Труп снова исчез в песке. Сандар понял, что отпираться и дальше бессмысленно.

— Да, я признаю, — тихо сказал он, — Алой не оставил мне выбора.

— Вот как?

Воины переглянулись.

— Да, — продолжал Сандар, — Он пытался помешать мне проникнуть в Лемурию.

На этот раз поразился даже судья.

— Лемурию? Зачем ты пытался попасть туда? Это…

— Под строжайшим запретом, я в курсе, — с раздражением перебил Сандар, — Но это был мой долг. В Лемурии заговор, и я отправился туда, чтобы помочь одному Телепату разобраться с ним. Иначе город оказался бы во власти смуты.

— Какая чушь!

— Это правда! Раз вы такие всеведущие, проверьте сами. А лучше — допросите свидетеля. Того самого Телепата. Арпал! Арпал, явись мне! Скажи этим идиотам.

Но идиотом пока выглядел только он сам. Остальные Воины даже не стали скрывать смешок, пока Сандар еще несколько раз пробовал позвать проклятого Телепата. Арпал вдруг сделался глух ко всем его взываниям.

“Арпал, пропади под тобой земля, помоги мне! Я выполнил твою просьбу, теперь твой черед отплатить мне. Они казнят меня, если ты не явишься”.

Ну, недаром этот клятый телепатишка говорил, что не стал бы о нем плакать. Вот и представился случай это доказать.

— Ты закончил? — усмехнулся обвинитель, — Тогда вот наше решение. Сандар, ты обвиняешься в убийстве своего собрата и незаконном проникновении в Лемурию. За это ты будешь лишен своих сил, звания Воина Песка и казнен.

Сандар уже открыл рот для бури возражений, но тут же его закрыл. А что ему было возразить? Доказать он все равно ничего не сможет. И Алоя он действительно убил. Только не ожидал, что кара настигнет его так скоро. И что перед этим придется забрать еще одну жизнь.

Вдруг он почувствовал необычайную слабость во всем теле. Колени подкосились, и он безвольно повалился на землю. Песок вокруг него исчез, сдерживать арестанта больше не было смысла.

Сандар поднял перед собой дрожащую ладонь и попытался что-то сделать. Но песок больше не повиновался ему. Он перестал быть Воином Песка.

Глава 13. Хаос

Рассвет Арпал встречал на самом высоком балконе. Робкие, первые лучи освещали медленно просыпающийся город и пустыню вокруг него. В такие моменты Лемурия была особенно прекрасна. И даже Арпал, чувства которого также медленно пробуждались, был растроган, глядя на столь дивный пейзаж. Кажется, Лемурия напоследок выдавала все самое красивое, что в ней было. Словно предчувствовала неизбежную катастрофу.

Взгляд его ненадолго упал в сторону знакомого желтого дома. И губы сразу растянулись в злобной усмешке, всегда делавшей его лицо почти безобразным.

Старейшина повержен! Все получилось даже лучше, чем он рассчитывал. Этот дубина Сандар убил старика и попался в лапы своих же собратьев. Оставалось надеяться, что те не станут медлить и казнят его как можно быстрее. Теперь можно действовать!

Из дома прямо сейчас выносили тело, завернутое в белое покрывало. Рядом толпились родственники и друзья семьи — та же элита, что приходила вчера на празднество. Еще накануне в этом доме пели и танцевали, а теперь собирались хоронить покойника.

Как и на празднике, никто не выражал никаких эмоций. Люди стояли со спокойными, застывшими лицами. И только маленькие энергетические шары в их руках показывали, что здесь прощались с усопшим.

Во главе процессии была единственная дочь. Кристэль, в белом траурном одеянии и с шаром в руках, молча следовала за носилками с телом отца. Казалось, мысли ее были далеко отсюда, и она почти не обращала внимания на происходящее.

Арпал улыбнулся еще шире, представив, как скоро это лицо будет гореть от страсти к нему. Наслаждайся своим безразличием, пока можешь!

Телепат вздрогнул, почувствовав, как что-то острое ткнули ему в лопатку. Обернувшись через плечо, он увидел, что это был корешок толстой, ветхой книги. Фигура, с головой замотанная в темную мантию, протягивала ему запрещенный фолиант. Один из тех, что удалось выкрасть.

Арпал глянул на название и понял, что это та самая книга, с которой началось его непростое знакомство с человеческими чувствами. Настоящая бомба замедленного действия.

— Читай! — грозно приказала фигура в плаще, — И погромче. Я вложил в эту книгу все свои силы. Теперь весь город услышит твои слова. Люди даже не поймут, что происходит. Пора начинать наш переворот.

Арпал почтительно поклонился и взял тяжелую книгу. Бережно раскрыв истертую первую страницу, он прокашлялся и начал громко читать, обращаясь ко всей Лемурии.

Это была древняя история с подробным описанием самых разных эмоций. Один из первых художественных романов в истории человечества.

Пока Телепат читал, книга подсвечивалась синим. И каждый житель Лемурии, сам того не сознавая, слышал его голос в своей голове. Только путал с собственными мыслями. Пока что никто не замечал ничего странного.

* * *

Сандар в очередной раз с криком бросился на песочную стену. Но та была прочной, словно камень. Ну, конечно, песок ведь заговоренный.

Арестанта посадили в специальную тюрьму для Воинов Песка. Пользовались ею редко, так что Сандар был сейчас единственным живым гостем этого жуткого места.

Песчаный, подземный погреб, в котором невыносимо душно и постоянно хочется кашлять — так сильно пересыхало горло. Глаза краснели и чесались, а дышать почти невозможно. В самом верху было