– Лиза, что это? Кто это?

И вот тут-то я ощутила превосходство над моей старшей, мудрой, многоопытной сестрой.

– Всего лишь домовой, Галь.

– До… домовой?! Но их не существует!!!

– Значит, это твоя начинающаяся шизофрения!

– Нет уж! Из домовых и шизофрении я лучше выберу домовых!

Мы переглянулись, и Галина, как-то скорбно выдохнув, махнула рукой и снова покосилась на вновь получившего возможность выражать свои мысли домового.

– …мать, через… да в… качель… Вот ведь… а она… …!

Встряхнувшись, как мокрый кот, он ловко спрыгнул на стол и, скатившись по скатерти на пол, исчез.

На улице тихо хлопнула калитка, и по гравию прошуршали шаги нашей хозяйки.

Оглядев облепленные кашей стены, залитую молоком скатерть и опрокинутую крынку, мы бросились к столу и, усевшись на табуреты, придвинули к себе тарелки.

– Девчонки? – Раздался скрип открываемой двери. – Встали? Молодцы! Вы где, на кухне? Уже, поди, и завтрак нашли? – Шаги прошлепали ближе. Мы втянули головы в плечи. – О! А что за бомба здесь взорвалась?

– Сами удивляемся! – Галина как ни в чем не бывало пододвинула к себе казанок. Выудила двумя пальцами утопленную в молоке ложку и, подцепив кашу, плюхнула ее к себе на тарелку. Следующая порция, добавив на столе белых клякс, шмякнулась ко мне. – Проснулись от странных звуков. Пока оделись, прибежали сюда, видим – каша по кухне летает.

– Ага, – поддержала я игру сестры, – а потом молоко как перевернется! Ужас! Мы только и заметили, как что-то маленькое шмыгнуло под стол.

– Крысы, наверное… – Хозяйка, хмурясь, сосредоточенно пожевала губами.

– Мы так и подумали. – Галина выразительно обвела глазами заляпанные кашей стены.

– Вот ведь! Опять, наверное, надо отраву брать да в еду подмешивать!

– Что-о?! – На столе вновь появился Хряп, но к нам не пошел. Взобрался, как по ступеням, и уселся на заботливо порезанный хлеб. – Вот почему мне прошлой осенью так плохо было! А я уж, дурак, думал – и с чего это моя хозяюшка расщедрилась? Все каши каждый день да мясо!

– Наверное! – не сговариваясь, буркнули мы и принялись за еду.

Галина

Это невероятно, невозможно, немыслимо!!! И все-таки это есть! Лиза права. И как с этим жить? Как жить с тем, что железобетонная, сложившаяся жизнь вдруг дала трещину? Да еще какую! Увидеть жителя потустороннего мира, да еще так внезапно!

Проводив взглядом исчезнувшую в коридоре озадаченную Ольгу, я отложила ложку и посмотрела на Лизу.

– Скоро приедет Петр. Ты со мной?

Она подняла глаза и помолчала, словно пытаясь вникнуть в смысл сказанного.

– Так у вас же с ним вроде как свидание?

– Тьфу, – я чуть не выругалась, – Лиз, ну какое свидание? Я просто хочу воспользоваться шансом и навестить офис и при этом не гонять нашу машину. Но речь сейчас не об этом.

Я замолчала, собираясь с мыслями.

– Если хочешь, мы можем прямо сегодня вернуться в город и закончить наш отдых.

Сестра обрадованно вытаращила глаза.

– Сегодня? Кла-ас-с!!! А почему?

Хм, что лучше – напомнить ей о нашем споре или намекнуть на желание и в дальнейшем оставаться в душевном здравии?

Но она подытожила сама:

– Это из-за домового? Испугалась? Да он не злой. И пошутить над тобой – это я его попросила.

– Так! – Ну уж это слишком! – Давай без лишних объяснений! Ты едешь?

– Нет. – Сестра упрямо мотнула головой. – Я передумала. Если договорились на две недели, значит, будем отдыхать две недели!

– Да, но я не знала, что в соседях у меня будет эта нечисть!

– Галь, успокойся! Я поговорю с ним, и он больше не будет тебя пугать!

– Но я все равно буду знать, что он где-то в доме!

– Ну и что? Мы домой только ночевать приходим!

– Значит, не едешь? – уточнила я, услышав из окна урчание мотора.

Сестра с всезнающей улыбкой качнула головой.

– А ты собирайся, переодевайся и иди. Там, кажется, твой уфолог нарисовался.

– Угу, – стараясь не показать внезапно охватившее меня смущение, я быстро чмокнула Лизу в щеку и уже из нашей комнаты попросила: – Только сегодня, пожалуйста, никаких прогулок!

Переоделась я за доли секунды, выбрав для похода светлые брюки и голубую майку. Заляпанный кашей и молоком костюм кинула к дивану (вечером постираю) и, подхватив сумочку, бросилась из дома.

Петр уже стоял у знакомой мне по первому дню в Боровлянке машины.

– Доброе утро, – открыв мне дверцу, он подождал, пока я устроюсь рядом с ним, и уселся за руль. – Как спалось?

Я улыбнулась.

– Великолепно! Снился фантастический сон!

– И какой же? – не отводя от меня смеющихся глаз, он тем не менее уверенно тронулся, быстро оставил позади деревню и выехал на трассу.

– О том, что мы с тобой летим на инопланетном корабле.

– Да… то, что случилось вчера, вызвало такой ажиотаж у моих ребят! – Он перевел взгляд на пустынную дорогу и усмехнулся. – Я их едва отговорил тотчас же идти на озеро! Надеюсь, дождутся меня. Теперь самое главное, чтобы в городе разрешили нам внеплановое исследование. Впрочем, если нет – мы и сами справимся! Кстати, когда в начале наших работ мы осматривали квадрат падения, кое-какие приборы зафиксировали в одном месте странную активность. Но на другой день, к сожалению, этот холм оказался обычной скальной породой.

– И что из этого следует? – Слушая его сумбурную речь, я попыталась изобразить искренний интерес.

Нет, мне действительно было интересно, но мысли то и дело сбивались на происходящее, волновала его близость, и я ловила себя на мысли, что слушаю больше его голос, нежели то, о чем он говорит.

– А то и следует: что этот холм находится в соседнем квадрате с озером! Я думаю, что именно такие аномальные зоны, раскиданные по всей поверхности планеты, и служат маячками для наведывающихся к нам пришельцев. Возможно, эти два квадрата как-то связаны! Я отдал распоряжение – до моего приезда еще раз проверить приборами то место и прочесать озеро!

– И что ты хочешь найти?

– Я уже нашел! А подтверждение фактами лишь придаст уверенности, что мы копаем в нужном направлении. Я про озеро. Инопланетяне прилетали к нему явно не просто так. Я все больше склоняюсь к мысли, что озеро и есть место захоронения того объекта, что мы ищем вот уже столько времени.

– Хм, а если они оказались там случайно? – Меня уже начинала бесить его железобетонная уверенность в правоте своей теории. Нельзя же выбирать только одну дверь! Всегда должна быть еще, за которой можно было бы спрятаться от собственных ошибок и разочарований. – А вдруг вы только потеряете время и ничего не найдете?