюна, видимо, капающая с клыков волколака.

– Твою же Бездну… – обречённо выдохнул Сайрон и в следующее мгновение отскочил, скинув с себя огромную лохматую тушу.

Волколак встал на задние лапы и стал в три раза больше. Огромная морда скалилась, а жёлтые глаза призрачно сверкали, не выражая признаков разумности. Сейчас это просто разъярённый голодный зверь, готовый разорвать любого, не понимающий, кто перед ним. У зверя нет друзей и нет чувств…

– Ладно… – протянул Сайрон и облизал губы. – Ты же понимаешь меня? Давай не будем… – едва успел увернуться от удара лапы, а вот рядом стоящие деревья примяло, поломав. – Это плохо, – выдохнул и прыгнул, как можно выше и дальше.

Нельзя пускать волколака в город. Представить страшно, что будет, доберись он до людей…

Сайрон надеялся - «пёс» последует за ним и удастся увести его вглубь леса, но он неожиданно повёл носом и кинулся в сторону Нисхельма.

Скрипнув зубами, оттолкнулся от верхушки дерева и запрыгнул «псу» на спину. Ему такое обращение с собой не понравилось. Дотянувшись лапой, зацепил когтями за камзол, раздирая ткань вместе с кожей и швырнул о землю…

… затрещали кости.

– Прости… – сквозь стиснутые зубы, выдохнул Сайрон и оттолкнулся, трансформируясь в прыжке.

Тело охватило пламя, становясь похожим на раскалённые куски лавы… ткань затрещала, не выдерживая натиска бугрившихся мышц. Стремительно вырастали острые демонические рога, сотканные из огня.

… волколак ударил тьмой, словно плетью.

На теле остался чёрный разъедающий след. Сайрон взвился в воздух и ударил потоком огня, отвлекая.

Волколак взвыв, запахло гарью и палёной шерстью. Сайрон стеганул огненной цепью по наглой неугомонной морде и в следующую секунду схватил «пса» за шею, хотя это проблематично.

«Только бы удалось его «отключить»…» – думал Сайрон, пытаясь придушить волколака, но так, чтобы тот просто потерял сознание.

Но когда такое существо начинает брыкаться, ощущая нехватку кислорода, удержать его очень сложно. Из клыкастой пасти вырвался раскатистый рык.

Бок разодрало когтями. Хлынула кровь, ещё больше сводя волколака с ума. Но огненная плеть уже обвивала его шею и затягивалась, словно удавка.

«Главное - не перестараться… только не перестараться…»

Убивать волколака не хотелось.

Казалось, он начал слабеть, но вдруг отшвырнул Сайрона, словно букашку и лапами разорвал плеть, не боясь ожогов.

… на небе взошла полная луна.

Демон и волколак сошлись в безумной схватке. Они швыряли друг друга, ломая кости, ломая деревья, вырывая их из земли с корнями. Горела сухая трава и валежник…

Наконец Сайрону удалось всё-таки повалить «пса» и скрутить его плетью, которая прожигала плоть. Волколак взвыв от боли и бессилия, а Сайрон душил. Своими собственными руками, хотя его самого окутывала тьма, пытаясь пробраться в разум. Завладеть его подсознанием. Но он же демон, а демон может справиться даже с тьмой…

Из пасти «пса» вырвался хриплый стон, а большие звериные глаза закатились. Тело обмякло.

Сайрон сразу же отпрянул, убирая плеть и на землю уже опустился человеком, с жалостью смотря на своего друга, который медленно обращался обратно. Приложил пальцы к шее и облегчённо выдохнул. Слаб, но живой. Живой…

Бережно взял «пса» на руки, с сожалением смотря на отвратительные следы на его теле и прыгнул. Собственные раны быстро затягивались.

«И Дес заживёт… он же «пёс»…»

Подвал в особняке удалось найти без труда, но прежде чем приковать Дестина цепями, на случай, если снова обернётся, ведь ночь ещё не закончилась, облил его водой, а рядом поставил миску, немного залив в рот.