– В смысле?

– Ну… с лесником о жизни так заговорились, что проснулся сегодня утром. – Он виновато взлохматил макушку. – И сразу к тебе! Правда, вначале в засаде сидел, ждал, когда сестра твоя уедет. Сурьезная она у тебя!

Чувствуя, как реальность пытается от меня сбежать, я переспросила:

– Гриш, ты что, ничего не помнишь?

Тот искренне помотал головой и сразу насторожился:

– А чего я должен помнить?

– Та-ак! – Я подержалась за лоб и бросила: – Подожди, сейчас спущусь.

Едва я спустилась, как он шагнул ко мне, прищурился и вдруг спрятал руки за спину.

– Так что вчера было-то?

– Да ничего особенного. К озеру прогулялись. – Я тоже остановилась в метре от него.

– К какому озеру?

– К Русалочьему.

– Да не было этого! Говорю ж, мы с лесничим заговорились, потом я вышел, а тебя уже и след простил! – Он смущенно почесал затылок. – Ты это… того… не обижайся? Ну и то, что я к тебе маленько приставал… Может, ты мне нравишься.

– Уходи. – Я развернулась и пошла к двери. Ощущение какого-то невероятного обмана, подлога обидой сдавило сердце. Ненавижу!

– Что? – Он удивленно похлопал выгоревшими ресницами.

– Пошел вон! И никогда больше сюда не приходи! – выпалила я ему в лицо и, влетев по ступенькам в дом, захлопнула дверь.

– Лиз! Ты чего?

Подперев спиной затрясшуюся дверь, я на всякий случай задвинула щеколду.

– Открой!

– Та-а-ак! Чего это ты тут буянишь?

От внезапно раздавшегося голоса хозяйки дверь мгновенно перестала трястись.

– Да я…

– Иди домой. Бабка зовет.

Секундой позже я услышала удаляющиеся шаги, хлопнула калитка, и все смолкло. Ну надо же, какой авторитет!

В дверь тихонько стукнули.

– Лиз, открывай, он ушел.

Я щелкнула задвижкой и смущенно улыбнулась Ольге Николаевне.

– Надоел.

– Понимаю…

Она прошла в дом, а я постояла на крыльце, разглядывая безоблачную синь неба. День обещает быть жарким и… долгим. Надеюсь, сестренка не очень задержится в городском раю.

В глубине дома что-то загрохотало, я бросилась на звук и на пороге кухни остановилась. Хозяйка достала похожий на кастрюлю с приборчиками агрегат и установила его на плиту. Деловито сняв с кастрюли какие-то шланги и спираль, она притащила из своей комнаты здоровенную бутыль с чем-то белым и торжественно выбулькала ее содержимое в кастрюлю.

– Э-э-э, а… я могу чем-нибудь помочь?

– А чего мне помогать? – Взглянув на меня, она деловито нацепила шланги, открыла воду и, щелкнув выключателем, уселась за стол. – Умный аппарат. Только надо дождаться, когда закипит, и убавить.

– И что это будет?

– Так самогонка!

– Фу… – Я поморщилась.

– Меж прочим, натурпродукт! – обиделась хозяйка. – Не стану же я настои себе на зиму готовить из того суррогата, что в магазине Зинка продает.

– Хм… – Я глубокомысленно помолчала. Если честно, в крепких напитках я не разбиралась и особой разницы для меня не было. – А…

– Насчет сегодняшнего утра… – перебила она мою так и не оформившуюся мысль. – Ты не пугайся. Ладно? И сестру успокой. У меня иногда такое бывает. Могут ложки летать и… каша, как ты уже сегодня видела. Дух неугомонный у меня живет. Домовой.

– Ага, заметила, – улыбнулась я.

– Ой, как приятно, когда меня обсуждают! – умилился Хряп, проявляясь на убранном хозяйкой столе. – А то хоть голову разбей – не видят и все! Или все на крыс списать готовы! А какие крысы в моем доме?! – Он принялся расхаживать по столу, возмущенно размахивая руками. – Не ценят меня! Уйду я от вас!

– Угомонись! – вдруг прикрикнула на него хозяйка. – Сейчас начнешь стонать до завтра!

– Не стонать, смею заметить, а возмущаться вопиющей несправедливостью! – тут же вскинулся Хряп. – А то никакой благодарности от тебя не дождешься!

– Интересно, за что? Или я должна тебя благодарить за сегодняшний разбросанный по кухне завтрак?

– Ну я же убрал!

– А на столе?

– А разделение труда?

– Так! – Я подержалась за голову, пытаясь сообразить что-то важное… важное… И тут до меня дошло. – А-а-а! Теть Оль, вы что, его видите?!

Эти двое смущенно замолчали.

– Ну… вижу. Свое же…

Я возмущенно уставилась на прогуливающегося по столу Хряпа.

– Зачем ты мне врал? Никто не видит, не слышит! Один!

– Я не врал! – Он попинал крохотной ножкой одиноко стоявшую на столе сахарницу. – Просто не уточнил, что, кроме Олюшки, меня точно никто не видит!

– Важно даже не это! – Хозяйка убавила огонь. – А то, что его видишь ты!

Я пожала плечами:

– С детства вижу, и не только домовых.

Ответить ей не дали.

– Ли-из, – хлопнула дверь, и из коридора вновь послышался голос Гришки, – а я что приходил… погода – чудо!

Мы с хозяйкой переглянулись.

– Вот неугомонный! Ну где ты там? Иди сюда!

На пороге кухни нарисовалось улыбчивое лицо соседа. Внимательно и цепко оглядев нас, кухню, он замер, уставившись на булькающий брагой агрегат.

– О! Увидел! Говори, чего надо, да уходи!

Парень заставил себя отвести взгляд.

– Лиз, пойдем, прогуляемся на озеро? – Меня окутало тепло его глаз, лишая желания сопротивляться.

Нет, ну это уже ни в какие ворота!

– Сначала извинись!

– Извини. – Его улыбка стала еще шире.

– Зачем ты мне врал, будто ничего не помнишь?

– Я пошутил.

– Так! Все! – Я решительно поднялась, чтобы указать ему на выход, но, глядя на его лучащуюся счастьем мордаху, не сдержалась и заулыбалась в ответ. Почему он так на меня действует? То бесит, то…

– А и действительно, – хозяйка вдруг тоже сбавила тон, усмехнулась и только махнула рукой, – чего дома сидеть, Лиз? Иди, свежим воздухом подыши. Когда еще сестра твоя вернуться удумает… Только, Гриш, чтобы к обеду ты мне ее вернул! Понял?

– Понял, – тут же перестав улыбаться, кивнул он, протянул мне руку и повел к распахнутой двери.

Галина

В город мы добрались часам к трем пополудни. Уютное молчание, разбавленное тихими напевами местной радиостанции, закончилось. Просторы полей и зеленая стена лесов сменились нагромождением серых зданий. Город встретил нас суетой и шумом.