Молодой дубликат фыркнул.

– Когда повторяют три раза одно и то же, сложно не понять. Не говорю, что поверил. Но как же я, по-твоему, должен смотреть, если ты – рожденный в истинном мире настоящий человек, с твоих слов, естественно, а я лишь бот, искусственный персонаж в глобальном компьютерном симуляторе? Анимешка…

– Вообще ничего не понял! Трех раз мало. Гюль обладала нормальной человеческой душой, от соприкосновения ее с моей появились ты и Радислав. У вас тоже души – обычные, людские. Если захотите, вам ничто не стоит обоим переселиться сюда, здесь вы ничем не отличаетесь от аборигенов.

А это ложь! Даже монашка из Новодевичьего уловила разницу по давно кремированным останкам… Но сейчас слишком сильно потрясение от услышанного, чтобы копать дальше.

– Так! Все! Не рассказывай ничего больше! Хоть это переварю! – Богуслав схватился за виски, налил себе до краев.

– За тебя, парень!

– К черту тосты! – Он выпил и повторил. Затем завалился в комнате на отцовский диван, где, обхватив голову руками, молча провалялся до появления лимузина от Вероники.

По пути в Чайна-Таун переживал, не мог успокоиться от мысли, что на переходе его тело уйдет в утиль, какая-то важнейшая часть души достанется другому пользователю, скорее всего – бомжу, а он продолжит существование в виде компьютерного фантома, сколько бы сомнительный отец ни твердил об уникальности.

Вероника с порога уловила смятение молодого, чуть повзрослевшего за два года гостя и запах виски. Его тревога бросилась в глаза куда больше, нежели изменение внешности под Богумила Молчанова.

– Ничего не хочешь рассказать?

– Нет… Я узнал такое, что сначала должен переварить внутри и понять, как с этим жить дальше.

– Вот как. Юность тем и хороша, что богата открытиями, которым не разучился удивляться.

Узнай вы, удивились бы не меньше моего…

– Наверно, вы правы, госпожа Вероника.

– Ладно. Не буду мучить вопросами. Пойдем.

Откровенно говоря, Богуслав соскучился по ней, столько месяцев утоляя зов горячей крови лишь с эйши и дворцовыми девушками, да и то редко. В армии нечасты увольнения.

– Ты действительно повзрослел, – заявила дама, закуривая традиционную сигарету в постели после успокоения дыхания.

– А вы по-прежнему безупречны. Не скажу, что лучше прежнего – нельзя быть выше абсолютного идеала.

– Грубо льстишь, прямолинейно. Но хоть так, чем благодарно промолчать.

Обдумывать комплименты перед опытной женщиной-магом Богуславу было не с руки. Он сосредоточенно скрывал полученное от нее знание, пряча его под покровом сексуальной радости. Если в первую встречу Вероника отдалась, инвестируя свою доступность в некие неопределенные перспективы, то сейчас ей что-то конкретно требовалось. Желание «разместить заказ» она тщательно маскировала. Даже истинные эмоции от соития скрыла, пытаясь казаться искренне возбужденной, а потом утоленной. Чуточку смешно. Обычные женщины симулируют органический оргазм, чародейки – биополевой. Надо же!

Чуть раньше он бы не удержался, спросив об этом и демонстрируя проницательность. Теперь понял, что не имеет права ходить даже с такого мелкого козыря, а других у него нет. Оттого лежал, подперев голову, взирал на прекрасное нагое тело с видом счастливого теленка, тем более что зрелище и правда приятное.

– Тебе было хорошо? Вижу-вижу. Значит, из чувства благодарности не откажешь мне в мелкой услуге.

Отец много раз предупреждал, что в отношениях между мужчиной и женщиной постель не должна оставлять кого-то кому-то обязанным лишь потому, что мужики хуже обуздывают нетерпение и реже проявляют половое равнодушие. Умей получать удовольствие, фройлян, или иди к другому партнеру. Дамы, отдавшись, чаще всего считают мужчину облагодетельствованным и оттого обязанным до гроба. Но ситуация не та, чтобы разъяснять Веронике туманную аксиому о равноправии сторон в добровольном трахе, тем более Богуслав не без основания рассчитывал на повторение.

– Кого убить ради вас, моя госпожа?

Итак, Китай с китайцами. Просьба-приказ Вероники напрямую связаны с нижним миром и его влиянием на истинный через Поднебесную, оттого Богуслав решил вернуться в Солнцево и продолжить странную беседу.

Там он никого не застал. Записка на старомодном столике в прихожей: «Вынужден уехать по делам. Сам тебя найду. Не лезь в эксперименты с ГЛ и не провоцируй их – они не тронут».

Повертев бумажку в руках, княжич подумал, что, поддавшись буре эмоций от услышанного про виртуал, а затем побежав к Веронике, как кобель за течной сучкой, он упустил множество информации. Другое дело, что опираться на сведения Ярослава без проверки глупо. Можно, конечно, отъехать от Москвы в тихое место, где эфир не забит плотным шумом от миллионов аур, и задать глобам прямые вопросы. На одни они ответят конкретно, на другие «и да и нет». Но, быть может, получится та самая провокация, о нежелательности которой указано в записке. Проведав о его новом знании, гениальные неразумные создания предпримут неприятные действия. Поэтому – не сейчас.

Горошинка в ухе вывела варианты путешествия в Бейджин. На сверхзвуковом стратоплане каких-то четыре часа, но дорого для неприметного московского парня и потому бросается в глаза. А скоростной поезд, тратящий в один конец двое суток, самое то. Виза? На месячное пребывание достаточно туристического ваучера, оформляемого онлайн при наличии брони на гостиницу и подтверждения платежеспособности. Формальности Богуслав утряс по пути на Казанский вокзал.

Какой же контраст с Каракорумским вокзалом Тайной Москвы! Грандиозное сооружение, объединяющее некогда Ленинградский, Ярославский и Казанский вокзалы, с тремя уровнями путей, обычных и монорельсовых, уходящих на восток, северо-восток и север от столицы, миллионы квадратных метров переходов, залов, перронов, торговых центров. Князь Ярослав попытался было чуть подтолкнуть Тайную Москву к претенциозному великолепию верхнего города, но потом остыл, так сказать – погиб, а в нынешнем воскрешенном состоянии не очень-то и рвется. Хотя чем он занимается, непонятно. Даже о взрыве под Тверью не успели поговорить. До выполнения взваленной на себя миссии Богуслав решил на время оставить нижние проблемы.

Уронив себя на койку и обнаружив на соседней индифферентное существо средних лет, ничем не напоминающее Бориса, Богуслав начал сводить в систему сведения о Китае, известные ранее, полученные от Вероники и скачанные с сетки монорельсового состава.

Примерно к 2020 году уровень заработной платы промышленных рабочих страны поднялся настолько, что затраты на доставку товаров в Европу и США начали перекрывать экономию на себестоимости. Американцы, ощущая «желтую экономическую опасность», решились на беспрецедентный технологический рывок по автоматизации промышленных процессов. Возросла на некоторое время безработица, так как машины слопали энное количество чисто американских рабочих мест, но уменьшилась производственная зависимость от азиатов. Финальным ударом, скорее даже – контрольным выстрелом явилось соглашение между США, Японией и Евросоюзом не размещать в Китае заказы на производство высокотехнологичных изделий, разрушив старую схему: на Западе или на островах придумывают, в Шанхае тиражируют. Сеул присоединился к блокаде. Не имея базы для фундаментальных и технологических исследований, равной американской, китайцы чуть-чуть продержались за счет старых наработок, потом безнадежно отстали, предлагая товар, никому уже не нужный.